Salgın başladı bir e-bisiklet patlamasında. Ancak diğer pek çok salgın eğilimi gibi bu patlama da uzun sürmedi.
Geçen yıl, e-bisiklet girişimleri VanMoof ve Cake, mikromobilitenin kötü ve kasvetli olduğu bir ortamda iflas başvurusunda bulundu. Tier ve Dott birleşti. Süper yaya dükkanını kapattı. Bird’ün de yeniden yapılanma sürecinden geçmesi gerekiyordu.
Bu girişimlerin hepsinin farklı hedefleri olabilirdi ama sorunları oldukça benzerdi. Bloom, Detroit merkezli yeni bir başlatmakcevabın bu olduğunu düşünüyor: perde arkası tüm zorlu işleri üstlenin ve bu startup’ların ürün tasarımı ve markalama gibi heyecan verici şeylere odaklanmasına izin verin.
Bu, kurucular Chris Nolte ve Justin Kosmides’in o kadar tutkulu olduğu bir fikir ki toplanıp onu inşa etmek için Detroit’e taşındılar – Nolte, 1 yaşındaki çocuğu ve eşiyle, Kosmides ise dört patili arkadaşı Artie’yle.
Aynı zamanda popülerliğini de kanıtlıyor; müşteri listeleri CVS makbuzu kadar uzunluktadır.
Nolte, yakın tarihli bir röportajda TechCrunch’a “Herkes tekerleği yeniden icat etmeye çalışıyor” dedi. “Fakat gerçek şu ki kanıtlanmış sistemler var ve insanlar hata yaparak, yanlış kararlar vererek çok fazla para harcıyor.”
Kosmides, TechCrunch’a son birkaç yılda uzaya akan “aptalca ve korkutucu” VC parasının çok fazla israfa ve ikincil hasara yol açtığını söyledi. Bloom, çiftin bunların bir kısmını temizlemeye verdiği yanıt.
Geçen yıl kurulan Çiçek açmak birkaç temel hizmet sunmayı planlıyor: fason üretim, montaj, nakliye ve lojistik ve servis. Bunların her biri, startupların daha önce bireysel ortaklar bulması veya şirket içinde üstlenmesi gereken görevlerdi; her ikisi de maliyetleri artırıyor ve kârlılık üzerinde baskı oluşturuyor. Bir startup’ı felakete sürükleyebilecek şeyler bu ekstra girişimlerdir.
Kosmides, “‘Sahip olduğum bu çılgın fikri dinleyecek kadar çılgın kim var’ dediğimi hatırlıyorum” diye bağırdı. “Ve Chris’e gittim ve ona teklifte bulundum ve o şöyle dedi: ‘Ah, bunu çok uzun zamandır düşünüyordum.”
O zamanlar çılgınca görünebilir ancak Nolte, yakın vadede yaklaşık 30 şirketin Bloom ile çalışmaya başlayacağını söylüyor. Kosmides, prototip aşamasını henüz geçmiş startuplardan “çok olgun” oyunculara kadar 100’den fazla projenin yolda olduğunu söylüyor.
Bunların çoğu Michigan’daki bir üretim alanında gerçekleşecek, ancak ikili Kaliforniya, Ohio, Güney Carolina ve New York’taki ortaklarla çalışmayı planlıyor. Hedef, Detroit’te dağıtım ve montaj yeteneklerine sahip 200.000 metrekarelik bir tesis açmak.
Bunu çok az destekle ve yaklaşık 10 kişilik bir ekiple başardılar; ancak ilk fon turunu kapattıklarında bu sayıyı kabaca iki katına çıkarmayı planlıyorlar.
Her şey yolunda giderse Nolte ve Kosmides, bu şirketlerin yalnızca daha iyi işler kurmalarına yardımcı olmayı değil, aynı zamanda şu anda çok dağınık olan bir sektör için daha fazla standart oluşturmayı da umuyor.
Paylaşılan bir tutku
Nolte bir e-bisiklet ustasıdır. Aslında Barack Obama hala başkan iken e-bisikletlere başladı.
Kendisi aynı zamanda gerçek bir gazi. Nolte, Irak’ta ABD Ordusu’nda yakıt kamyonlarını sürdüğü bir tur yaptı. Daha sonra sırtındaki bir yaralanmanın ardından pedal destekli e-bisikletleri öğrendi. Teknolojiyi ve ülkeyi petrol bağımlılığından kurtarmaya yardım etme fikrini seviyordu.
“Sürekli olarak yabancı petrole bağımlıyız” diyor. “Daha fazla insan ölçeğinde ulaşım kullanmanın bu etkinliklere katılma ihtiyacını azaltmaya yardımcı olabileceği fikrine gerçekten inanmaya başladım.” [conflicts].”
Nolte, adı verilen alanda ilk lider olarak başladı Tahrikli Bisikletler. Ayrıca insanları sektör hakkında eğitmek için 2019’da bir YouTube kanalı başlattı.
Kanal için “Sonunda çok sayıda fabrika turu yaptım” diyor. “Neden Avrupa’da bu kadar çok fabrika varken ABD’de bisiklet ve mikromobilite konusunda neredeyse hiç fabrika yok?” diye sordum.
Kosmides ayrıca Barclays Yatırım Bankası’nda yaklaşık 10 yıl çalıştıktan sonra 2020 yılında Vela adında bir e-bisiklet şirketinin kurucu ortağı oldu. Mikromobilite endüstrisine baktığını ve şöyle düşündüğünü hatırlıyor: “Bu şirketleri ve bu araçları tamamen yanlış finanse ediyoruz.” (Vela’nın artık Bloom’un ağından yararlanmaya çalışan yeni bir grup tarafından işletildiğini söylüyor.)
Sektör, “belki de Instagram’ları gerçekten iyiydi ve pazarlamada gerçekten iyiydiler, ancak ürünleri, geliştirmeleri ve satışları orada olmayan şirketlere aşırı fon sağlıyordu” diyor.
Geçtiğimiz yıl ikili, en tanınmış mikromobilite şirketlerinden bazılarını rahatsız etmeye başlayan sorunları çözmenin yollarını aradıklarını fark etti.
İkili, Detroit’in yeni mobilite inovasyon bölgesinde Newlab’da bir ana üs buldu. Michigan Merkez.
Sadece bir yıl oldu ama Bloom’u kurmaya başladıkları andan bu yana çok fazla kan döküldü. En dikkate değer başarısızlıklardan biri birinci sınıf e-bisiklet üreticisi VanMoof’ta yaşandı. Geçtiğimiz Temmuz ayında iflas başvurusunda bulunarak binlerce müşterinin bağlantılı bisikletlerinin kullanılabilirliği konusunda kararsız kalmasına neden oldu. Bir zamanlar değeri 2 milyar doları aşan scooter paylaşım şirketi Bird, Aralık ayında iflas başvurusunda bulundu. (Her iki şirket de sonuçta yeni sahiplik altında iflastan çıktı.)
Sorun, butik elektrikli motosiklet ve bisiklet üreticisi Cake’in aniden iflas başvurusunda bulunduğu ve ABD envanterini Florida’daki bir mobilite mağazası sahibine sattığı 2024’ün başlarında da devam etti. (Bu adam artık Bloom’un müşterilerinden biri.)
Bütün bu yıkım Bloom için zamanlamanın mükemmel olduğu anlamına geliyordu.
“İki ya da üç yıl önce bunu yapamıyorduk. Kosmides, herkesin ürünleri raflardan olabildiğince çabuk çıkarma konusunda endişeli olduğunu söylüyor. “Ama şimdi herkesin ‘Aynı hataları nasıl yapmayız?’ diye sorduğu bir an yaşıyoruz.
Resim Kredisi: Toz Moto
Bloom müşterileri
Bloom’la ilk adımı atanlardan biri, belki de şaşırtıcı olmayan bir şekilde, heyecan arayanlara yönelik ürünler üretmek isteyen bir startup.
Colin Godby kurucularından Toz Moto 2023’te sadece arazi motosikletlerine elektrifikasyon getirilmesine yardımcı olmakla kalmayıp, aynı zamanda alanda bir Amerikan markası yaratarak bir boşluğu doldurma girişiminde bulunduk; bu, Honda ve Yamaha gibi Japon markalarının hakimiyeti sayesinde gerçekte var olmayan bir şey.
Şu ana kadar Dust yalnızca birkaç başlangıç prototipi üretti. Ancak bir sonraki üretim amaçlı bisiklet grubunu oluşturmak için Detroit’teki üretim alanını kullanmak üzere Bloom ile sözleşme yapıyorlar. Dust aynı zamanda son montaj, kalite kontrol ve sipariş tamamlama için Bloom’dan da yararlanacak.
Godby, sürecin tüm aşamalarında Bloom’un yardım etmesi ile bunu tek başına yapmak veya bireysel ortaklar bulmak arasındaki farkın milyonlarca dolarla ölçülebileceğini söylüyor.
“İlk arazi motosikletimizi yapmak için 40 milyon dolar toplamak yerine, bu yaklaşık 5 dolar civarında. [million] Bu harika ürünü pazara sunabilmek için 10 milyon dolara kadar bağış topladık” diyor.
Aynı zamanda daha az külfetlidir.
“Eğer bu işi biz hallediyorsak, her şey bizim elimizde, ne demek istediğimi anlıyor musun? Godby, “Daha fazla insanı işe almalıyım, daha fazla saat çalışmalıyız” diyor. “Bloom’la paylaşılırsa… sanki şirketlerinin başarısı onların bunu başarabilmelerine bağlıymış gibi.”
Bu güven hemen gerçekleşmedi. Dust, Bloom pek çok potansiyel müşteriyle gerçekten iletişime geçmeden önce başladı. Geçen yılın sonlarında onlarla görüştükten sonra Godby, “startup riskinin üstüne start-up riskini koymaktan” çekindiğini söyledi. Ancak diğer sektörlerin bu tür aracı şirketlere ne kadar güvendiğini fark ettiğinde bu fikir hayata geçti.
“Dürüst olmak gerekirse, Dust’ta zamanımı geçirmenin en eğlenceli yolunu düşünüyorsam bu bir üretim ortamı oluşturmak değil, anlıyor musun?” diyor. “Ve havacılık ya da otomotiv olsun, çeşitli olgun endüstrilere, birinci kademe tedarikçilere ve tüm bu tür şeylere baktığınızda, oyun böyle işliyor.”
Scott Colosimo, Bloom’un ilk ortaklarına göre yelpazenin diğer ucunda yer alıyor. Cleveland CycleWerks adlı küresel bir motosiklet şirketinin CEO’su olarak on yıldan fazla zaman harcadı. Colosimo, TechCrunch’a gazlı araç şirketinden elektrikli araç şirketine “yumuşak bir şekilde geçiş yapmaya” çalıştığını söyledi.
“Bunun bir fırıncıyı alıp onu cerraha dönüştürmek gibi bir şey olduğu çok hızlı bir şekilde açıkça ortaya çıktı” diyor. “Sadece farklı.”
Gazlı motosiklet işinden tamamen uzaklaştı ve sözde bir elektrikli motosiklet şirketi olan Land’i kurdu. Ama aynı zamanda, biraz sinsice, bisikletlere güç sağlayan bağlı, çıkarılabilir batarya etrafında kurulmuş bir enerji şirketi.
Land bu yöne doğru gidiyor çünkü Colosimo, özellikle e-bisiklet pillerinin çoğu zaman üzücü durumu göz önüne alındığında, büyük bir fırsat olduğunu söylüyor. Ve Bloom’un denemeyi çok daha kolaylaştırdığını söylüyor.
Colosimo, Bloom’la gelecekteki bisikletlerin üretimi hakkında konuştuğunu söylüyor; bunun büyük bir nedeni de Land’in memleketi Cleveland, Ohio’da zaten ilk sürüşü yapmaya hazır bir alanı olması. O halde Bloom ile asıl yapmak istediği şey, Land’de tasarlanan pil platformunu ölçeklendirmek ve diğer şirketlerin kullanımına sunmak.
“Mükemmel bir dünyada yaşasaydık, bir banka hesabına 100 milyon dolar yatırmayı ve sadece pillere odaklanmayı çok isterdim, böylece üç yıl içinde uygulanabilir bir ürünümüz olur” diyor. “VC’ler, üç yıl içinde tek boynuzlu at olacağınız umuduyla 100 milyon doları dağıtmaya istekli değiller. Yani şu anda yaptığımız araçlar büyük ölçüde kendi VC’mizdir. Araçlar şu anda küçük bir farkla dönüyor. Akü platformunun itilmesine yardımcı oluyor.”
“Şu anda e-bisikletlerde piller kötü olduğunda her şeyi çöpe atıyorsunuz. Sürdürülebilir değil” diyor.
Buna karşılık Colosimo, bir grup potansiyel müşteriyi Bloom’a yönlendirdiğini söylüyor. “Hey, eğer üretiminizi çözmediyseniz Justin ve Chris var, bir de bu ekip var; ihtiyacınız olanı yapıyorlar” demeye başladım, diyor. “Eğer bu bir seçenek değilse, öyleydi: Hepsi Çin’e gidecek.”
Resim Kredisi: Kara Moto
AMERİKA BİRLEŞİK DEVLETLERİ! AMERİKA BİRLEŞİK DEVLETLERİ!
Her ne kadar cazip bir anlatı olsa da Nolte ve Kosmides, Bloom’un sadece milliyetçi bir üretim oyunu olmadığını söylüyor. Bu daha çok, halihazırda işlettikleri şirketler gibi şirketlerin geniş ölçekte başarılı olması veya daha küçük ölçekte yeni bir şey deneme şansına sahip olması durumunda, bariz ihtiyaçların karşılanmasıyla ilgilidir.
Nolte, “Bu, ‘Hadi bunu Amerika’da yapalım çünkü Amerika en iyisi’ gibi bir bütün değil” diyor. “Pek çok şirket yerli montaj ve üretim seçeneklerine sahip olmayı çok istiyor. Ama orada çok az şey var.”
Bu “çılgın” fikir aklına ilk geldiğinde Avrupa’daki bisiklet fabrikalarını gezdiğini söyleyen Kosmides, şöyle düşündüğünü hatırlıyor: “Neden bunun temel bir kısmını ABD’de bile yapmıyoruz?”
Artık zorlu çalışma başlıyor.
Nolte, “Asya ile rekabet etmeye çalışmıyoruz” diyor. “Ancak bu farklı yerlerle rekabet edebilmek için elimizden gelenin en iyisini yapmamız gerektiğini düşünüyorum. Ve eğer bunu yapacaksak, gerçekten elimizden gelenin en iyisini yapmalıyız.