Artık istikrarlı ve öngörülebilir bir yıldız olan Güneş, yaklaşık 4,6 milyar yıl önceki gençliğinde çok daha aktif davranışlar sergiliyordu. Yıldızımız, varlığının ilk dönemlerinde düzenli olarak yaklaşık haftada bir aralıklarla güçlü güneş patlamaları üretiyordu. Üstelik o günlerde Güneş’in parlaklığı bugünkü seviyesinin yalnızca üçte biri kadardı.
Göreceli loşluğuna rağmen, ilk Güneş genç Dünya’da yaşamın ortaya çıkması için yeterli ısınmayı sağladı. Daha sonra hidrojenin helyuma nükleer füzyonu sürecinde Güneş, milyonlarca yıl içinde ısınmaya ve parlaklığını artırmaya başladı ve şimdi bildiğimiz şekliyle sakin ve parlak bir armatür haline geldi.
Hubble Uzay Teleskobu sayesinde Evrenin diğer bölgelerindeki Güneş gibi genç yıldızları inceleyebilmek mümkün hale geldi. Böyle bir nesne, son Hubble görüntülerinde üç parlak yıldızın üzerinde görülebilen HP Tau yıldızıdır. Bu yıldızlar, dalgalanan bir gaz ve toz bulutu ile çevrelenmiş bir boşluktan gelen ışık yayar ve yıldız ışığını saçarak mavi bir parıltı yaratır.
HP Tau yalnızca 10 milyon yaşındadır ve bu da onu, Dünya’dan yaklaşık 550 ışıkyılı uzaklıkta, Toros takımyıldızında, içinde oluştuğu ilkel gaz ve toz bulutunun yoğun bir katmanında bulunan bu yıldız “üçlüsü”nün en genci yapar. HP Tau’nun derinliklerinde nükleer füzyon henüz başlamadı; yavaş yavaş gelişiyor ve bu yıldızın yaşam döngüsü Güneş’in yaşam döngüsüne benziyor.
HP Tau’nun parlaklığı hem periyodik hem de kaotik değişimler sergiliyor. Bilim insanları bunu genç yıldızın çalkantılı ve istikrarsız doğasına bağlıyor. Parlaklıktaki rastgele değişiklikler, çevredeki maddenin yıldızın üzerine düşmesi ve yüzeyindeki parlamalarla açıklanabilir. Daha düzenli dalgalanmalar, yıldız lekelerinin periyodik olarak görüşü engellemesinden kaynaklanıyor olabilir.
HP Tau gibi genç Güneş benzeri yıldızların evrimini incelemek gökbilimcilerin büyük ilgisini çekiyor. Bu verilerin Güneş’in gelişiminin farklı aşamalarındaki gözlemleriyle karşılaştırılması, yerli yıldızımızın geçmişini, bugününü ve geleceğini daha iyi anlamamızı sağlayacaktır.