Astronot Thomas P. Stafford’un resmi NASA portresi. Kredi bilgileri: NASA
Uzay araştırmaları alanında önde gelen isimlerden ve ABD Hava Kuvvetleri’nde madalyalı bir general olan Thomas P. Stafford, Pazartesi günü 93 yaşında vefat etti ve arkasında uzay yarışının ilk günlerinden uluslararası işbirliği çağına kadar uzanan öncü başarılardan oluşan bir miras bıraktı. boşlukta. Weatherford, Oklahoma’da doğan Stafford’un yolculuğu onu memleketinin düzlüklerinden, bazı önemli rol oynadığı uçsuz bucaksız uzaya götürdü. NASA‘nin en tarihi misyonları.
Stafford, Gemini ve Apollo programlarında önemli bir figür olarak hizmet ederek Amerika’nın uzay araştırma çabalarının ön saflarında yer aldı. Gemini 6 ve 9 görevlerinde pilotluk yaptı ve olağanüstü bir beceri ve cesaret sergiledi; özellikle de bir sistem arızasından sonra Gemini 9 uzay aracını yalnızca kalem ve kağıt kullanarak Dünya’ya geri getirdiğinde. Apollo 10’a komuta etmesi, tarihi Apollo 11 misyonunun başarılı olmasını sağlayacak tüm prosedürleri ve bileşenleri test ederek, aya iniş için kritik bir başlangıç oldu.
Gemini-Titan 3 yedek mürettebatının pilotu astronot Thomas P. Stafford, Cape Kennedy, Florida’daki Pad 16’da elbise giyme operasyonları sırasında gösteriliyor. Kredi bilgileri: NASA
Stafford, teknik becerisi ve cesaretinin ötesinde, ABD-Sovyet uzay ilişkilerini geliştirme çabalarıyla tanınıyordu; bu çabalar, 1975’te uzayda gelecekteki uluslararası işbirliklerinin yolunu açan Apollo-Soyuz Test Projesi ile doruğa ulaştı. NASA sonrası yılları, uzay yolculuğunda stratejik politika ve güvenlik iyileştirmelerine katkıda bulunduğu havacılık ve uzay topluluğuna sürekli katılımıyla dikkat çekti.
Stafford’un içgörüleri ve deneyimleri, uzay araştırmalarının gidişatını şekillendirmede çok değerliydi. Anıları ve halka açık konuşmaları genellikle Dünya’ya uzaydan bakmanın derin etkisini yansıtıyordu ve ana gezegenimizin birliğini ve kırılganlığını vurguluyordu. Kongre Uzay Onur Madalyası da dahil olmak üzere ödülleri ve nişanları, olağanüstü katkılarının ve kariyeri boyunca kazandığı saygının göstergesidir.
Tom Stafford’u hatırladığımız gibi, yalnızca uzaydaki insan potansiyelinin sınırlarını zorlamakla kalmayıp aynı zamanda nesillere yıldızlara bakıp olasılıkların hayalini kurma konusunda ilham veren bir adamı kutluyoruz. Onun mirası, uzay araştırmaları alanını ve ötesini etkilemeye devam edecek.
Bu üç astronot, Apollo 10 ay yörünge misyonunun ana ekibidir. Soldan sağa, ay modülü pilotu Eugene A. Cernan; John W. Young, komuta modülü pilotu; ve komutan Thomas P. Stafford. Arka planda, Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’ndeki Fırlatma Kompleksi 39’daki Pad B’deki Apollo 10 uzay aracı görülüyor. Kredi bilgileri: NASA
NASA Yöneticisi Bill Nelson’ın, ömür boyu uzay araştırmaları savunucusu, eski NASA astronotu ve ABD Hava Kuvvetleri generali Thomas Stafford’un Pazartesi günü vefatıyla ilgili yaptığı açıklama şöyle:
“Bugün, General Tom Stafford, bir İkizler ve Apollo astronotu ve aynı zamanda Apollo-Soyuz misyonunda bir barış yapıcı olarak cesaretle keşfettiği sonsuz göklere gitti. Onu tanıma ayrıcalığına sahip olanlarımız çok üzgün ama bir devi tanıdığımız için minnettarız.
“Tom, ulusumuzun uzay programının ilk başarılarında kritik öneme sahipti ve uluslararası işbirliği için bir model olarak uzayın geliştirilmesinde etkili oldu. Ayrıca trajedilerimizden ders almamıza, büyümemize ve gelecek nesil başarılara ulaşmamıza da yardımcı oldu. Hayatının sonuna kadar uzay programıyla yakından ilgilendi, NASA görevleriyle ilgili düşüncelerini ve önerilerini paylaştı.
“Tom bir beyefendi ve cesur biriydi. Uzaydaki ilk randevumuzu Gemini 6’da uçurdu ve uzay aracının yönlendirme bilgisayarı yörüngede arızalandığında Gemini 9’un Dünya’ya giden yolunu kalem ve kağıtla yönetti. Apollo 11 görevi sırasında Ay’a başarıyla inişle sonuçlanan kritik bir test uçuşu olan, ay modülünün Ay’a ilk uçuşunu gerçekleştiren Apollo 10’a komuta etti. Tom ayrıca hava ve uzaydaki başarılarımızın sınırlarını zorlayarak kariyeri boyunca 100’den fazla farklı uçak tipini uçurdu. Apollo-Soyuz misyonunda NASA’nın uluslararası bir uzay aracıyla ilk buluşmasını yöneten olağanüstü bir barışçıydı. Meslektaşı General Alexei Leonov, yıllar içinde onun en iyi arkadaşı oldu. Tom, 2019’da Rusya devlet cenazesinde Alexei’ye övgüde bulundu.
“Tom’un NASA’ya olan bağlılığı hiçbir zaman sarsılmadı. Daha sonraki yıllarda, Başkan HW Bush’un uzay politikasının nasıl yürütüleceği konusunda NASA’ya bağımsız olarak tavsiyelerde bulunacak bir ekibe başkanlık etti ve ülkenin uzayda insanlarla ilgili potansiyel geleceği hakkında ‘Eşikteki Amerika’ çalışmasını tamamladı. Ayrıca, NASA’nın Columbia Kaza Araştırma Kurulu Uzay Mekiği Uçuşa Dönüş tavsiyelerini uygulamasını değerlendiren Stafford-Covey Uzay Mekiği Uçuşa Dönüş Görev Grubu’nun eş başkanıydı.
“Milletimiz merak duygusunu hiçbir zaman kaybetmeyen bir kaşife sonsuza kadar minnettar kalacaktır. Uzayda geçirdiği süre hakkında şunları söyledi: ‘Bu seni değiştirir elbette. Bakış açınızı değiştiriyor… Geriye baktığınızda mavi beyaz bir beyzbol topu görüyorsunuz, aslında beyzbol topundan daha küçük. Ancak hayatınız boyunca tanıdığınız tüm insanların, okula gittiğiniz yerlerin, arkadaşlarınızın, ailenizin burada olduğunu hayal etmek zor. O mavi-beyaz beyzbol topunda üç milyar insanın olduğunu tasavvur etmek de zor.’
“Tanrı aşkına Tom Stafford.”