Kuş gribi bir kez daha birçoğumuzu tedirgin ediyor. Bu haftanın başlarında sağlık yetkilileri, Teksas’ta insanlarda yüksek derecede patojenik H5N1 kuş gribi vakası olduğunu duyurdu; bu vakanın bölgedeki enfekte ineklerden kapılmış olabileceği düşünülüyor. Hayvanlarda ve şimdi de insanlarda görülen bu son vakalar gerçekten devam eden bir endişe kaynağı, ancak şimdilik kuş gribinin halk için oluşturduğu risk hala düşük görünüyor.
İnsan vakası Pazar günü Teksas sağlık yetkilileri tarafından bildirildi ve onaylanmış Pazartesi günü Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri tarafından. Yalnızca bir çiftlik işçisi olduğu belirlenen kişinin H5N1 gribi türü testi pozitif çıktı ve yakın zamanda H5N1 ile enfekte olduğu varsayılan sığırlara da maruz kalmıştı. Bununla birlikte, kişinin şu ana kadar bildirilen tek semptomu, muhtemelen konjonktivit veya pembe göz belirtisi olan göz kızarıklığı olmuştur. Bu, 2022’de muhtemelen enfekte kümes hayvanlarıyla ilgilenen bir hapishane çalışanının dahil olduğu bir vakanın ardından, ABD’de şimdiye kadar bildirilen ikinci insan kuş H5N1 vakasıdır.
Johns Hopkins Sağlık Güvenliği Merkezi kıdemli araştırmacısı Amesh Adalja’ya göre, H5N1 ve diğer benzer HPAI kuş gribi türlerinin potansiyel tehlikesi son derece gerçektir.
“Kuş gribi virüsleri, ciddi hastalıklara neden olma yetenekleri ve grip pandemilerine yol açan kuş gribi virüslerinin geçmişi nedeniyle her zaman en yüksek pandemik tehdit olarak değerlendirilmiştir. Örneğin, 1918 grip salgınına bir kuş virüsü neden oldu,” dedi Adalja Gizmodo’ya bir e-postada. “Bunlar genellikle yüksek düzeyde virülansa sahip olan ve onlarla savaşmak için popülasyonun bağışıklığı çok az olan veya hiç olmayan virüslerdir. Bu, popülasyon bağışıklığının, aşılama programlarının ve genellikle daha az virülansın olduğu mevsimsel grip virüslerinden önemli ölçüde farklıdır.
H5N1 kuş gribi türleri onlarca yıldır ortalıkta dolaşıyor, yabani kuşlar ve bazen de evcil kümes hayvanı popülasyonları arasında büyük ve ölümcül salgınlara yol açıyor. Ancak son birkaç yılda deniz aslanları, vizonlar ve yunuslar gibi memelilerde H5N1 enfeksiyonlarına ilişkin giderek artan raporlar var. Geçen hafta yerel ve federal sağlık yetkilileri ilk duyuruldu Teksas ve Kansas’taki çeşitli süt çiftliklerindeki ineklerde H5N1 vakalarının keşfi. Şu an itibariyle büyükbaş hayvan vakaları tespit edildi. beş eyalet, bir grup vaka varken saptanmış ayın başında Minnesota’daki bir çiftlikte keçilerde görüldü.
Bu hayvancılık vakaları emsalsizdir. Ve diğer memeli vakalarından farklı olarak, bu hayvanların çiftlik işçileriyle yakın teması göz önüne alındığında, insanlara bulaşma tehlikesinin daha yüksek olduğu görülüyor. Şu anda bu salgınların doğası hakkında çözülmemiş birçok soru var. Yetkililer bu çiftliklerin yakınında ölü veya enfekte kuşlar buldu ve vakaların en azından ilk nasıl başladığını açıkladı. Ancak virüs türlerinin inekten ineğe bulaşıp bulaşmadığı henüz belli değil.
Adalja, “Asıl soru, ineklerin nasıl enfekte olduğunu anlamaktır” dedi.
Her ne kadar endişe verici olsa da şu ana kadar öğrendiğimiz haberlerin hepsi kötü değil. Sığırlardan toplanan türlerin ön genetik analizi, virüsün, insanlar da dahil olmak üzere memelileri daha kolay enfekte etme veya hasta etme konusunda açıkça daha yetenekli olmasını sağlayacak herhangi bir belirgin mutasyona henüz rastlamadı. CDC’ye göre bu suşlar, kendilerini mevcut antivirallere karşı dirençli hale getirecek genetik değişiklikleri de yakalamış gibi görünmüyor. CDC, mevsimsel grip aşılarının H5N1’e karşı koruma sağlamayacağını ancak gerektiğinde kısa sürede bu türlere karşı aşı üretebilecek teknolojiye sahip olduğumuzu söyledi.
Adalja, “Genetik kanıtlar, virüsün insandan insana bulaşma olasılığını artıracak şekilde değiştiğini göstermiyor” dedi.
Durumun diğer yönlerini bilmek şu anda mümkün değil. Yakın zamandaki insan kuş H5N1 vakaları nadirdi ancak çoğu zaman ölümcül oldu ve ölüm oranı %50’ye kadar çıktı. Ancak insanlar arasında yayılmaya adapte olmuş suşların bu seviyedeki virülansı koruyacağı kesin değil. Aynı zamanda, covid-19 salgını, hızla yayılan bir virüsün bireysel düzeyde çok ölümcül olmasa bile birçok insanı öldürüp zarar verebileceğini gösterdi.
Bütün bunlar H5N1’in bir an önce anlaşılması ve kontrol altına alınması gereken gerçek bir sorun olduğu anlamına geliyor. İneklerde veya diğer memelilerde yayılması ne kadar uzun sürerse, bazı türlerin onu ciddi bir insan hastalığına dönüştürebilecek doğru mutasyon kombinasyonunu yakalama olasılığı da o kadar artar. Ve bu son salgınlar zamanında ortadan kaldırılsa bile, bilim insanları ve sağlık kurumları kuş gribinin bir gün yeniden bir salgına yol açma riskine karşı her zaman tetikte olmak zorunda kalacak.
Ancak şimdilik H5N1’in herkesin endişelenmesi gereken bir sonraki virüs olacağı söylenemez.
“Grip, karşılaştığımız en büyük pandemik tehdit olmaya devam ediyor. Ancak şu anda bu sığır hastalıklarının büyük bir halk sağlığı tehdidinin habercisi olduğu söylenemez” dedi Adalja.