Geçtiğimiz birkaç on yılda John Hughes’un On altı mum Gedde Watanabe’nin canlandırdığı yabancı değişim öğrencisi Long Duk Dong’un ırkçı olarak tasvir edilmesiyle birçok kişi yeni bir açıdan görüldü. 1984 klasiğinin 40. yıl dönümü için Watanabe, kendisiyle yaptığı bir röportajda rolü hakkında konuştu. İnsanlar dergi burada başlangıçta karakterin saldırgan olup olmadığını düşünmediğini söyledi.
Watanabe, karakteri canlandırdığı sırada ilk büyük maaşını almanın mutluluğunu yaşadığını söylüyor. “Açıkçası bu iyi bir iş ve bu filmde bir hafta çalışarak, tiyatroda geçirdiğim tüm yıllardan daha fazla para alacağımı düşünüyordum” dedi.
Long Duk Dong rolünü üstlenmek konusunda herhangi bir tereddütü olup olmadığına gelince, Watanabe şunları kaydetti: “Bunun bir klişe olduğu gerçekten aklıma gelmedi çünkü o zamanlar Asyalı aktörlere uygun hiçbir şey yoktu. .”
Şöyle devam etti: “O kadar azdı ki. Bu yüzden bunun basmakalıp ya da ırkçı olduğunu düşünmedim. Bu tuhaf değil mi?”
Ancak karakterini tanımlamak için kullanılan dilin bazılarının şüpheli olduğunun farkındaydı. “Filmde ‘Çinli’ kelimesinin kullanıldığını hatırlıyorum ve o zaman bile ‘Ah, bu harika değil’ dedim” diye hatırladı. “Fakat şunu da unutmamalısınız ki, o dönemde insanlar hâlâ parametreler, saldırganlık söz konusu olduğunda alarm zillerinin ne olduğu konusunda eğitilmek zorundaydı.”
Long Duk Dong, bozuk İngilizce ve Amerikan sloganlarıyla iletişim kuran tuhaf, inek Çinli bir değişim öğrencisidir ve bu da diğer karakterler tarafından onun alay edilmesine neden olur.
Oyuncu, Hughes’un karakteri yazma kararını savundu ve Long Duk Dong’un bir bakıma stereotiplere karşı oynadığını açıkladı. Watanabe, “Asyalı karakterin kızı alıp parti yapması ve bu şekilde mutluluk içinde olması bir anlamda gerçekten alışılmadık bir durumdu” dedi.
Utah’tan gelen Watanabe, konuşmasında sahte, ağır bir aksan kullandı. On altı mum. Role hazırlanmak için aksanı karakterinkine benzeyen bir arkadaşından ilham aldığını paylaştı. “Sesi ona benzeyen bir arkadaşım vardı ve bana yardım etti, onu dinlememe ve benimle konuşmama izin verdi, sonra ben de seçmelere katıldım ve kazandım” dedi.
Filmi yaparken aksanı korumak için, onunla konuşmak gibi bir yöntem oyunculuk tekniğini benimsedi ve sonunda bir masa okuması sırasında karakterini bozarak Hughes’u şaşırttı. Watanabe, “Tamamen gülmeye başladı” diye hatırladı. “Şoktaydı.”