ABD’de 36 çocuktan biri otizmli HKM’ye göre. Araştırmalar, bir çocuğa ne kadar erken teşhis konulursa gelişimsel sonuçlarının da o kadar iyi olacağını gösteriyor. EarliTec Diagnostics, klinisyenlerin 16 aylıktan küçük çocuklara teşhis koymasına yardımcı olan sistemini genişletmek için yeni sermaye topladı.
Atlanta merkezli girişimin FDA onaylı yaklaşımı, bir çocuğun 12 dakika boyunca ekranda kısa videolar ve sosyal etkileşimleri izlemesini içeriyor ve cihaz, AI kullanarak çocuğun göz hareketlerini takip ediyor. EarliTec’e göre otizmli çocuklar videoya otizmli olmayan çocuklarla aynı şekilde odaklanmayacaklar.
Başlangıç, beyin bozukluklarına yönelik çözümler üreten şirketleri desteklemeye odaklanan bir girişim şirketi olan Nexus NeuroTech Ventures ve sağlık şirketlerine yatırım yapan bir Ortabatı girişim fonu olan Venture Investors’ın ortak liderliğinde 21,5 milyon dolarlık bir B Serisi tur topladı. Yeni girişimin teknolojisi şu anda ABD’nin altı eyaletindeki sekiz klinisyen tarafından kullanılıyor
EarliTec Diagnostics CEO’su Tom Ressemann, TechCrunch’a geleneksel otizm teşhislerinin uzun bekleme listelerine sahip olabilen üç veya dört saatlik değerlendirmeler içerdiğini söyledi. EarliTec’in 12 dakikalık testi, klinisyenlerin tanıya daha hızlı ulaşmalarına yardımcı olmak ve bu da onların daha fazla çocukla çalışmasına yardımcı olmak için tasarlanmıştır.
Ressemann, “Mevcut iş akışlarına göre çalışabilmeniz gerekiyor” dedi. “Yani bizimki gibi esnek bir testle, ona nereden erişebilirsiniz, çocuğun evinde olabilir, bir klinikte veya okulda olabilir, bir tablet olabilir, çoğu iş akışı üzerinde çalışabiliriz. Daha hızlı teşhis hem çocuk hem de ebeveyn için daha iyidir.”
Ressemann, şirketin parayı ticarileştirmeyi genişletmek için kullanmayı planladığını söyledi. EarliTec şu anda 16 aydan 30 aya kadar olan çocuklarla çalışıyor ve yeni sermayesinin bir kısmını, şirketin sistemin teşhis edebileceği yaş grubunu genişletmesine yardımcı olabilecek araştırmalara aktarmayı planlıyor. Ayrıca sermayenin değerlendirme ve tedavi seçeneklerini iyileştirmeye yardımcı olabileceğini umuyor.
EarliTec’ten önce Amphora Medical ve Entellus Medical dahil diğer birçok tıbbi cihaz girişiminin CEO’su olan Ressemann, bu bağış toplamanın en zorlu ama yine de en ödüllendirici olanı olduğunu söyledi. ABD’de otizmin yaygın olmasına rağmen, bu alanın hala bağış toplamak için zor bir alan olduğunu, çünkü yalnızca belirli yatırımcıların bu alanla ilgilendiğini söyledi. Ama bu değişmeye başlıyor.
Bu anlaşmanın ilgimi bu kadar çekmesinin nedeni, risk sermayedarlarının otizm odaklı sağlık hizmeti alanına artan bir ivme ve ilgi göstermesiydi; 2021’den önce bu daha nadirdi.
Otizm Etki Fonu bu hafta, 50 milyon dolarlık hedefinin %20 üzerinde, 60 milyon dolarlık bir fonu kapattı. Otizm Etki Fonu da bu alana yatırım yapan tek firma değil. Farklı Girişimler 2021’de nöroçeşitlilik alanındaki erken aşamadaki şirketlere odaklanan 10 milyon dolarlık bir fon topladı. EarliTec destekçisi Nexus NeuroTech Ventures, 2023’te piyasaya sürüldü.
Uzaydaki bazı startuplar da kayda değer raundlar topladı. Teşhis ve tedavi planları yapan Cortica, CVS Health Ventures ve .406 Ventures gibi firmalardan 175 milyon dolardan fazla girişim fonu topladı. Aile odaklı otizm terapisi Forta, Insight Partners ve Alumni Fund gibi destekçilerden 55 milyon dolardan fazla para topladı. Otizm için dijital terapi platformu olan Opya, aralarında SoftBank’ın Açık Fırsat Fonu’nun da bulunduğu destekçilerden 19 milyon dolardan fazla para topladı.
Ressemann, kendisinin ve eşinin yıllar önce şu anda 27 yaşında olan oğulları ile tanı ve tedavi sürecinden geçmesinden bu yana tanı ve değerlendirme araçları ile tedavilerin kapsamının hızla değiştiğini söyledi.
Otizmli çocukları desteklemek için girişimleri ve girişimleri destekleyen tedavileri ve araçları görmek harika olsa da, yatırımcıların neden şimdi çözümleri desteklemeye ilgi duyduğunu veya neden daha önce ilgilenmediğini her zaman merak ediyorsunuz. Ressemann’a ne düşündüğünü sordum ve o da bu durumun yaygınlığına dair farkındalığın büyük bir fark yarattığını söyledi.
Ressemann, “Sadece birkaç yıl önce 1000 çocukta bir olduğu düşünülüyordu, şimdi ise 36’da bir” dedi. “Bu farkındalıktır.”
Bu çok mantıklı. Zihnim her zaman bilinçlendirme kampanyalarının amacının, bu rahatsızlığı olmayan daha fazla insanın hastalığın yaygınlığını anlaması olduğunu düşünmüştü, ancak daha fazla bilginin aynı zamanda daha fazla teşhise yol açacağını ve kaç kişi olduğuna dair daha doğru bir tablo sunacağını düşünmemiştim. bu aslında insanları etkiliyor. Bu rakamların el altında olması, yatırımcıların toplam adreslenebilir pazarı ve fırsatı görmelerine yardımcı olur.
Ressemann, VC’nin son zamanlardaki ilgisiyle ilgili olarak “Sorunun büyüklüğü ve büyüklüğünde bir çekim var” dedi. “Karşılanmayan büyük bir ihtiyacın olduğu yerde genellikle buna ilgi duyulur.”
Umarız yatırımcılar ilgilenmeye devam eder, çünkü gelişimsel gecikmeleri ve bozuklukları olan çocuklara yardımcı olabilecek ve risk sermayedarlarına para kazandırabilecek bu tür girişimlere daha fazla para gitmek, insanların hayatlarını doğrudan iyileştirirken geri dönüş yapmak için harika bir strateji gibi görünüyor.