Microsoft, odağı “öncelikli oyunlara” kaydırmak için Hi-Fi Rush geliştiricisi Tango Gameworks ve Redfall yapımcısı Arkane Austin de dahil olmak üzere Bethesda’ya ait birçok oyun stüdyosunu kapattı. Xbox’ın ana şirketi aynı zamanda Mighty Doom mobil oyununun yapımcısı Alpha Dog Games’i de kapatıyor; Redfall’ın geliştirilmesine de katkıda bulunan Roundhouse Studios ise ZeniMax Online Studios tarafından devralınacak. Başlangıçta IGN tarafından bildirilen gelişme, etkilenen stüdyolar Tango Gameworks ve Arkane tarafından Salı günü geç saatlerde ayrı gönderilerde doğrulandı. Kapanışlar, Microsoft’un bu yılın başında Xbox ve Activision Blizzard’da 1.900 rolün işten çıkarılacağını duyurmasından aylar sonra gerçekleşti.
IGN raporXbox Game Studios başkanı Matt Booty tarafından çalışanlara gönderilen dahili bir e-postaya atıfta bulunarak, kapatmaların “önemli işten çıkarmalara” yol açacağını söyledi ancak Microsoft, etkilenen rollerin sayısını henüz doğrulamadı.
Arkane Lyon ve Arkane Austin takımlarından oluşan Bethesda’nın sahibi olduğu Arkane Studios, X’te arkane Austin’in son oyunları Redfall’daki tüm geliştirmeleri kapatacağını ve durduracağını doğruladı. Stüdyo, Vampire Shooter’ın başka güncelleme almayacağını ancak sunucularının aktif oyuncular için çevrimiçi kalacağını söyledi.
Redfall, Mayıs 2023’te büyük ölçüde olumsuz eleştirilerle yayınlandı ve bu da Microsoft Gaming CEO’su Phil Spencer’ın oyunun felaketle sonuçlanan lansmanının “tüm sorumluluğunu” üstlenmesine yol açtı. Ancak Spencer, o sırada geliştirici Arkane Austin’i savunmuştu ve Xbox’ın oyunu geliştirmek için çalışmaya devam edeceğine söz vermişti.
Redfall beklentilerin gerisinde kalırken, Hi-Fi Rush, Microsoft’un kendi deyimiyle “tüm önemli ölçümler ve beklentiler” açısından “çıkış yapan bir hit” oldu. Aaron Greenberg, Xbox Oyun Pazarlamasından Sorumlu Başkan Yardımcısı, söylemişti geçen yıl Microsoft, Tango Gameworks’ün ritim tabanlı aksiyon oyunuyla “daha mutlu olamazdı”. Ancak stüdyo son kesintilerden sağ çıkamadı. Tango Gameworks, X Salı günü stüdyonun kapanacağını doğruladı, oyunculara teşekkür etti ve aralarında The Evil Within serisi ve Ghostwire: Tokyo’nun da bulunduğu önceki oyunlarının desteklenen tüm platformlarda mevcut ve oynanabilir durumda kalacağını duyurdu.
Raporda belirtilen Booty’nin dahili e-postasında, kapatmaların “yüksek etkili oyunlara” öncelik verilmesine ve Bethesda’nın “gişe rekorları kıran oyunlarına” yatırımın sürdürülmesine yardımcı olacağı belirtildi. E-postada, sonuçta ortaya çıkan işten çıkarmalara ilişkin bir rakam belirtilmeden şunlar yazıyordu: “Unvanların ve kaynakların yeniden önceliklendirilmesi, birkaç ekibin diğerlerine göre yeniden düzenlenmesi ve bazı meslektaşlarımızın bizden ayrılacağı anlamına geliyor.
E-postada, “Portföyümüzün diğer bölümlerine yatırımı artırmak ve öncelikli oyunlarımıza odaklanmak için kapasite oluşturmak amacıyla bu zor kararları alıyoruz” ifadesi yer aldı.
Microsoft henüz kesintilerle ilgili resmi bir açıklama yapmadı ancak şirket 9 Haziran’da bir Xbox Games Showcase etkinliği düzenleyecek ve burada yaklaşan özel ve üçüncü taraf oyun serisini açıklayacak.
Son kapatmalar, bu yıl Riot Games, Eidos-Montréal, Sony, Electronic Arts, Embracer Group, Take-Two Interactive ve daha fazlası gibi büyük stüdyolarda yaşanan bir dizi işten çıkarmanın ardından geldi. Ocak ayında Microsoft, yeni satın aldığı Activision Blizzard ve Xbox’ta 1.900 çalışanını işten çıkarmıştı; bu da genel oyun bölümünde yüzde sekizlik bir azalma anlamına geliyordu.