Kongre üyesi Jeff Jackson’ın en son TikTok videosu basitçe başlıyor: “Özür dilerim.” Geçen hafta Temsilciler Meclisi, TikTok’u ABD’de yasaklayabilecek bir yasa tasarısını kabul etti. Çoğu kişi için bu, Jackson’ı bir numaralı düşmana dönüştürdü. Kuzey Karolina Demokratı geçen yılı TikTok’ta 2,3 milyon takipçi toplayarak geçirdi ve uygulamadan yararlanarak kendisini isimsiz bir birinci dönem kongre üyesinden tam anlamıyla bir internet ünlüsüne dönüştürdü. Ancak Jackson, öfkeye, ikiyüzlülük çığlıklarına ve hatta komplo teorilerine yol açan sözde TikTok “yasağı”nı desteklemek için diğer 352 Meclis üyesine katıldı. Şimdi Jackson, tasarıyı kutlayan bir videoyu sildi ve çaresizce çevrimiçi itibarını kurtarmaya çalışıyor.
Jackson, Pazar günü TikTok’ta “Bu durumu tepeden tırnağa pek iyi idare edemedim ve bu yüzden son 48 saat içinde bu uygulamaya tamamen kızdım” dedi. “Ve anladım. Ben sizin yerinizde olsam muhtemelen ben de aynı şeyleri hissederdim. Bu uygulamayı takipçi kazanmak için kullanan ve aleyhte oy vermiş gibi görünen birini görürdüm ve üzülürdüm.”
Etkileyici özür köklü bir internet geleneğidir ve kendisinden önceki pek çok kişi gibi Jackson’ın videosu da klasik “özür dilerim, kusura bakma” formatını takip ediyor. Oyunun kendisinin bir hata olduğunu söylemekten vazgeçiyor, bunun yerine aslında insanların durumu yanlış anlaması nedeniyle özür diliyor.
“Potansiyel olarak düşman bir hükümet tarafından kontrol edilmesiyle birlikte gelen şeyler konusunda endişelenmemize gerek kalmazsa, bunun daha iyi bir uygulama olacağını düşündüm. Beğenmediğim kısım ise ban tehdidi oluşturan kısım. Ülkenin yarısı bu uygulamayı kullanıyor. Milyonlarca insanın hayatında iyilik için bir güç haline geldi” dedi Jackson. “Dolayısıyla bu iki şeyi tarttım ve buna oy vermemin nedeni, pek çok nedenden dolayı yasaklanma şansının neredeyse sıfır olduğuna gerçekten inanmamdı; finansal, politik, jeopolitik. Ben yasağın pek mümkün olduğunu düşünmüyorum. Hâlâ buna inanıyorum ama belki de bu dengeyi yanlış anladım.”
Jackson, yasa tasarısının Meclis’ten geçtiği gün kutlandığı, uygulamaya karşı argümanları sunan ve yasağın olası olmadığını öne süren bir video yayınladı. Video geri tepti ve yaygın eleştirilerin ardından Jackson, videoyu TikTok’tan çıkardı. Kullanıcılar sayısız viral paylaşımda bulundu Kongre üyesini azarlayan videolarBazıları onun Meta’nın maaş bordrosunda olduğunu öne sürüyor ama Jackson bunu kategorik olarak reddediyor. Jackson, Kongre’nin TikTok kullanan tek üyesi değil Uygulamaya karşı oy kullanabileceklerini ancak uygulamanın en büyük etki sahibi politikacısı olarak ona yönelik eleştirinin en yüksek sesle olduğunu belirtti. TikTok yasa tasarısı kabul edildikten sonra Jackson yüz binlerce takipçiyi kaybetti.
Meclis’ten sadece bir hafta sonra sunulan yasa tasarısı, doğrudan bir yasaklama çağrısında bulunmuyor. Bunun yerine, TikTok’un Çinli ana şirketi ByteDance’i uygulamayı satmaya zorlayacak, ancak bu satış zamanında gerçekleşmezse uygulama yasaklanacak. Tasarı Senato’da belirsiz bir yol ile karşı karşıya ve Başkan Biden yasalaşsa bile masasına gelirse bunu imzalayacağına söz verirken, TikTok’un yasaya mahkemede itiraz edeceği kesin. Tasarı tüm bu engelleri aşsaydı, uygulama onu satın almak isteyen pek çok kişi bulacaktı. Bütün bunlar yasağın olasılığını ortadan kaldırıyor. Ancak yasak hâlâ çok gerçek bir tehdittir.
Asıl sorun TikTok’a yönelik savaşın ardındaki argüman. Eski Başkan Trump’tan başlayarak, Amerikalı politikacılar neredeyse beş yıldır uygulamaya karşı davul çalıyor ve Çin hükümetinin uygulamayı kullanıcı verilerini toplamak veya Amerikalı seçmenleri etkilemek için TikTok’un algoritmasını manipüle etmek için kullanabileceği konusunda uyarıyor.
Ancak ABD hükümeti asla bir parça kanıt sunmadım Çin hükümetinin TikTok’u gerçekten uygunsuz bir şekilde kullandığını veya etkilediğini göstermek için. TikTok bağımsız çalıştığını ve kullanıcı verilerini hiçbir zaman Çin hükümetiyle paylaşmadığını savunuyor. Endişeler endişe verici ve varsayımlar gerçek olasılıklar, ancak şu ana kadar bunların yalnızca varsayımsal olduğu görülüyor.
Jackson’ın, TikTok’un Çin tarafından “potansiyel olarak kontrol ediliyor” olabileceğinden daha güçlü bir şey söyleyememesi de bunu kabul ediyor gibi görünüyor.
Kongre’de, yalnızca ByteDance’in uygulamayı satmaya zorlanması değil, aynı zamanda uygulamanın tamamen yasaklanması yönünde de yaygın bir destek var. Hükümetin istihbarat teşkilatları, kapalı oturumlarda uygulama hakkında Kongre’ye bilgi verdi, ancak Kongre’nin gördüğü kanıtların niteliği belirsiz.
Jackson gibi bazıları, bu gizli duruşmaların eyleme geçme ihtiyacını gösterdiğini söyledi. Jackson, videosunda “Bu uygulama hakkında halka açık olmayan bilgilerim var” dedi. “Bu uygulama hakkında gerçekten endişe verici olan bazı brifinglerin parçası oldum.”
Ancak Temsilci Alexandria Ocasio Cortez ve Temsilci Marjorie Taylor Greene gibi yasağa karşı oy kullanan diğerleri, bu duruşmalarda TikTok’un herhangi bir benzersiz tehdit oluşturduğunu gösteren kanıt görmediklerini öne sürüyor.
Örneğin, Rusya’nın 2016 başkanlık seçimleri sırasında yanlış bilgi yaymak ve çatışma çıkarmak için Facebook ve X/Twitter’ı kullandığına dair köklü kanıtlar var. Ve Facebook, Instagram, X, YouTube ve Snapchat dahil olmak üzere tüm önemli sosyal medya uygulamaları Çinli reklam teknolojisi şirketleriyle ortaklık kurduBu, bu uygulamaların Amerikan kullanıcı verilerini yurt dışına gönderdiği ve bu hassas bilgilerin potansiyel olarak Çin hükümetine ifşa edildiği anlamına geliyor. Facebook’un ana şirketi olan Meta’nın da şunu belirtmesi gerekiyor: TikTok’u kötülemek için muhafazakar bir lobi şirketi kiraladı ve Kongre’yi uygulamanın Amerikalı çocuklar için bir tehdit olduğuna ikna edin.
Tüm bunlar, Temsilci Jackson gibi TikTok’u eleştirenleri zor durumda bırakıyor; uygulamaya yönelik saldırılarını öfkeli bir kamuoyuna savunuyorlar ancak TikTok’a karşı kanıtlarını sunamıyorlar – tabii bu kanıt ilk etapta mevcutsa.
“’Hey durum şu’ diyen bir video hazırlayarak bu iki şeyi uzlaştırabileceğimi düşündüm. Ve bu tam bir felaketti. Milyonlarca insanın bu konuya odaklandığı çok sıcak bir anda bunu yapma yeteneğimi gerçekten abarttım” dedi Jackson. “Bunu berbat ettim.”