TechCrunch tarafından elde edilen görüntüler, Astra’nın Rocket 3.0’ının Mart 2020’deki lansman öncesi testleri sırasında yaşadığı felaketi gösteriyor.
Alaska’nın Pasifik Uzay Limanı Kompleksi’nde meydana gelen patlama, o zamanlar basitçe bir “anormallik” olarak rapor edilmişti; beklenen sonuçtan sapan hemen hemen her sorun için kullanılan bir endüstri terimiydi.
Alaska Aerospace CEO’su Mark Lester, “Fırlatma rampasında bir anormallik olduğunu doğrulayabilirim” dedi. o sırada yerel gazetecilere söyledi. “Acil durum kontrol listemizi uyguluyoruz. Mürettebatımızın duruma müdahale edebilmesi için herkesin bölgeden uzak durmasını rica ediyoruz.”
Bu arada Astra CEO’su Chris Kemp, TechCrunch’a roketin “bu haftaki fırlatma hazırlığı sırasında Kodiak’ta başarılı bir test gününün ardından bir anormallik yaşadığını” söyledi. Şirketin donanımının “zarar gören tek şey olduğunu” ekledi. Söyledi ayrı bir yayın şirketin o haftadan sonra bir fırlatma girişiminde bulunmayacağını ve “başka bir girişimde bulunmadan önce koronavirüs koşullarının iyileşmesini bekleyeceğini” söyledi; oysa gerçekte artık fırlatılacak bir roket yoktu.
Video klipte mikro fırlatıcının alevler içinde kaldığı görülüyor. Aracın hayatta kalamadığı açık. Bu, Astra’nın üçüncü yörüngesel fırlatma girişimi olacaktı.
O zamanlar Astra bu tür başarısızlıkları adım adım atıyordu. Şirket o yılın başında gizlilikten çıktığında, bunu o kadar yüksek hacimde ve o kadar düşük bir fiyata roket üretebileceğine ve bir miktar başarısızlığın bedelinin ödenebileceğine inanarak yaptı: %100 güvenilirlik asıl amaç değildi. son hedef. Kemp bunu böyle özetledi Mayıs 2022’de yapılan bir röportajda: “Sanırım pek çok insanın beklentisi, her lansmanın mükemmel olması gerektiğidir” dedi. “Bence Astra’nın aslında yapması gereken o kadar çok lansman yapmamız gerekiyor ki artık kimse bunu düşünmüyor.”
Astra ilk kez Kasım 2021’de, ikinci kez ise Mart 2022’de yörüngeye ulaştı.
Astra, ultra düşük maliyetli fırlatma planları için yaklaşık 500 milyon dolar topladıktan sonra Temmuz 2021’de 2,1 milyar dolarlık bir değerlemeyle halka açılan girişimle, uzay endüstrisi yatırımcıları için en büyük başarı öykülerinden biri olmuştu. Ancak bu planlar gerçekleşmedi ve aylarca nakit yakmanın ardından Astra’nın yönetim kurulu, Kemp ve CTO Adam London’ın hisse başına yalnızca 0,50 dolarlık hisse fiyatıyla özel bir satın alma anlaşmasını sessizce kabul etti. Anlaşmanın bu çeyrekte tamamlanması bekleniyor ve bu tarihte Astra, Nasdaq’ta işlem yapmayı bırakacak.
Astra, 2020 lansmanındaki başarısızlıkla ilgili herhangi bir yorum talebinde bulunmadı.