Bir zamanlar dünyanın genomu düzenlenmiş ilk bebeklerinin yaratılmasına yardım ettiği için hapse atılan Çinli bir bilim adamı, hiçbir ritmi kaçırmamış gibi görünüyor. Yakın zamanda yapılan bir röportajda He Jiankui, bir kez daha insan genetik mühendisliği alanında çalıştığını açıkladı. Bu en yeni deneylerin etik standartlara uygun olduğu bildirildi ve He Jiankui, daha fazla değiştirilmiş insan üretmek için çalışmayacağının sözünü verdi.
Kasım 2018’de uluslararası bir bilimsel konferansta, He şok Ekibinin birkaç insan embriyosunun genlerini değiştirdiğini ve ardından bunları kadın gönüllülere başarılı bir şekilde naklettiğini duyurduğunda tüm dünyaya duyurmuştu. Gen düzenleme teknolojisi CRISPR/Cas9 ile yapıldığı iddia edilen modifikasyonların amacı HIV enfeksiyonuna karşı bağışıklık kazandırmaktı. Duyuru sırasında bir kadın ikiz kız kardeşler Lulu ve Nana’yı doğurmuştu, ertesi yıl ikinci hamilelik ve üçüncü çocuk dünyaya geldi.
Yaşayan insanların genom düzenlemesi Çin yasalarını açıkça çiğnedi. Ve konuyu araştıran hükümet yetkilileri, kısa süre sonra, deneylerinin planlandığı gibi ilerlemesini sağlamak için, erkek HIV pozitif gönüllülerinin yardımla üreme amacıyla kullanılabilmesi için kan testi sonuçlarında sahtecilik yapmak gibi başka etik ihlaller yaptığını iddia etti. Eylemleri nedeniyle ölüm cezasıyla karşı karşıya kalabileceği yönündeki bazı erken endişelere rağmen, geniş çapta kınanan bilim insanı, en sonunda 2019’da üç yıl hapis cezasına çarptırıldı ve bu ceza 2022’de sona erdi.
Pazartesi günü, Japon haber kaynağı Mainichi yayınlanan He Jiankui ile röportaj. Hapisten çıktıktan sonra üç laboratuvarda insan genomu embriyo düzenlemesi konusundaki araştırmalarına devam ettiği bildirildiğinden, her zamanki kadar meşgul görünüyor. Bilim insanı, araştırmanın bir gün Duchenne kas distrofisi ve kalıtsal Alzheimer hastalığı gibi nadir genetik bozuklukların tedavilerine yol açacağını umuyor. Aynı zamanda çalışmalarının artık tamamen iyi durumda olduğuna da söz verdi.
Atılan insan embriyolarını kullanacağız ve hem yerel hem de uluslararası kurallara uyacağız” dedi. Mainichi.
Her ne kadar kötü şöhretli deneylerini yürütme şekliyle ilgili bazı pişmanlıklarını dile getirse de, araştırmanın “çok aceleci” olduğunu iddia ederek bilim adamı, çalışmasının güvenliği ve geçerliliği konusunda kararlı kaldı. He’ye göre, deneylerinden doğan -şu anda beş yaş civarındaki- çocuklarda herhangi bir hastalık belirtisi veya düzenlemeyle ilgili hedef dışı genetik değişiklik görülmedi.
“Sağlıklı çocuk isteyen ailelere yardım ettiğim için gurur duyuyorum” diye övündü.
Ve başka bir değiştirilmiş insan yaratmaya çalışmayacağını söylese de, gelecekte bu tür genetik mühendisliğini “toplumun eninde sonunda kabul edeceğine” inanıyor.