Sonia García ve Stas Sokolin, ciddi akıl hastalığı olan kişilerin bozuk bakım sistemini çözmek için Amae Health’i kurmaya karar verdiklerinde, zaten sektörün sorunlarına çok aşinaydılar.
Amae’nin CEO’su Sokolin, “Bu sorun hakkında çok uzun zaman önce düşünmeye başladım” dedi. “Uzun yıllardır bipolar bozukluğu olan bir kız kardeşimle büyüdüm ve aile olarak onun bakımını bulmakta her zaman zorluk yaşadık. Her şey parça parçaymış gibi görünüyordu ve bu ailemizi parçaladı.”
Garcia’nın da akıl sağlığı sistemiyle ilgili kendi deneyimleri vardı. 16 yaşındayken babasını intihar sonucu kaybetti ve ardından kendisi ve ailesi, şizoaffektif ve bipolar bozukluğu olan erkek kardeşinin bakıcısı olarak yıllarca çalıştı. Sokolin ve García, Stanford’daki ortak arkadaşları tarafından tanıştırıldılar çünkü ikisi de bu alana tutkuyla bağlıydı. İkili sistemin daha iyi olabileceğini biliyordu.
Ağır akıl hastalığı olan hastalara yardım etmede yeni bir yaklaşım olarak 2022’de Amae Health’i başlattılar. Amae, aile ve bireysel terapi, sosyal hizmet uzmanları, psikiyatrik bakım ve ilaç yönetimi dahil tüm kaynakları tek bir çatı altında topluyor. Amae kişisel bir yaklaşıma odaklandığı için tek bir fiziksel çatı var. Başlangıç, Los Angeles Veterans Affair Hastanesi’ndeki çalışması sayesinde bu her şeyi kapsayan bakım yaklaşımı konusunda deneyime sahip olan Dr. Scott Fears’ı işe aldı, böylece sıfırdan yeni bir model başlatmak yerine mevcut modeli yineleyip geliştirebileceklerdi.
Amae Health, eski One Medical CEO’su Amir Dan Rubin’in şirketi Healthier Capital’in katılımıyla Quiet Capital liderliğinde 15 milyon dolarlık bir A Serisi tur topladı; Baszucki Grubu ve Index Ventures’ın ortağı Mike Volpi ve şirketin tüm tohum yatırımcıları. Girişimin şu anda Los Angeles’ta bir kliniği var ve sermayeyi genişletmek için kullanmayı planlıyor. Bir sonraki merkezi Raleigh, Kuzey Carolina’da olacak ve kısa bir süre sonra Houston, Ohio ve New York’taki lokasyonlar da takip edecek.
Fonlar aynı zamanda şirketin veri platformunu oluşturmaya devam etmek için de kullanılacak. Sokolin, şirketin, bakımı iyileştirmeye devam edebilecekleri yollar bulmak amacıyla kliniğinde topladığı veri yığınlarını incelemek için yapay zekayı kullandığını söyledi.
Geçtiğimiz birkaç yılda ruh sağlığı sistemini iyileştirmek için birçok girişim başlatıldı ancak Amae Health’in odak alanı ve yaklaşımı öne çıkıyor. Pandemide başlatılan ruh sağlığı girişimlerinin çoğu öncelikle dijitaldir ve kaygı ve depresyona odaklanmıştır. Amae çok farklı görünüyor.
Elbette kaygı ve depresyona odaklanan bir dizi şirkete sahip olmanın yanlış bir yanı yok ve kurucuların da ciddi akıl hastalığı olan insanlara yardım etmeye odaklandığını görmek güzel. Ciddi zihinsel sağlık sorunları ABD’de 14,1 milyon kişiyi etkiliyorUlusal Akıl Hastalıkları İttifakına göre. Ancak sektörde çok daha az yenilik var.
Bu çok da şaşırtıcı değil: Ciddi akıl hastalığı olan kişilere yönelik çözümler, birçok teletıp ve dijital çözümün yaptığı gibi geleneksel girişim modeline tam anlamıyla uymuyor. Ciddi akıl hastalığı olan kişilerin kişisel bakıma ihtiyacı vardır, bu da çözümleri daha maliyetli ve daha yavaş ölçeklendirir.
“Para toplamak için ilk yola çıktığımızda birçok risk yatırımcısı şunu soruyordu: Bunu neden şahsen yapıyorsunuz? Bu neden sanal değil?” dedi Sokolin. “Gerçek şu ki, sanrılar ya da işitsel halüsinasyonlar yaşayan birini sanal olarak tedavi edemezsiniz. Kanseri sanal olarak tedavi edemeyeceğiniz gibi, bunu da sanal olarak tedavi edemezsiniz.”
İşin doğası gereği, bazı dijital sağlık girişimlerinin yapabildiği gibi hemen 50 eyaletin tamamına yayılmayacakları anlamına da geliyor. García, şirketin bunda sorun olmadığını çünkü ölçeklendirmeden çok sonuçlara odaklandığını söyledi.
Garcia, “Bu, kazananın her şeyi aldığı bir pazar değil, nasıl büyüdüğümüz konusunda gerçekten düşünceli ve bilinçli olmak ve bu bireylerin yaşamlarında kalıcı değişim ve iyileşme yarattığımızı garanti altına almak, kasıtlı büyüme ve ölçeklendirmeyle ilgilidir” dedi.
Çok hızlı ölçeklenmeye çalışmak bazı zihinsel sağlık girişimlerine zarar verdi. Terapi teletıp platformu Cerebral, potansiyel müşterilere nasıl reklam yaptığı ve ölçek arayışında hasta verilerini nasıl işlediği nedeniyle eleştirilerin hedefi oldu.
Chan Zuckerberg Initiative ve Health2047’de eski bir VC olan Sokolin, bu daha yavaş büyüme yaklaşımının daha önce girişimlerde işe yaradığını ve işe yaradığını söyledi. Şahsen bakımı da içeren tam hizmetli bir sağlık sistemi olan One Medical bunun en iyi örneğidir. Şirket, Amazon tarafından 3,9 milyar dolara satın alınmadan önce 500 milyon dolardan fazla para topladı. Eski CEO’nun Amae’de mevcut bir yatırımcı olması şaşırtıcı değil.
Sokolin ve García, yaklaşımlarının bazı potansiyel yatırımcıları geri çevirmesinden memnun. Sadece kaç hasta görebileceklerine değil, kaliteli bakım için bir sistem oluşturmaya daha çok odaklanıyorlar.
Sokolin, ciddi akıl hastalığı olan bireylerin kapsamı hakkında “Herkesin tedavi edebileceğinden çok daha fazla birey var” dedi. “Asla küçük bir kesimden fazlasını tedavi etmeyeceğiz, ancak bu üyeler için sınıfının en iyisi sağlayıcı olmak istiyoruz.”