Europa ve Enceladus gibi buzlu aylar, Dünya’nın ötesinde yaşam olasılığı açısından heyecan verici yerlerdir çünkü soğuk yüzeylerinin altında su okyanusları barındırdıkları düşünülür.
Şimdi bilim adamlarından oluşan bir ekip, gaz çıkaran ayların püskürttüğü tek bir malzeme tanesinin, eğer tespit edilecek herhangi bir şey varsa, biyolojik imzalar (yaşam işaretleri) içerebileceği sonucuna vardı. Ekibin araştırması şuydu: yayınlanan bugün Bilim Gelişmeleri.
Washington Üniversitesi’nden gezegen bilimci ve çalışmanın başyazarı Fabian Klenner, bir üniversite yayınında şunları söyledi: “İlk kez, hücresel malzemenin çok küçük bir kısmının bile bir uzay aracındaki kütle spektrometresi tarafından tanımlanabileceğini gösterdik.” . “Sonuçlarımız bize, yaklaşmakta olan araçları kullanarak, okyanus taşıyan aylarda mevcut olabileceğine giderek daha fazla inandığımız Dünya’dakilere benzer yaşam formlarını tespit edebileceğimiz konusunda daha fazla güven veriyor.”
Ekip, tek hücreli bakteriyi kullanarak uzaydaki buz tanelerini simüle etmek için bir deney düzeneği geliştirdi. S. alaskensis teorik astrobiyolojinin vekili olarak. Bakteri çok küçüktür, Alaska’nın soğuk sularında yaşar ve fazla beslenmeye ihtiyaç duymaz, bu da onu yeraltındaki yabancı okyanuslarda var olabilecek herhangi bir yaşam için yeterli bir yedek haline getirir. Araştırmacılar sıvı su içeren S. alaskensis bir vakumda ve hücresel malzemenin tespit edilebilir olup olmadığını görmek için bir lazer ve spektral analiz kullandı. Gerçekten de, malzemede bakterinin (ve bazı durumlarda sadece bir kısmının) tespit edilebilmesi, aynı tekniklerin dünya dışı gerçek malzemelere de uygulanabileceği yönündeki umutları güçlendirdi.
Ufukta birkaç buzlu aya yolculuk görevi var: NASA’nın Avrupa Kırpıcıve ESA’nın SUYU misyonu Jüpiter’in uyduları Ganymede, Callisto ve Europa’ya. NASA’nın Juno misyonu zaten Jüpiter’in yörüngesindeve genişletilmiş bir görevde gezegenin uydularını keşfedecek.
Bu haftanın başlarında farklı bir gezegen bilimci ekibi, Europa’daki buz kabuğunun en az 12,43 mil (20 kilometre) kalınlığında olduğunu belirledi. Bu, kalın bir okyanusu kaplayan ince bir tabakayı öne süren ay buzuna ilişkin daha önceki tahminlerle örtüşmüyor.
Purdue Üniversitesi’nden gezegen bilimci ve bu makalenin ortak yazarı Brandon Johnson, bir üniversite yayınında “Buzun kalınlığını anlamak, Avrupa’daki olası yaşam hakkında teori oluşturmak için hayati önem taşıyor” dedi. “Buz kabuğunun kalınlığı, içinde ne tür süreçlerin gerçekleştiğini kontrol ediyor ve bu, yüzey ile okyanus arasındaki malzeme alışverişini anlamak için gerçekten önemli. Europa’da her türlü sürecin nasıl gerçekleştiğini anlamamıza ve yaşamın olasılığını anlamamıza yardımcı olacak şey budur.”
Geçen yıl, hizmet dışı bırakılan Cassini uzay aracından elde edilen verileri inceleyen bir ekip, Satürn’ün uydusu Enceladus tarafından buz ve su bulutlarının kustuğunu buldu. fosfor içeren, bildiğimiz şekliyle yaşamın önemli bir bileşeni. Bu malzeme bulutları çok büyük olabilir. Ayrıca geçen yıl, Webb Uzay Teleskobu bir bulut gördü Enceladus’tan ayın genişliğinden 20 kat daha uzundu. Bir bakıma bu tüyler gömülü uzaylı okyanuslarını bizuzay ajanslarının buzu delmek için bir araç geliştirmesi gerekmesi yerine.
Europa Clipper, adı verilen bir enstrüman taşıyacak Yüzey Toz Analizörü (SUDA)Ay’ın su birikintilerinden birinde kusan yüzbinlerce buz tanesinden sadece birindeki hücresel materyali tespit edebilmesi gerekiyor.
Yeni makalenin yazarları, lipit zarlarındaki bakteri hücrelerinin okyanus yüzeyine yükselerek Dünya’daki deniz köpüğüne benzer bir köpük oluşturabileceğini öne sürüyor. Okyanusun buzlu bulutlarla dışarı fırladığı buzlu ayların yüzeylerindeki çatlaklarda, bakteri benzeri astrobiyolojik materyaller de uzaya itilebilir.
Freie Universität Berlin’de gezegen bilimcisi olan kıdemli yazar Frank Postberg, Washington Üniversitesi’ndeki yayında “Buzlu aylarda yaşam veya onun izlerini bulmak düşündüğümüzden daha kolay olabilir” dedi.
Europa Clipper, Nisan 2030’da Jüpiter’in yörüngesine varacak ve JUICE, Temmuz 2031’de Jüpiter’e ulaşacak. Hala öldürecek zamanımız var, ancak bu yeni deneyler, yaklaşan görevleri daha da heyecan verici bir olasılık haline getiriyor.
Daha fazla: NASA, Yaklaşan Avrupa Misyonu için ‘Şişedeki Mesaj’ Konseptini Açıkladı