Mars’ta ‘örümcek’ fenomeninin işaretleri

ESA’nın Mars Ekspresi, Mars’ın güney kutup bölgesine dağılmış “örümceklerin” izlerini yakaladı.

Bu küçük, karanlık özellikler, gerçek örümcekler olmaktan çok, bahar güneşi karanlık kış aylarında biriken karbondioksit katmanlarının üzerine düştüğünde oluşur. Güneş ışığı, katmanın altındaki karbondioksit buzunun gaza dönüşmesine neden olur, bu da daha sonra birikir ve üstteki buz dilimlerini kırar. Gaz, Mars’ın ilkbaharında serbest olarak patlıyor, ilerledikçe koyu renkli maddeleri yüzeye çekiyor ve bir metre kalınlığa kadar buz katmanlarını parçalıyor.

Koyu renkli tozla yüklü olarak ortaya çıkan gaz, buzdaki çatlaklardan uzun çeşmeler veya gayzerler şeklinde fırlıyor, ardından geri düşüp yüzeye yerleşiyor. Bu, çapı 45 m ila 1 km arasında karanlık noktalar oluşturur. Aynı süreç, buzun altına kazınmış karakteristik “örümcek şeklindeki” desenleri de yaratıyor; dolayısıyla bu koyu noktalar, örümceklerin aşağıda gizleniyor olabileceğinin bir işaretidir.

ESA’nın Mars kaşiflerinden bir diğeri olan ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO), örümceklerin dal benzeri desenlerini özellikle net bir şekilde görüntüledi (yukarıdaki resme bakın). TGO tarafından yakalanan örümcekler, bu yeni Mars Ekspresi görüntüsünde gösterilen bölgenin yakınında ancak dışında yer alıyor. Mars Ekspres görünümü, yüzeyde kaçan gaz ve malzemenin oluşturduğu koyu noktaları gösterirken, TGO perspektifi aynı zamanda aşağıdaki buzun içine oyulmuş örümcek ağı benzeri kanalları da yakalıyor.

Bahsi geçen karanlık noktalar, yüksek tepeler ve geniş platolar boyunca ilerleyen Mars Express görüntüsünün her yerinde görülebiliyor. Ancak bunların çoğu, Mars’ın İnka Şehri lakaplı bir kısmının hemen eteklerinde yer alan soldaki karanlık bölgede küçük noktalar olarak görülebiliyor. Bu ismin nedeni bir sır değil; doğrusal, neredeyse geometrik sırt ağı İnka kalıntılarını anımsatıyor. Daha resmi olarak Angustus Labyrinthus olarak bilinen Inca City, 1972 yılında NASA’nın Mariner 9 sondası tarafından keşfedildi.

Inca Şehri’nin ve onun gizli örümcek sakinlerinin bu yeni görüntüsü, Mars Express’in Yüksek Çözünürlüklü Stereo Kamerası tarafından yakalandı.

Gizemli bir köken

İnka Şehri’nin tam olarak nasıl oluştuğundan hala emin değiliz. Kum tepeleri zamanla taşa dönüşmüş olabilir. Belki de magma veya kum gibi malzemeler Mars’taki kırık kaya tabakalarının arasından sızıyor olabilir. Veya sırtlar, buzullarla ilgili dolambaçlı yapılar olan “eskerler” olabilir.

İnka Şehri’nin “duvarları” 86 km çapında büyük bir dairenin bir kısmını izliyor gibi görünüyor. Bilim adamları bu nedenle ‘şehrin’ uzaydan gelen bir kayanın gezegenin yüzeyine çarpmasıyla oluşan büyük bir kraterin içinde yer aldığından şüpheleniyorlar. Bu etki muhtemelen fayların çevredeki düzlükte dalgalanmasına neden oldu; bu ova daha sonra yükselen lavlarla doldu ve o zamandan beri zamanla aşındı.

Görüntünün orta kısmına doğru manzara biraz değişiyor, büyük yuvarlak ve oval girdaplar mermeri anımsatan bir etki yaratıyor. Bu etkinin, katmanlı birikintilerin zamanla aşınmasıyla ortaya çıktığı düşünülmektedir.

Çerçevenin sağ merkezinde, çevredeki araziden 1.500 m’den fazla yüksekliğe kadar yükselen birkaç belirgin dik yanlı, düz tepeli tümsek ve tepe bulunmaktadır. Bunlar, daha yumuşak malzemenin rüzgar, su veya buz akışlarıyla zamanla aşınmasıyla oluşur ve bu tepeleri oluşturan daha sert malzemeyi geride bırakır.

Sağa (kuzey) doğru zemin giderek pürüzsüz, açık renkli tozla kaplanıyor. Buradaki platolara dağılmış, çeşitli kanyonlar ve çukurlar arasında gizlenen bazı örümcek izleri görülebilir.

Mars’ı keşfetmek

Mars Express, son yirmi yılda Mars hakkında çok şey ortaya çıkardı ve bu da devam ediyor. Yörünge aracı, Mars’ın yüzeyini görüntülemeye, minerallerini haritalandırmaya, atmosferinin bileşimini ve dolaşımını keşfetmeye, kabuğunun altını araştırmaya ve Mars ortamını incelemeye devam ediyor.

Uzay aracının HRSC’si bize rüzgârın şekillendirdiği sırtlar ve oluklardan devasa volkanların yanlarındaki obruklara, çarpma kraterlerine, tektonik faylara, nehir kanallarına ve antik lav havuzlarına kadar her şeyi gösterdi. Görev, ömrü boyunca son derece verimli geçti ve gezegendeki komşumuz hakkında her zamankinden daha kapsamlı ve daha doğru bir anlayış yarattı.