Apple’ın bahçesinin duvarları yıkılıyor

Her şeyin değişeceğini fark ettiğimde banliyö Cincinnati Starbucks’ında oturuyordum.

2008’in başlarıydı ve bir arkadaşım bana yeni telefonunu gösteriyordu. Bir web sitesi yükledi ve iPhone’unu masanın üzerinden geçirdi, ben de sayfayı aşağı kaydırdım. Yavaş ve hantaldı ama gerçekti. “İşte orada” dedi. “Telefonumda internet var.”

Kırılgan bir şeyin elinizden düştüğü anı görmek gibiydi. Her yerde olacağını biliyorsun ama bir an için öyle değil. Ve herşey yaptı birdenbire olmasa da değişir. İlk günlerde iPhone güçlüydü, hatta heyecan vericiydi ama baskın değildi. 2012’ye kadar iş yapımı Blackberry Curve’ü taşıdım. O zamanlar insanların pek çok farklı telefonu vardı aslında; Nokia’lar, Motorola’lar, HTC’ler, Palm’lar. Ancak zamanla, tanıdığım herkesin elinde hepsi aynı cihazla, birer birer değiştirildi: iPhone.

O zamanlar akıllı telefonlardan bahsetmiyordum, ancak mobil teknolojinin hemen yanında olsam bile, yeni bir iPhone lansmanının etrafındaki enerjinin farklı olduğunu hissedebiliyordum. Normal insanların bunların farkında olması onları benim anlattığım kamera lansmanı etkinliklerinden çok farklı kılıyordu. Ve gerçekten de öyle hissettiler olaylar, herkesin durup farkına varmasını sağlayan bir şey. Cupertino’dan Cincinnati banliyösüne kadar ülke çapında yankı buldular.

Ancak yıllar geçtikçe ortam yavaş yavaş değişti. Geçen sonbaharda, iPhone 15 Pro’yu birkaç hafta boyunca yoğun bir şekilde test ettikten sonra kablosuz operatörümün yerel mağazasına uğradım. Bir satış elemanı ve ben, eSIM’imi tekrar fiziksel bir SIM karta takarken sohbet ettik. “Yeni iPhone’lar hakkında ne düşünüyorsunuz?” Diye sordum. Bunlar mağaza raflarındaydı ve yalnızca birkaç gün önce satışa çıkmıştı. “Eh,” dedi, “bunlar telefon.”

Her ne kadar Apple aksini düşünmemizi istese de biz buradayız: iPhone’lar yalnızca telefonlardır. Çoğu insan için, hatta tüm gününü bunları satarak geçiren biri için bile, bunlar sadece bir araçtır ve yenisini almak bir olay değil, kaçınılmazlık gibi gelir. Çamaşır makinenizi yenilemek kadar heyecan verici bir şey.

Telefonlar bilincimizde daha çok cihaz benzeri bir konum edindi; bu kadarı kaçınılmazdı. Bu biz tüketiciler için mutlaka bir sorun değil, ama bu kesinlikle Apple için bir sorun. Yıllar boyunca çeşitlendirme çabalarına rağmen, hâlâ büyük serveti büyük ölçüde mütevazi bir ürüne dayanan bir şirket: iPhone. Apple’ın, telefonunuzdaki marka adının önemli olduğuna inanmamızı sağlama konusunda çıkarı vardır.

Apple’ın buna cevabı, bahçesinin duvarlarını giderek daha yüksek inşa etmek, böylece müşterilerin kendi ürünlerini kullanmasını sağlamak ve başka hiçbir şeyi kullanmamalarını sağlamak oldu. Artık o duvarlar yıkılma tehlikesiyle karşı karşıya.

İlk iPhone’un “vay be” anından çok uzaktayız. Her şey titreşimlerden de ibaret değil. IDC’ye göreAkıllı telefon satışları son yedi yılın altısında azaldı. Firma bu düşüşün bir kısmını gelişmiş cihaz dayanıklılığına bağlıyor. Geçtiğimiz birkaç yılda satılan hemen hemen her amiral gemisi telefon, Apple’ın serisi de dahil olmak üzere, tam suya dayanıklılık sunuyor, bu da tatlı su birikintisine kısa bir dalışta bile hayatta kalacakları anlamına geliyor. 2016 iPhone SE’m böyle bir kaderden kurtulamadı.

IDC ayrıca tespit edilmesi biraz daha zor olan bir şeye de işaret ediyor: “uzatılmış değiştirme döngüsü.” Titreşim alanına girdiğimiz yer burasıdır: Akıllı telefonunuzu birkaç yılda bir değiştirmek eskisi kadar acil gelmiyor. Gerçek ilk günlerde, bir akıllı telefonla ilgili pek çok şey sadece kötü. Pil ömrü pek iyi değildi. Kameralar kötüydü. İşlemciler işe yarayacaktı ve konsol kalitesinde mobil oyun uzak bir vizyondu. Ancak son on yılın büyük bölümünde tüm bunlar çok daha iyi hale geldi ve giderek önemsizleşti.

Apple, sürekli olarak ABD’de gelir açısından ilk üç şirketten biri olarak gösteriliyor ancak bu listelerde parasının çoğunu çok spesifik bir işten, telefon yapımı ve satışından kazanan tek şirket. Akıllı telefon pazarı düşüşe geçtiğinde Apple bunu Amazon ve Walmart’ın hissetmediği bir şekilde hissediyor.

Yani yıllardır para kazanmanın başka yollarını bulmak mantıklı olanı yapıyor ve özellikle App Store’u ve Apple Music gibi hizmetleri eklediğinde büyük ölçüde başarılı oldu. Ancak serveti hala orantısız bir şekilde iPhone satışlarına bağlı: Apple’ın 2024 1. çeyrek finansalları30 Aralık 2023’ten önceki üç ayda 119,6 milyar dolarlık net satış bildirdi; 69,7 milyar doları iPhone’a atfedildi. İkinci en yüksek iş segmenti olan hizmetler ise yalnızca 23 milyar dolarlık katkı sağladı.

iPhone, ilk yıllarında yeni konseptlere öncülük etmek yerine onları mükemmelleştiren bir platform olarak ün kazandı. Yüz tanıma kilidini, yüksek yenileme hızına sahip ekranları veya telefoto kameraları uygulayan ilk kişi değildi, ancak kenarları kabalaştırılarak (yani genellikle) yeni teknolojilerin uygulanmasına güvenilebilirdi. Ancak Apple, App Store, iMessage, FaceTime, Apple Wallet gibi duvarlarla çevrili bahçesinde çok sayıda özel özellik ve hizmet toplayıp ABD’deki hakimiyeti arttıkça, bir şey netleşti: Şirketin bu konuyla hiçbir ilgisi yoktu. konumunu tehdit edebilecek herhangi bir şeyin içeri girmesine izin vermek.

Bu ürünler popüler hale geldikçe Apple da bazı savunma hamleleri yaptı. iMessage’ı ele alalım: 2011’de piyasaya sürüldü ve 2012’de 140 milyon kullanıcıya ulaştı. 2013’te platformlar arası uyumluluk konusunda açıkça bir istek vardı. Faydaları açıktı; yeşil ve mavi baloncukların, SMS’lerin ve diğerlerinin kafa karıştırıcı karışımı yerine kesintisiz iletişim. Ve bu sadece Android kullanıcılarının istemesi meselesi değildi. içinde; Android kullanıcılarını dışarıda tutmak, iOS kullanıcılarına nesnel olarak daha kötü ve daha az güvenli bir deneyim sunar. Apple yöneticisi Eddy Cue, 2016 yılında bir Android iMessage uygulaması için baskı yaptı, ancak Craig Federighi şirket içi bir e-postada şöyle yanıt verdi: “Android’deki iMessage, iPhone ailelerinin çocuklarına Android telefon vermelerinin önündeki engeli ortadan kaldırmaya hizmet edecek.”

Ve Tim Cook, ünlü bir şekilde, eğer iMessage’ı onunla kullanmak istiyorsanız “annenize bir iPhone almanız” gerektiğini düşünüyor.

Aynı stratejinin ekosistemin her yerinde uygulandığını görüyoruz; FaceTime’dan saatlere kadar, bir Apple ürününü bahçenin dışına çıkarmaya çalıştığınızda çok fazla sürtüşmeyle karşılaşacaksınız. Ancak Apple’ın çevre birimleri ve hizmetlere yönelik motivasyonları hakkında spekülasyonlar yapabilsek de konu iMessage olduğunda hiçbir gizem yok: Apple, iOS kullanıcılarını kilit altında tutmak için onu on yıl boyunca kilitli tuttu. Şirketteki yöneticiler de aynısını söyledi. içten ve yüksek sesle.

Müşteri bağlılığı denklemin yalnızca bir kısmı; platformun kendisi ve onu geliştiren insanlar da var. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde Apple, başlangıcından bu yana uygulama mağazası üzerindeki kontrolünü de sürdürdü ve geliştiricilerin platform için uygulamalar yapmasına ve onu şirket için gelir getirici bir makineye dönüştürmesine katı sınırlamalar getirdi.

Uygulama mağazası 2008’de temel bir politikayla açıldı: Apple, satılan her uygulamadan yüzde 30 komisyon alacaktı. Daha sonra şirket, uygulama içi satın alımları eklediğinde, geliştiricilerin Apple’ın kendi ödeme işlemlerini kullanmaları gerekecekti; her işlemde aynı yüzde 30’luk kesinti uygulanacaktı. Yıllar geçtikçe, uygulama mağazası ilk 500 uygulamasından günümüze kadar balon gibi büyüdü. 2008 yılı sonunda “binlerce” ona bugünkü toplam 1,8 milyon. Ve yalnızca 2020’de Apple’a 60 milyar dolardan fazla gelir getirdi.

App Store büyüdükçe Apple’ın sıkı kontrol önlemleri giderek daha fazla eleştiriye maruz kaldı. Geliştiriciler, şirketin uygulama inceleme sürecinin (hangi uygulamaların App Store’a girip hangilerinin girmeyeceğine karar vermenin) şeffaf ve adaletsiz olduğundan şikayet etti. Şirketin satın almalarda yüzde 30 kesinti yapmasına ilişkin şikayetler, Apple’ın ilk yıldan sonra abonelik ücretini yüzde 15’e düşürmesine neden oldu. Daha küçük geliştiriciler ise Apple’ın komisyon ücretleri ile ürünleri için müşterilerden nasıl ve ne zaman ücret alabileceğine ilişkin katı kurallar arasında çalışan bir iş modeli bulmakta zorlandı.

2016 yılına gelindiğinde Apple, ilk günlere göre çok daha tepkisel bir duruş sergiliyordu; politika değişikliklerini daha sık ve genellikle eleştirilere yanıt olarak uygulamaya koyuyordu.

Sonuç, düzensiz ve kafa karıştırıcı bir düzeltme ağı oldu. Belirli uygulama türlerine izin verilmedi ve ardından sessizce yeniden izin verildi. Uygulama mağazası politikaları, Kindle ve Netflix gibi hizmetlerin iOS’ta var olmasını zorlaştırdı çünkü kullanıcıların bu uygulamaların dışında satın alınan abonelik içeriğine erişmesine izin veriyordu. yani elma bir istisna oluşturdu bu uygulamalar için, ancak tartışma çıktı bir e-posta uygulaması oluşturucusu, sınıflandırmayı uygulamasına uygulamaya çalıştığında. Apple’ın stratejisi hücumdan çok savunmaya benzemeye başlıyor.

Taktikler farklı ama Apple’ın durumu artık Microsoft’un 90’lardaki durumunu andırıyor. O zamanlar Microsoft, PC pazarındaki baskın güçtü ve Windows’a kısıtlamalar getirerek bunu böyle tutmak için her türlü çabayı gösteriyordu. Netscape, Windows’un hakimiyetine yönelik bir tehdit olarak ortaya çıktı, bu nedenle Microsoft hava beslemesini kesti Windows ile birlikte kendi web tarayıcısını ücretsiz vererek. Microsoft, Java’nın yazılımı Windows’tan diğer sistemlere taşımayı kolaylaştırabileceğini fark etti, bu nedenle Sun’ın çabalarını sabote etti ve müttefiklerine şirkete yardım etmemeleri talimatını verdi.

Ancak rekabette yalnızca köstebek vurma oynayabilir veya kapıdaki barbarları geri püskürtebilirsiniz.

Apple’ın hesaplaşması mahkeme salonunda başladı. Epic, 2020’de Apple ve Google’a uygulama mağazası uygulamaları nedeniyle, özellikle de Apple’ın endüstri standardı olarak oluşturulmasına yardımcı olduğu yüzde 30 komisyon nedeniyle dava açtı. Mahkeme Epic lehine karar verdi ancak Apple’a, uygulama yapımcılarının kullanıcıları Apple tarafından sunulan ödeme yöntemleri dışındaki ödeme yöntemlerine yönlendirmesine izin vermesi emredildi. Daha sonra 2022’de Avrupa Birliği, Apple’ın da aralarında bulunduğu büyük teknoloji şirketlerinin gücünü kontrol altına almaya çalışan bir yasa çıkardı. Apple, nispeten eski SMS/MMS protokolünü güncelleyen ve daha fazla iMessage benzeri özellik içeren bir standart olan iPhone’da RCS’yi destekleme sözü vererek baskıya yanıt verdi.

Diğer ayakkabı ise geçen ay ABD Adalet Bakanlığı’nın akıllı telefon pazarında yasa dışı tekel işletmesi nedeniyle Apple’a karşı antitröst davası açmasıyla düştü. Yasal süreç daha yeni başlıyor ve sonunda gerçekleştiğinde, duruşma muhtemelen yıllarca geleceğe uzanacak gibi görünüyor. DOJ’un Microsoft’a karşı antitröst davası 1998’de açıldı; itirazlar 2007’ye kadar uzadı.

Apple, yeni AB politikalarının bir sonucu olarak değişiklikleri uygulamaya zaten başladı: yeni bir uygulama mağazası komisyon yapısı eklemek, üçüncü taraf uygulama mağazalarını etkinleştirmek ve kullanıcıların tercih ettikleri web tarayıcısını seçmeleri için bir seçim ekranı oluşturmak. Ancak bunun sonu pek mümkün değil; uygulama geliştiricileri şirketin DMA kapsamındaki yeni kurallara “kötü niyetli uyumundan” memnun değil ve Avrupalı ​​düzenleyiciler Apple’ın tepkisini araştırıyor.

Yeni bir yasa veya antitröst davası bahçe duvarlarını yıkmak için yeterli olmayabilir, ancak Apple için son beş yıl muazzam bir baskı artışına neden oldu ve bu durmuyor. Apple, hizmetlerini daha erken açarak kaderi üzerinde daha fazla kontrole sahip olabilirdi ama olmadı. Artık dünyanın farklı bölgelerinde iOS için farklı kurallar oluşturarak düzenlemelere tepki vermek zorunda kalıyor. Davalar ve düzenleyicilerin sürekli dikkat dağıttığı, ileri görüşlü ve geleceğe dönük bir şirketi yönetmek zordur. Bill Gates’e sormanız yeterli.

iPhone’a ilk bakışımı takip eden yıllarda hatırlayabildiğimden veya sayamadığımdan daha fazla telefon kullandım. Yıllar geçtikçe bunların daha hızlı, daha güvenilir ve birbirlerinden ayırt edilmesinin zorlaştığını gördüm. Yeni bir teknoloji bizi sonsuza kadar şaşırtamaz; sonuçta her yerdedir. Tarih bize, bir şirketin bu teknoloji üzerinde ancak belirli bir süre hakimiyet kurabileceğini ve şirket büyüdükçe onu sürdürmek için daha fazla enerji gerektiğini gösterdi.

Artık duvarlarla çevrili bahçeye biraz gün ışığı sızıyor ve bahse girerim ki önümüzde daha da parlak günler vardır.