Araştırmaya göre Amerikalılar yalnızca 2022’de balıkçılık ve avcılığa 144,8 milyar dolardan fazla para harcadı. ABD Balık ve Yaban Hayatı Servisi. Rehberli avcılık ve balıkçılık gezileri bu sektörün önemli bir bölümünü oluşturuyor ancak büyük ölçüde çevrimdışı kaldılar. Rezervasyonlar telefonla yapılır ve ödemeler fiziki çek veya nakit olarak yapılır. Mallard Bay bunu değiştirmeye çalışıyor.
Houston merkezli girişim, avlanan ve balık tutan tüketiciler için, tıpkı çevrimiçi otel rezervasyonu yaptıkları gibi rehberli turlar bulup rezervasyon yaptırabilecekleri bir pazar yeri. Mallard Bay ayrıca donanım sağlayıcıların arka ofislerini çevrimiçi hale getirmeleri ve pazarlama gibi ek hizmetler sunmaları için dikey bir SaaS platformudur.
Başlangıç, bu hafta mevcut yatırımcı Acadian Capital Ventures ve diğer melek yatırımcıların katılımıyla Soul Venture Partners liderliğindeki 4,6 milyon dolarlık A Serisini duyurdu. Mallard Bay’in kurucu ortağı ve CEO’su Logan Meaux, TechCrunch’a şirket fikrini üniversitedeyken babasıyla yaptığı başarısız bir av gezisinden sonra bulduğunu söyledi. Oklahoma’da üç günlük rehberli ördek avı rezervasyonu yaptırdığını sanıyordu. Geldiklerinde, avın iki kez rezerve edildiğini ve tek seçeneklerinin diğer 13 kişiyle bir gün boyunca avlanmak olduğunu öğrendiler. Meaux tek bir atış bile yapmadı.
O zamanlar Meaux, 2018’de ayrılmadan önce babasının girişim sermayesi olarak 24 milyon dolar toplayan Waitr adlı girişimi için çalışıyordu ve kendi şirketini kurabileceğini düşünüyordu. 2019’da kendisi ve diğer iki kurucu ortak çalışmaya başladı. Orijinal fikir, insanların bu rehberli avlara rezervasyon yaptırabileceği Airbnb gibi bir pazar yeri yaratmaktı. Şirket, malzemecilere ve rehberlere fikir hakkında ne düşündüklerini sormaya başladığında, rehberlerin imza atabilmesi için masaya daha fazlasını getirmeleri gerektiğini fark ettiler. Bu da onları Mallard Bay’in donanımcılara yönelik arka ofis çözümü olan Guidetech’i geliştirmeye yöneltti.
“[Outfitters] Meaux, bu fikre açık olduklarını, çağa ayak uydurmanın yapmak istedikleri bir şey olduğunu bildiklerini, ancak doğası gereği donanımcıların ilk önce işletme sahipleri olmadığını söyledi. “Rehber olarak başladılar, sevdikleri şeyi yapıyorlar ve tutkuya dayalı bir iş kuruyorlar. [With] Biz sadece açık havada, avlanmaya ve balık tutmaya değil, aynı zamanda yazılım alanına da tutkuyla bağlıyız; onlara bir nevi bu alan uzmanlığını sunarak onlara şöyle dedik: ‘Hey, eğer siz bu geçişi yapacaksanız, biz de biziz. bunun için.'”
Şirket, avcılık fenomeni Toby Brohlin’i platforma aldıktan sonra, daha fazla malzemeci kaydolmaya başladı. Meux, Brohlin’in brüt rezervasyonlarda 1 milyon dolardan fazla rezervasyon yaptığını söyledi. Platform bir bütün olarak 2023’te 6 milyon dolardan fazla brüt rezervasyona olanak sağladı ve 2024’te 30 milyon dolardan 35 milyon dolara ulaşma yolunda ilerliyor.
Pazar büyüklüğüne ve şirketin çekiş gücüne rağmen Meaux, yatırımcıların bu turu artırması için 270’den fazla yatırımcıyla görüştüğünü, çünkü yatırımcıların kategoriyi veya potansiyelini anlamadıklarını söyledi. Başlangıç aynı zamanda insanların avlanma hakkındaki olumsuz algılarını da yönlendirmek ve potansiyel destekçilere bunun Afrika’da egzotik av gezileri için rezervasyon yapılacak bir platform olmadığını garanti etmek zorundaydı. Kurucuların yatırımcılarla paylaşmak istediği bir diğer önemli nokta: Avcılık ve balıkçılık etik olarak yapıldığında, aslında şirketin tutkulu olduğu koruma konusuna da yardımcı oluyor.
Meaux, “Avlanma ve balıkçılığın getirdiği tek şey çevreci olmaktır” dedi. “Bu bir nevi bölgeyle birlikte geliyor çünkü sonuçta, ebeveynlerimizden işlerin nasıl yapılacağına dair ipuçları bize gösterildiği için, çocuklarımızın da aynı şeyleri yapabilmesini istiyoruz. Sürdürülebilir uygulamalarınız, sürdürülebilir yaban hayatı yönetiminiz yoksa aşırı nüfus genel olarak yaban hayatına zarar verir.”
Mallard Bay kurucu ortakları, soldan sağa: Wyatt Mallett, Logan Meaux, Joel Moreau ve Tam Nguyen. Resim Kredisi: Yeşilbaş Körfezi
Ben de bir avcı olmasam ve sadece ara sıra balık tutmakla uğraşsam da, Mallard Bay’in anlaşması dikkatimi çekti çünkü startup ve teknoloji ekosisteminde avlanma veya balık tutma konusunu pek duyduğumu söyleyemem. SaaS’ı avlamak ilginç bir konsept! Üstelik yakın zamanda finansman toplayan avcılıkla ilgili tek şirket bile değil: Avlanma arazisi kiralamayı bulmayı kolaylaştıran çevrimiçi bir platform olan HLRBO, Şubat ayında 1 milyon dolarlık bir tohum turu topladı.
Mallard’ın 2021 lansmanından bu yana ne kadar büyüyebildiği de dikkate değer. Mallard Bay’in rezervasyonları yıldan yıla %600 arttı; bu, her kategori için etkileyici olsa da avcılık ve balıkçılık gibi nispeten niş görünen bir kategoride dikkate değer. Daha önce de söylediğim gibi, zenginlikler niş pazarlardadır; bunun nedeni muhtemelen niş pazarların hiçbir zaman başlangıçta göründüğü kadar küçük olmamasıdır.
ABD’de insanlar fazla harcama yaptı 394 milyar dolar avcılık ve balıkçılığın yanı sıra yürüyüş, kuş gözlemciliği ve diğerleri de dahil olmak üzere açık hava etkinlikleriyle ilgili ancak bu endüstrilerin çoğu hala büyük ölçüde çevrimdışı veya düşük dereceli, gezinmesi zor teknolojilere bağımlı. Bunu geçen ay Arizona’nın çok popüler Şeytan Köprüsü parkuru Sedona’da yürüyüş yapmak için park yeri bulmaya çalışırken yaşadım. Park kartına ihtiyacım olup olmadığını görmek için birden fazla blogdaki bilgileri bir araya getirmek zorunda kaldım.
Mallard Bay’in ötesinde de bu dış mekan odaklı uygulamaların müşteri talebi olduğunu gösteren örnek olaylar da mevcut. Koşucuları ve bisikletçileri hedef alan bir uygulama olan Strava’nın 100 milyondan fazla kullanıcısı var. Balık tutmak gibi ortak bir açık hava aktivitesini paylaşan insanları birbirine bağlayan uygulamalar da güçlü bir ilgi görüyor. Balıkçılara yönelik bir sosyal medya uygulaması olan Fishbrain, 12 yıllık geçmişinde 14 milyondan fazla yakalanan balığı kayıt altına aldı.
Meaux için bunun ne kadar büyük olabileceğini biliyor ve şu ana kadar kaydettikleri ilerlemeye rağmen pazarda hala ele geçirilecek çok yer olduğunu ve Guidetech’e eklenecek daha fazla yetenek olduğunu düşünüyor.
Meaux, “Bir miktar başarı elde ettiğimizi söylemek isterim ancak henüz başarılı değiliz” dedi. “Ve bu da yolda babamdan öğrendiğim bir şey. Şirketlerinde, çıkıştan sonra bile hâlâ yapılması gereken işler vardı.”