NASA’nın Perseverance’ı tarafından yakalanan 21’inci kaya çekirdeği, eğer bir zamanlar mevcutsa, mikrobiyal yaşamın izlerini yakalama ve koruma konusunda onu başarılı kılacak bir bileşime sahip. Burada alınan örnek, görevin 1.088. Mars günü veya sol olan 11 Mart’ta “Bunsen Zirvesi”nden çıkarıldı. Kredi bilgileri: NASA/JPL-Caltech
Altı tekerlekli bilim adamının aldığı 24. örnek, Jezero Krateri ve bir zamanlar içinde barındırmış olabileceği göl hakkında yeni ipuçları sunuyor.
Gemideki cihazlara göre analiz NASAAzim Mars Gezici tarafından alınan en son kaya çekirdeğinin, uzak geçmişte, belki de eski bir Mars kumsalının bir parçası olarak, uzun bir süre boyunca suda çalkalandığını gösteriyor. 11 Mart’ta toplanan örnek, gezicinin 24. – kaya çekirdekleriyle doldurulmuş, ikisi regolitle (kırık kaya ve toz) ve biri Mars atmosferiyle doldurulmuş 21 örnek tüpü içeren bir çetele.
Pasadena, Kaliforniya’daki Caltech’teki Perseverance proje bilimcisi Ken Farley, “Basitçe söylemek gerekirse, Jezero Krateri’ni araştırmaya karar verdiğimizde bulmayı umduğumuz türden bir kaya bu” dedi. “Az önce örneklediğimiz kayadaki minerallerin neredeyse tamamı sudan yapılmıştı; Dünya’da suda biriken mineraller genellikle eski organik materyalleri ve biyolojik imzaları yakalama ve koruma konusunda başarılıdır. Kaya bize, oluştuğu sırada mevcut olan Mars iklim koşulları hakkında da bilgi verebilir.”
Bu spesifik minerallerin varlığının, Mars’taki eski yaşanabilir çevreye ilişkin zengin bir kaydın korunması açısından umut verici olduğu düşünülüyor. Bu tür mineral koleksiyonları, bilim adamlarını Mars Örnek İade kampanyasıyla Dünya’ya geri dönecek en değerli örneklere yönlendirmek açısından önemlidir.
NASA’nın Mars Perseverance gezgini tarafından toplanan 24. Mars örneğiyle tanışın – Jezero Krateri’nin özellikle yaşanabilirlikle bağlantılı bir mineral olan karbonat açısından zengin bir bölgesinden alınan bir örnek olan “Kuyruklu Yıldız Gayzeri”. Kredi bilgileri: NASA/JPL-Caltech
Krater Kenarının Kenarı
Yellowstone Milli Parkı’nın simge yapısı nedeniyle “Bunsen Zirvesi” lakaplı kaya – yaklaşık 5,6 fit genişliğinde ve 3,3 fit yüksekliğinde (1,7 metre x 1 metre) – Perseverance bilim adamlarının ilgisini çekti Çünkü çıkıntı çevredeki arazinin ortasında yüksek duruyor ve yüzlerinden birinde ilginç bir doku var. Ayrıca Bunsen Zirvesi’nin güzel bir kaya kesiti sunan dikey kaya yüzeyi de ilgilerini çekti; düz bir şekilde uzanmadığı için daha az tozlu ve dolayısıyla bilim araçlarının araştırması daha kolay.
Perseverance, numuneyi almadan önce gezicinin SuperCam spektrometrelerini ve Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry’nin kısaltması olan X-ışını spektrometresi PIXL’i kullanarak kayayı taradı. Daha sonra gezici, robot kolunun ucundaki rotoru kullanarak yüzeyin bir kısmını taşladı (veya aşındırdı) ve kayayı tekrar taradı. Sonuçlar: Bunsen Zirvesi, neredeyse saf silika ile birbirine yapıştırılmış yaklaşık %75 karbonat tanelerinden oluşuyor gibi görünüyor.
Bu mozaik, NASA’nın Perseverance Mars gezgininin 21. kaya çekirdeğini çıkardığı ve kayanın bileşimini araştırmak için dairesel bir parçayı aşındırdığı “Bunsen Zirvesi” adlı bir kayayı gösteriyor. Kredi bilgileri: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS
İsveç Araştırma Enstitüleri’nden (RISE) Perseverance bilim insanı Sandra Siljeström, “Silika ve karbonatın bazı kısımları mikrokristalin gibi görünüyor, bu da onları bir zamanlar bu ortamda yaşamış olabilecek mikrobiyal yaşamın işaretlerini yakalama ve koruma konusunda son derece iyi kılıyor” dedi. Stockholm’de. “Bu, Dünya’ya geri gönderildiğinde bu örneği biyolojik imza çalışmaları için harika kılıyor. Ek olarak örnek, Perseverance tarafından şu ana kadar toplanan en eski çekirdeklerden biri olabilir ve bu önemli çünkü Mars, tarihinin erken dönemlerinde en yaşanabilir durumdaydı.” Potansiyel bir biyoimza, geçmiş yaşamın kanıtı olabilecek ancak aynı zamanda yaşamın varlığı olmadan da üretilmiş olabilecek bir madde veya yapıdır.
Bunsen Zirvesi örneği, Perseverance’ın Jezero Krateri’nin iç kenarını saran jeolojik bir alan olan “Kenar Birimi”ni keşfederken topladığı üçüncü örnektir.
Perseverance’ın CacheCam’i, gezginin “Bunsen Zirvesi” adı verilen ilgi çekici bir kayadan alınan en son karot örneğinin bu görüntüsünü 11 Mart’ta yakaladı. Kredi: NASA/JPL-Caltech
Indiana’nın West Lafayette kentindeki Purdue Üniversitesi’nden Perseverance bilim insanı Briony Horgan, “Hâlâ sınırı araştırıyoruz ve veri topluyoruz, ancak şu ana kadar elde edilen sonuçlar, buradaki kayaların eski bir gölün kıyısında oluştuğu yönündeki hipotezimizi destekleyebilir” dedi. . “Bilim ekibi, karbonat ve silika oluşturmanın başka yolları da olduğundan, Marj Biriminin kökenine ilişkin başka fikirleri de değerlendiriyor. Ancak bu kaya nasıl oluşmuş olursa olsun örnek almak gerçekten heyecan verici.”
Gezgin, Margin Unit’in en batı kısmına doğru ilerliyor. Jezero Krateri’nin kenarının dibinde, “Parlak Melek” lakaplı bir konum bilim ekibinin ilgisini çekiyor çünkü krater kenarını oluşturan çok daha eski kayalarla ilk karşılaşmayı sunabilir. Bright Angel’ı keşfetmeyi bitirdikten sonra Perseverance, çemberin zirvesine doğru birkaç ay sürecek bir yükselişe başlayacak.
Misyon Hakkında Daha Fazla Bilgi
Perseverance’ın Mars’taki misyonunun temel hedeflerinden biri, antik mikrobiyal yaşamın işaretlerini içerebilecek örneklerin önbelleğe alınması da dahil olmak üzere astrobiyolojidir. Gezici, gezegenin jeolojisini ve geçmiş iklimini karakterize edecek, Kızıl Gezegenin insan tarafından keşfedilmesine yol açacak ve Mars’taki kaya ve regolitleri toplayıp saklayan ilk görev olacak.
Sonraki NASA misyonları, ESA ile işbirliği içinde (Avrupa Uzay Ajansı), bu mühürlü örnekleri yüzeyden toplamak ve derinlemesine analiz için Dünya’ya geri göndermek için Mars’a uzay aracı gönderecekti.
Mars 2020 Azim misyonu, NASA’nın Ay’dan Mars’a keşif yaklaşımının bir parçası olup, Kızıl Gezegenin insan tarafından keşfedilmesine hazırlanmaya yardımcı olacak Ay’a Artemis misyonlarını da içermektedir.
Ajans adına Caltech tarafından yönetilen NASA’nın Jet Propulsion Laboratuvarı, Perseverance gezgininin operasyonlarını inşa etti ve yönetti.