Yalnızca SpaceX her yıl ABD topraklarından Rocket Lab’den daha fazla roket fırlatıyor. Havacılık ve uzay endüstrisinde kilit bir oyuncu olarak sağlam bir şekilde kurulmuş olan şirket, sadece arkasına yaslanmıyor. Yaklaşan Neutron roketi, kimliğini sadece bir fırlatma sağlayıcısı olmanın ötesine genişletmeye çalışırken, yeteneklerini daha da ileri taşıyacak.
Yeni Zelandalı Peter Beck tarafından 2006 yılında kurulan Rocket Lab, uyduları Dünya yörüngesine ulaştırmak için rutin olarak hafif kaldırmalı Electron roketini kullanıyor. sahte sözleşmeler Diğerlerinin yanı sıra NASA, ABD Uzay Kuvvetleri, Ulusal Keşif Ofisi, Capella Space, Spire Global, BlackSky ve Telesat ile. Electron bugüne kadar uzaya 160’tan fazla uydu fırlattı. Şu anda Long Beach, California’da bulunan Rocket Lab, yaptığı işte çok iyi.
Şirket, Ağustos 2021’de halka açıldı (Nasdaq’ta RKLLB adıyla işlem görüyor) ve iki kıtadan roket fırlatma kapasitesine sahip tek ticari firmaYeni Zelanda’nın Māhia Yarımadası’nda ve Virginia’nın Wallops Uçuş Tesisinde faaliyet göstermektedir. Electron 2024’te şu ana kadar dört görevde uçtu ve önümüzdeki aylar için 20’ye yakın görev planlandı.
Rocket Lab’ın ilerlemesi büyük ölçüde akıllı yeniliklere bağlanabilir. Buna, tamamen karbon kompozit yapıya sahip ilk roket olan Electron ve ilk 3D baskılı ve elektrikle pompalanan roket motoru olan Rutherford motoru da dahildir. Rutherford’lar aynı zamanda Birden fazla uzay görevinde uçacak ilk 3D baskılı motorlar. Rocket Lab başlangıçta düşen Elektron iticilerini yakalamak için helikopter kullanmak istedi, ancak tuzlu suya sıçradıktan sonra iticilerin iyi durumda olduğunu keşfettikten sonra okyanus kurtarmaya geçti; şirket roketlerin yeniden kullanılabilirliğine giderek yaklaşıyor. Photon ise çok yönlü ve güvenilir bir uydu veri yolu olduğunu kanıtlıyor ve çeşitli görevleri yerine getirebiliyor. NASA’nın CAPSTONE küp uydusuŞu anda Ay’ın etrafında yörüngede olan.
Şirket, tamamen yeniden kullanılabilen, orta kaldırma kapasiteli bir fırlatma aracı üretmenin tam ortasında. Dublajlı Nötronroket şunları içerecektir: benzersiz “Aç Hippo” kaporta tasarımı ve yeniden kullanılabilir Arşimet motoru. Rocket Lab’ın CEO’su ve CTO’su Beck, Neutron’u bir “mega takımyıldız fırlatıcı” olarak tasavvur ediyor ve 2024 sonlarında uçması planlanıyor, ancak bir sonraki yakın daha makul görünüyor.
Beck, Rocket Lab’i bir fırlatma sağlayıcısından daha fazlası olarak tasavvur ediyor; onu uçtan uca bir uzay şirketi olarak görüyor. Bu vizyon, uydular ve uzay aracı bileşenleri oluşturmanın yanı sıra uzay varlıklarını yönetmeyi de kapsar. Geçenlerde Beck’le Rocket Lab’da olup bitenler ve şirketin geleceği hakkında konuştum.
George Dvorsky, Gizmodo: Geçmişiniz nedir?
Peter Beck: Geçmişim en hafif tabirle sıra dışı. Muhtemelen aksanımdan da anlaşılacağı üzere Amerika’dan değilim. Yeni Zelanda’nın aşağı kesimlerinde, havacılık endüstrisiyle tanınmayan küçük bir kasabada doğdum. Aslında Rocket Lab’a başlamadan önce sıfırdı. Yani pek geleneksel olmayan bir başlangıç. Meslektaşlarım arasında milyarder olmayan tek roket CEO’su olduğuma dair şaka yapıyorum. Rakiplerimin çoğu bu kategoriye giriyor. Bizim için mesele her zaman bu yeteneği yaratmak ve bunu başlangıçta çok az hizmet verildiğini düşündüğümüz bir ülkede ve bölgede yapmaktı. Yani evet, bir makine mühendisi olmama rağmen oldukça geleneksel olmayan bir altyapım var.
Gizmodo: Rocket Lab’da inovasyon kültürünü nasıl teşvik edersiniz ve ekibinizi, sıklıkla önlerine konulan daha karmaşık zorluklar hakkında yaratıcı düşünmeye nasıl teşvik edersiniz?
Beck: Teknolojiyi geliştirmek için kendi iç metodolojilerimiz var ve bunun bir kısmı da küçük şeylerde hızla başarısız olmamızı sağlıyor. Büyük şeylerde hızlı başarısız olmayı sevmiyoruz ama küçük şeylerde hızlı başarısız oluyoruz. Bunun anlamı şu; örneğin bileşen seviyesinde bir sürü küçük test yapacağız ve daha sonra tüm sistem seviyesine ulaştığında arıza beklemiyoruz.
Yenilik konusunda büyük hamleler yapmaktan korkmuyoruz. 3D baskılı roket motorunu yörüngeye yerleştiren ilk kişi bizdik. Ve elbette herkes roket motorlarını 3D olarak basmıyor. 2015 yılında Rutherford motorunu duyurduğumuzda 3D baskı sanatının mevcut durumu kedilerdi, protezler ve şişe açacakları vardı, dolayısıyla kimse bizim roket motoru yapacağımızı o kadar da ciddiye almadı.
Dönüştürücü yenilikler veya teknolojiler olacağını düşündüğümüz şeyleri üstlenmekten ve büyük sonuçları olması koşuluyla onlara bir şans vermekten korkmuyoruz. Vikipedi sayfalarını almak için bir şeyler yapmıyoruz, ancak büyük sonuçlar doğuracağını düşündüğümüz için yapıyoruz. Karbon kompozit roketimiz için de aynı şey geçerli; karbon kompozit roketi bir kez daha yörüngeye sokan ilk kişi bizdik, başka bir nedenden dolayı değil ama bunun hem şimdi hem de gelecekte bizim için çok büyük bir performans avantajı olacağını görebiliyorduk. gelecek ve bunun doğru olduğu kanıtlandı.
Herkese tavsiye ettiğim bir diğer şey de (muhtemelen en zoru) güzel şeyler yapmaktır. Ve bu benim inancımdan kaynaklanıyor: En azından estetik açıdan güzel bir şey yaratırsanız, o şeyin işe yarama şansı, işe yaramama ihtimaline göre önemli ölçüde daha yüksektir. Güzelleştirirseniz en azından güzel görünür. Eğer başardıysanız ve çirkinse ve işe yaramıyorsa, o zaman kesinlikle hiçbir şey başarmış değilsiniz demektir; elinizde çalışmayan ve iyi görünmeyen bir şey vardır. Kaliteli mühendisliğe ve güzel şeyler inşa etmeye gerçekten önem veriyoruz ve inovasyon işimizin derinliklerinden akıyor. Büyük getirisi olacağını düşündüğümüz şeylerde büyük hamleler yapmaya hazırız.
Gizmodo: Uzay teknolojisi inovasyonu açısından önümüzdeki on yıla baktığınızda, Rocket Lab’ın bu ortamda nasıl bir rol oynadığını görüyorsunuz?
Beck: Eğer kartlarımızı doğru oynarsak, büyük bir kart oynarız. Uzay endüstrisine bakış açımız birkaç yıl öncesine kadar benzersizdi ve bazı takipçileri görmeye başlıyoruz. Ancak bizim görüşümüz her zaman geleceğin büyük uzay şirketlerinin yalnızca bir fırlatma şirketi ya da yalnızca bir uydu şirketi olmayacağı yönündeydi. Her şeyin bulanıklaştığı ikisinin birleşmesi olacaklar.
Günün sonunda, uzay endüstrisindeki hiç kimse evine gitmiyor ve satın aldıkları roketin ne kadar güzel olduğu ya da uydularının ne kadar güzel göründüğü konusunda ağızları sulanmıyor; yörüngede gelir getiren bir şeyin olduğu gerçeği karşısında ağızları sulanıyor ve gerçek bu. bilinmelidir ki, bundan önceki her şey sadece gerekli bir kötülüktür. Yani eğer bir fikir ile yörüngeden gelir elde etmek arasındaki tüm çöpleri ortadan kaldırabilirseniz, o zaman müşteriye muazzam bir değer katmış olursunuz. Bizim görüşümüz, geleceğin büyük uzay şirketlerinin fırlatma ve altyapı şirketlerinden oluşacağı yönünde. Altyapı dediğimde uyduları inşa edebilen, uyduları çalıştırabilen ve fırlatabilen şirketleri kastediyorum.
Uzay alanına daha geniş bir oyuncu yelpazesinin girdiğini görmeye başlıyoruz; bunların uzay bağlamında daha az geleneksel olduğunu söyleyebilirim. Bir uydudaki radyatörün termal eğilimini bilmek istemiyorlar. Bu şeyleri öğrenmelerine gerek yok; sadece uzaydan sinyal istiyorlar ve bunu ne kadar kolay hale getirirseniz o kadar başarılı olursunuz.
Gizmodo: Uzay endüstrisinde ortaya çıkan en kritik teknolojilerden bazıları nelerdir ve Rocket Lab bu belirli trendlere nasıl uyum sağlıyor veya onları nasıl yönlendiriyor?
Beck: Sanırım gerçekten ilginç bazı trendler görmeye başlıyorsunuz. Bunlardan biri uzaydan gelen internet, ancak bunun uygulanabilir olup olmayacağı henüz kanıtlanmadı, ancak buna kesinlikle çok fazla sermaye akıyor. Bence bir başka ilginç nokta da doğrudan mobil cihazlara geçiş; uzay altyapısı üzerinden doğrudan mobil ile sürekli bağlantıda olmak çok ilginç. Bir diğeri ise uzaydan ilaç üretimi.
Bu şeylerde nasıl oynadığımıza gelince, her pastada parmağımız var. Şu anda size şunu söyleyebilirim ki, elbette roketler yapıp fırlatıyoruz, uydular yapıp fırlatıyoruz. Gelirimizin üçte ikisi uydu üretim kollarımızdan veya uydu bileşen kollarımızdan geliyor. Bunlar aracılığıyla, tüm bu tür unsurlarla oyuna derinlemesine dahil oluyoruz.
Gizmodo: Önümüzdeki on yılda geliştirmeyi umduğunuz spesifik teknolojiler var mı?
Beck: Uzay endüstrisi hakkında bilinmesi gereken en önemli şey, bunun küçük dükkanlarla dolu bir yazlık endüstrisi olmasıdır. Yani uzay endüstrisine baktığınız her yer lüks. Teknolojinin gelişimi bir unsurdur, diğeri ise bu teknolojilerin bu kadar özel ve benzersiz olduğu bir sektörde ölçeklendirilmesidir. Aslında zorluğun büyük kısmı burada yatıyor.
Belki de itiş alanı dışında, teknoloji gelişiminde büyük boşluklar olduğunu düşünmüyorum. Ve sanırım itici gücü seçmemin nedeni, Uzay Çağı’nın başlangıcından beri dinozorları yakıyor olmamız. 1950’lerin sonlarında yakıt yakarak elde edebileceğiniz maksimum performansa ulaştık. Yaptığımız tek şey, odalardaki basınçları arttırmak ve motorların boyutunu arttırmaktır, bunun nedeni yanmada kimyasal dengeye ulaşmamızdır. Artık verecek bir şey yok. Şahsen bana göre uzay endüstrisindeki en önemli değişime zemin hazırlayacak en büyük yenilik, itici güçte bir devrim olacak. Şimdi bu devrimin ne olacağını bilmiyorum ama elimizden geldiğince bunun hakkında düşünüyoruz. İtici yakıtlardan uzaklaşana kadar daha büyük roketler yapmak zorunda kalacağız.
Gizmodo: 3D baskı Rocket Lab için neden bu kadar önemli?
Beck: Her şey üretimle ilgilidir; diğer üretim teknikleriyle mümkün olmayan bazı geometrilere olanak tanır. Bizim için bu aynı zamanda inovasyon döngüsünün çok daha hızlı olmasını sağladı; böylece yeni tasarımları hızlı bir şekilde deneyebilir ve çok daha hızlı bir şekilde yineleyebiliriz. 3D baskı gerçekten idealdir çünkü uzay endüstrisindeki büyük bir hacim, imalatın diğer birçok bölümünde bir örnek çalışma bile olmayan binlerce şeye benzer.
Gizmodo: Uzay endüstrisinde iz bırakmak isteyen genç girişimcilere ve yenilikçilere ne gibi tavsiyeleriniz var?
Beck: Bu kulağa biraz CEO tarzı gelecek ama şunun söylenmesi gerekiyor: İnsanların istediği, ihtiyaç duyduğu bir şeyi yapın. Uzay endüstrisi, bir teknoloji uzmanının harika bir teknoloji bulduğu, bunun etrafında bir iş kurduğu ve daha sonra bu harika teknoloji parçası etrafında nasıl uygulanabilir bir iş yapılacağını bulmaya çalıştığı başarısız olmuş işletmelerle doludur.
Bu hiçbir yerde birisinin yeni bir tür güneş paneli yaratıp hayatını buna harcayacağı ve tonlarca para toplayacağı uzay endüstrisinden daha doğru olamaz. Ve günün sonunda pazar küçücük ve kimsenin umrunda değil.
Benim tavsiyem, eğer uzay endüstrisine giriyorsanız, gerçekten harika teknolojileri değil, insanların gerçekten ihtiyaç duyduğu teknolojileri düşünün. Bunun yerine, ölçeği olan teknolojileri düşünün ve bunların peşinden gidin çünkü doğası gereği inanılmaz derecede niş ve küçük olan bir sektör için bir şeyler yaratmaktan daha kötü bir şey olamaz.
Hayatınızda daha fazla uzay uçuşu için bizi takip edin X ve Gizmodo’nun özel yer imlerine ekleyin Uzay uçuşu sayfası.