Curiosity yaklaşık 12 yıldır Mars’ı araştırıyor ve çalışkan robot bir sonraki durağına ulaştı. NASA’nın Mars gezgini Gediz Vallis’e varır varmaz, bir zamanlar Mars’ta akan eski bir nehir tarafından oyulmuş olabilecek dolambaçlı kanalın kayalık arazisini yakaladı.
NASA yakın zamanda açıklığa kavuşmuş Curiosity gezgininin navigasyon kameralarından birini kullanarak 3 Şubat’ta yakaladığı Gediz Vallis’in muhteşem siyah beyaz 360 derecelik panoraması. Marslı gezgin, Mars’ın potansiyel olarak daha sıcak, suyla dolu geçmişi hakkında ipuçları toplayarak kanalı keşfetmek için aylar harcayacak.
NASA, panoramada “kanalın bir tarafını dolduran koyu renkli kumu ve kumun hemen arkasında yükselen bir enkaz yığınını” gösteriyor. “Tersi yönde Curiosity’nin bu bölgeye ulaşmak için tırmandığı dik yokuş var.”
Bilim insanları inanıyor Mars’ın milyarlarca yıl önce yüzeyinden akan su kütleleri olabilir. Gediz Vallis kanalı, alttaki ana kayaya oyulmuş olup, kayalar ve diğer molozlarla doldurulmuştur. Curiosity misyonunun arkasındaki ekip, kanalın eski bir nehir, rüzgar veya kuru çığlar tarafından oyulmuş olup olmadığına dair ipuçları toplamaya çalışıyor.
Gediz Vallis hakkında bilgi edinmek, yalnızca Mars’ın antik tarihine ve bir zamanlar yaşanabilir olma olasılığına bir bakış sağlamakla kalmıyor, aynı zamanda Mars’taki suyun, gezegen kurudukça yavaş yavaş kaybolmak yerine, aşamalar halinde gelip gittiğini de önerebiliyor. .
Curiosity gezgini, 2014’ten bu yana Sharp Dağı’nın eteklerinde yürüyüş yapıyor ve Mars’ta değişen iklimin ortasında milyonlarca yıl boyunca oluşan Mars dağının alt kısmındaki katmanları keşfediyor. Bu eteklerin alt kısmında, çok fazla suyun kayayla etkileşimi sonucu oluşan, kil mineralleri açısından zengin bir katman bulunuyordu. Curiosity, Gediz Vallis boyunca ilerlerken Mars’ın bu bölgesi, genellikle suyun buharlaşmasıyla oluşan sülfatlar veya tuzlu mineraller açısından zenginleşiyor. Bu da Gediz Vallis kanalının Keskin Dağı’ndan çok sonra oluştuğu anlamına geliyor. NASA’ya göre kanal içindeki enkaz ve kayalar da dağın yüksek yerlerinden gelmiş olabilir.
Curiosity’nin NASA’nın Jet Propulsion Laboratuvarı’ndaki proje bilimcisi Ashwin Vasavada, yaptığı açıklamada, “Eğer kanal veya enkaz yığını sıvı sudan oluşmuşsa, bu gerçekten ilginç” dedi. “Bu, Sharp Dağı’nın hikayesinde oldukça geç bir dönemde, uzun bir kurak dönemden sonra suyun büyük ölçüde geri geldiği anlamına geliyor.”
Daha fazla: NASA’nın Mars Rovers’ı Hakkında Bilmediğiniz Şeyler