RocketStar, uzay itiş gücü geliştirmede bir atılım duyurdu. Şirketin M1.5 FireStar Drive iyon motorunun son testleri, nötronsuz nükleer füzyon teknolojisi sayesinde itme kuvvetinin %50 arttığını gösterdi.
1964’te Sovyetler Birliği, Mars’ın etrafında uçmak için Zond 2’yi fırlattı. Görev başarısızlıkla sonuçlandı; yaklaşık altı ay sonra iletişim kesildi. Ancak görev, sondanın yönünü kontrol etmek için kullanılan deneysel iyon iticileri sayesinde tarihe damgasını vurdu.
Darbeli plazma motorları, bir katot ve anottan oluşan bir tüpün bir ucunda bir Teflon tıkaç bulunan aldatıcı derecede basit bir tasarıma sahipti. Aralarında bir elektrik arkı oluştuğunda Teflon’un bir kısmı buharlaştı ve küçük bir akım oluştu.
Bu tür darbeli plazma motorlarının popülaritesi nispeten düşük kaldı. Ancak bunların basitliği ve güvenilirliği zaman zaman mühendislerin dikkatini çekmiş ve 2000 yılında NASA, Dünya Gözlem 1 görevi sırasında bu tür motorları kullanarak bir dizi deney gerçekleştirmiştir.
ABD Hava Kuvvetleri Araştırma Laboratuvarı (AFRL) ve ticari ortakların yeni bir projesi olmasaydı, tüm bunlar uzay araştırmaları tarihinde bir dipnot olarak kalacaktı. Bilim adamları ve mühendisler, uzay itkisinde yeni bir çağ başlatan nötronsuz nükleer füzyon teknolojisini geliştirdiler.
RocketStar, M1.5 FireStar Drive iyon motorunu yaratarak bu teknolojiyi uyguladı. Yeni motorun en önemli özelliklerinden biri borla zenginleştirilmiş suyun yakıt olarak kullanılmasıdır. Su ve bor arasındaki reaksiyon, protonların bor atomlarıyla çarpışmasına neden olur ve bu da kararsız bir karbon-12 molekülünün oluşmasına neden olur. Hızla alfa parçacıklarına ve berilyum çekirdeğine bozunur, bu da hızla daha fazla alfa parçacıklarına bozunur.
Sonuç, açığa çıkan enerjinin itme kuvvetini iki katına çıkardığı bir tür art yanma etkisidir. FireStar Drive’ın bu yılın temmuz ve ekim aylarında D-Orbit’in kendi OTV ION görevlerinde uçması planlanıyor.
RocketStar CEO’su Chris Craddock, “İlk testlerin sonuçlarından memnunuz” dedi. “Florida’daki bir konferansta bu fikri bir peçeteye çizdim ve bunu Miles Space’in kurucusu Wes Fahler’a anlattım. Hem temel motorun geliştirilmesinde hem de termonükleer füzyon mekanizmasının iyileştirilmesinde rol aldı. Miles Space’i satın aldık ve Faler artık CTO’muz.”