Bugün, 25 Nisan, yerel saatle 20:59’da (Moskova saati ile 15:59), Çin’in insanlı uzay aracı Shenzhou-18, kuzeybatı Çin’deki Jiuquan Uydu Fırlatma Merkezi’nden fırlatıldı. Gemi, Long March-2F fırlatma aracı kullanılarak fırlatıldı, fırlatıldıktan 10 dakika sonra başarıyla ayrıldı ve yaklaşık 6,5 saat sonra Çin Tiangong yörünge istasyonuna yanaşması gerekiyor.
Üç Çinli astronot Shenzhou 18’de olacak ve Ekim ayı sonunda Dünya’ya dönmeden önce uzay istasyonunda yaklaşık altı ay geçirecek. Mürettebat komutanı 43 yaşındaki Ye Guangfu’dur ve 2021-2022’de Shenzhou-13 misyonuna katılmıştır. 34 yaşındaki Li Cong ve 36 yaşındaki Li Guangsu için bu onların uzaya ilk uçuşları. Shenzhou-18 mürettebatı, geçen yıl Ekim ayında yörüngeye giren ve 30 Nisan’da Dünya’ya dönecek olan Shenzhou-17’deki taikonotların yerini alacak.
Yeni keşif gezisine katılanlar, havacılık tıbbı, temel fizik ve malzeme bilimi gibi alanlarda çok sayıda bilimsel deneyin yanı sıra 2-3 uzay yürüyüşü de gerçekleştirecek. Araç dışı faaliyetler sırasında astronotlar, istasyonun harici boru hatlarına, kablolarına ve kritik ekipmanlarına uzay enkazı koruma arttırıcılar yerleştirecek ve ayrıca Tiangong’un güvenliğini daha da sağlamak için bir dizi başka çalışma gerçekleştirecek.