Mağara canlıları çoğu zaman ışığa alışkın olmayan hayvanların özelliklerini taşır. Derileri veya pulları beyazdır ve gözleri “az kullanışlı”dan tamamen süsleyiciye kadar değişir. Ancak bu, Güneydoğu Avrupa’daki yılan gibi mağara semenderlerinin ara sıra gizlice yüzeye çıkmasını engellemiyor.
Tuhaf görünümlü hayvan bir olmdur (P. anguinus) veya proteus, belirsiz bir semender bir zamanlar ejderhaların yavruları olduğu düşünülüyordu. Araştırmada yayınlanan Geçen ay Ekoloji dergisinde bir araştırma ekibi amfibilerin şaşırtıcı bir davranışını anlattı: Bazen su altı mağaralarının göreceli güvenliğini bırakıp yüzeye çıkıyorlar.
Yalnızca İtalya, Slovenya, Hırvatistan ve Bosna-Hersek gibi ülkelerdeki birkaç mağara sisteminde bulunan pigmentsiz olm, bir yüzyıla kadar yaşamak ve bazen yıllarca hareketsiz. Larvalarının gözleri olmasına rağmen, hayvanlar yetişkinliğe ulaştığında körelmiş hale gelirler.
2022’de bir araştırmacı ekibi Olm’un beynini CT ile taradısemenderler arasında bile tuhaf olan bir iç yapıyı ortaya çıkarıyor. Eşsiz morfolojisi, mağarada yaşayan hayvanların karanlık ve nemli ortamlarına uygun belirli bir dizi özellik geliştirme süreci olan troglomorfizmin bir sonucudur.
Araştırma ekibi, doğu İtalya’daki 15 kaynakta gündüz ve gece boyunca olmları gözlemledi; olmlar gece saatlerinde (gözlenen zamanın %28’i) kaynaklarda gündüze (zamanın %14’ü) göre daha fazla mevcuttu. Bir kaynak gözlemlenen sürenin %64’ünü olm içeriyordu. Araştırmacılar ayrıca olmların 12’sini ele aldı; 12 solucandan 5’i toplandığında kustu. Özellikle solucanlar, mağara ortamlarında yaşayan solucanların aksine, yüzeydeki topraklarda yaşayan türlerdi.
Sıska olmların yeraltındaki konutlarından yer üstündeki kaynaklara taşınmak kesinlikle büyük bir çaba gerektirse de, buna değer. Makalenin ortak yazarlarından biri söylenmiş New York Times Yüzey sularında yakalanan bazı olmların “tamamen dolgun” olduğu, hayvanların (çoğunun) yukarıda buldukları solucanlardan yemek yaptığını gösteriyor.
Ekip ayrıca İtalya’nın Monfalcone kenti yakınlarındaki bir kaynakta, hiçbir su baskınının bu yaratığı yer üstü kaynağına sürükleyemeyeceği bir dönemde bir olm larvası buldu. Bu, ekibe olmların kaynaklarda üreyebileceğini düşündürdü; ancak ekip, yer üstü havuzlarının daha riskli doğası nedeniyle hâlâ yeraltında meydana gelme olasılığının daha yüksek olduğunu düşünüyor.
Olmlar yüzeye çıkışlarını bu kadar uzun süre gizli tuttu; muhtemelen daha fazla sürpriz bizi bekliyor. Olmlarda, kör olsalar bile, görünenden çok daha fazlası var.
Daha: Beyin Taramaları Gözlerini Kaybeden Mağara Semenderinin Tuhaflığını Aydınlatıyor