Mona Chalabi veri gazeteciliği ve Filistin haberciliği üzerine

Kanlı bir basın ceketi. Beyazlara bürünmüş bir beden. Elleri birbirine bağlı aileler sırtlarında taşıyabildikleri her şeyle yürüyorlar. Bunlar Mona Çelebi’nin Gazze’deki zulümlerle ilgili üzücü ve iğneleyici infografikler oluşturmak için kullandığı görüntüler.

Çelebi kazandı Pulitzer derinlemesine raporlaması ve benzersiz derecede akıllı verileriyle Jeff Bezos’un serveti, ancak BM’de istatistik yapmaya başladı. Medya kariyeri çok yönlü oldu; 538A dijital ses dosyasıA TED konuşmave bir TV şovu. Artık çevrimiçi varlığının büyük bir kısmı, titizlikle araştırılmış istatistikler aracılığıyla, elle çizilmiş mürekkep çizgileri ve renk bloklu tasarımdan oluşan imza stiliyle eşleştirilerek, Filistin konusuna ilişkin farkındalığı yaymaya adanmıştır.

Sabit sayıların hikaye anlatma gücünden, dikkat çekmeye çalıştığı küresel güç dengesizliklerini şiirsel bir şekilde ifade etme tarzından ve mümkün olduğunca doğru olmaya çalışmanın kaygısından bahsetmek için onunla buluştum.

Bu röportaj netlik sağlamak amacıyla düzenlendi ve özetlendi.

Filistin ile ilgili yaptığınız çalışmaları sosyal medyada yayınlamak nasıl bir deneyimdi?

Gerçekten zor oldu. Zor oldu çünkü takip ettiğim birçok insanın neden tamamen sessiz kaldığını biliyorum, çünkü bu konuyu konuşmanızın hem kişisel hayatınızda hem de profesyonel hayatınızda sonuçları var. Ama yaptığım diğer işlerde olduğu gibi işi de aynı standartta tutuyorum: gerçek bu mu? Bu, durumun ne olduğuna dair mevcut bilgilerimize göre doğru mu ve konuşmayı ilerletmeye yardımcı oluyor mu? Biliyorsunuz diğer gazetecilerin de yaptığı çok iş var. Ben sadece kopyalamaya pek inanmıyorum, katkı sağlayan bir şey söylemek istiyorum. Kişisel olarak benim için olumsuz yanları bir kenara bırakıp işi yapmaya devam etmeye çalışıyorum.

İnsanlar sizi aktivist olarak mı etiketliyor?

Sanırım bu soru yalnızca röportajlarda ortaya çıkıyor. Bilgi tüketen, sanat eseri tüketen ya da her ne varsa tüketen çoğu insan, bu konuda yazan insanlar kadar tanımlara takılıp kalma eğiliminde değiller. Beni takip edenlerin kendimi aktivist olarak tanımlayıp tanımlamadığımı umursadıklarını sanmıyorum. Önemli olan doğru olup olmadığına dair bilgi üretmem.

Çalışmanız çok şiirsel ve ölçeği ve büyüklüğü ifade etme konusunda çok iyi. Son zamanlarda yaptığınız çalışmaları yaratmak için kullandığınız fikir sürecinden biraz bahsedebilir misiniz?

Evet. Bu, tüm çalışmalarım boyunca kullandığım aynı düşünce sürecinden farklı bir düşünce süreci değil. Dediğiniz gibi bu büyüklükle alakalı. Bu ölçekle ilgili.

Hikayenin bir kısmı şu soruyu soruyor: Zamanın bu noktası tarihin geri kalanıyla nasıl karşılaştırılıyor? Coğrafyanın bu kısmı daha büyük bir coğrafyayla nasıl karşılaştırılır?

Soru bulma sürecim mevcut kapsamı okumayı ve burada söylenmeyen ne olduğunu düşünmeyi içeriyor. Bu yüzden mevcut haberleri okuyacağım, aynı zamanda doğrudan bana yazan insanlardan sorular veya çevremdeki diğer insanlarla yaptığım konuşmaları da alacağım.

Bu uzun süredir devam eden bir uygulamadır. Ben covid haberlerini yaparken de durum tam olarak böyleydi. George Floyd’un öldürülmesinin ardından yaşanan protestoları haber yaparken de durum böyleydi. İncelediğim her seçimde ne elde ettiğimizi soruyorum. Uzaklaştırarak ne elde ederiz? Dünyayı nasıl farklı anlıyoruz?

Gerçekten endişelendiğim şey, insanlığı kaybetmeden nasıl uzaklaştırılacağıdır. Bence, örneğin Queens’teki Brenda’nın başına gelenleri duymanın, onun kişisel hikayesini dinlemenin gerçekten önemli bir yanı var. Veriler onun deneyiminin aslında oldukça nadir olduğunu gösterse bile bu, Brenda’yı dinlememek için bir neden değil. Belki Brenda şöyle diyordur: “Genç ebeveyn olma deneyimim olağanüstüydü. Hayatımı yoluna koymak benim için gerçekten çok iyi oldu. Bu şimdiye kadar başıma gelen en iyi şeydi.” Ve genç ebeveynlerin yüzde 70’i için durumun böyle olmadığını gösteren bir anket verisi var.

Beni bazen endişelendiren şey, bir okuyucunun bir sayı yüze yuvarlandıktan sonra yüzde 70’e ulaşabilmesidir. Yüzde 30’luk kısım anlatının içinde çok kolay kayboluyor. Verilerin sıklıkla yaptığı, herkesin deneyimlerini düzleştiren bir şeyi yapmak istemiyorum.

Bundan biraz daha bahsedebilir misiniz?

Evet. Yani çoğu zaman veriler ne diyor diye soruyor? Herkes hakkında konuşuyor UNRWA’da fon kesintileri. Peki ABD’nin X milyon dolar kesinti yaptığını söylemek ne anlama geliyor? UNRWA’nın toplam bütçesini anlamadığınız sürece bunun hiçbir anlamı yok. Tabii diğer bağışçıları ve hangilerinin geri adım attığını anlamadığınız sürece. Ve toplam bütçe ancak bunu Gazze’deki kaç kişinin hayatta kalmak için ona bel bağladığı bağlamında anlarsanız anlamlı olur.

Peki nedir bu sayılar? O halde bu sayılara dayanarak anlamlı olan görselleştirme nedir? Bu şu anda düşünmeye çalıştığım bir şey. Ve artık çok daha yavaş hareket ediyorum.

Beş yıl önce olduğu gibi, her gün birkaç saatte bir parça yapmaya çalışıyordum ve şimdi de hayır, birkaç gün alacağım ve hala aynı sayıda saat çalışıyorum her gün. Yoğunlukta bir değişiklik yok, sadece daha temkinli bir yaklaşım var. Daha yavaş bir çalışma temposu var. Peki yine kullanacağım görselleştirme nedir? Bu fon kesintisinin ne kadar acımasız olduğunu nasıl göstereceğim?

Geçmişte kullanacağım illüstrasyon, UNRWA’nın sağladığı şeyleri -ister çadır ister yiyecek olsun- ve sonra ortadan kaybolmayı simgeleyen bir şey olurdu. Artık fon gittiğine göre bunun ne kadarı kaybolacak? Bu erken aşamalarda gerçekten zor. Herhangi bir illüstrasyonun gerçekten önemli bir kısmı bunun için doğru görsel dili bulmaktır. En hassas konularda, örneğin cinayet oranlarından veya aile içi şiddetten bahsederken, işimin diğer alanlarında kullandığım şakacılığın aynısı bir anlam ifade etmiyor. Aile içi şiddetin görsel dili nedir? Çoğunlukla bir Google görsel aramasıyla başlıyorum ve onun getirdiği stok görsellere bakıyorum. Alamy ve Getty’nin hisseleri aile içi şiddete karşı her zaman kadındır, genellikle oturur, dizlerine sarılır, aynı görsel dil kullanılır. Anında ve anlaşılması hızlı; bu önemli çünkü bu tür bir hıza sahip olmasına ihtiyacım var. Ama aynı zamanda tüm tembel mecazlarımızı da sürdürüyor.

Bunu her zaman cinsiyet konusunda görüyoruz. Eğer erkekleri ve kadınları göstereceksem, ki bunlar ne yazık ki genellikle veri setinde var olan tek şeydir, onları tembel olmayan bir şekilde seçeceğim ve “kadının kahrolası bir elbise giyen herkes olduğunu” pekiştireceğim. ve erkek pantolon giyen herkestir.’ İzleyicilerin kafasını karıştırmayacak bir şekilde mevcut görsel dilimizin dışına çıkmak çok zor olabilir.

İnsanlar herhangi bir nedenle büyük ölçüde tartışmalı kabul edilen bir şeyi paylaşmaktan bahsettiğinde, bunların görünürlüğünde büyük bir artış yaşayanlar var gibi görünüyor. Ve bir de, görünürlüğün artmasının çalışmaları ve erişimleri üzerinde artan sansür getirdiği madalyonun diğer tarafı var. Bunlardan herhangi birini deneyimlediğinizi düşünüyor musunuz?

Bilmiyorum. Belki ikisi de. İnsanlar yorumlarının işe yaramadığını söylediler. Diğer kullanıcılar susturulduklarını veya platformdan kaldırıldıklarını söylüyor. Bunların hiçbirini söylemedim çünkü durumun böyle olduğunu bilmiyorum. Ve bence bu söylenecek çok büyük bir şey ve devam eden bir model olduğundan emin olmalısınız. Bu tür şeylerin çoğunun çalışma şekli, algoritma o kadar anlaşılmaz ki, bu iki trendden hangisinin başınıza geldiğini gerçekten bilmiyorsunuz.

Anekdot olarak şunu söyleyebilirim, çünkü bunu 7 Ekim’den çok önce paylaşmıştım… 7 Ekim’deki korkunç şiddetin bazı insanlar için Filistin’de yaşanan şiddete ilişkin anlayışlarını değiştirdiğini düşünüyorum. Bu her iki yönde de oldu. Artık birdenbire bu çatışma hakkında daha fazla bilgi edinme ve tarihsel kökenlerini anlama fırsatı doğdu. Ve diğer insanlar için aslında ondan uzak durmanın ve “Ah, bu karmaşık” gibi düşünmenin bir nedeni vardı ve bana göre bu biraz iğrenç.

Yani temelde bu, 7 Ekim’de takipçilerimin büyük bir bölümünün sonraki ilk hafta içinde hemen ortadan kaybolduğunu gördüğümü söylemenin karmaşık bir yolu. Ve o zamandan bu yana geçen dört ay boyunca bu sayının sabitlendiğini ve daha sonra insanlar Filistin hakkında bilgi aradıkça daha da arttığını görüyorum.

Bunu bu terimlerle anlatmaktan bile hoşlanmıyorum çünkü bu aslında benimle ya da takipçilerimle ilgili değil.

Çalışmalarınız hakkında söylemek istediğiniz başka bir şey var mı?

Söylemesi gerçekten çok önemli olan şey, Filistin üzerine çalışmamın her zaman yaptığım şeyin bu daha geniş çerçevesi içinde bağlamlandırıldığından emin olmak istediğimdir.

Arap olduğum için Filistin’i önemsediğime dair bir varsayım var. Bunun kimliğe dayalı olmadığını gerçekten bağlamsallaştırmak istiyorum. Bu, insanları ötekileştirmenin tüm biçimleri hakkında nasıl bilgilendireceğimi konu alan çalışmamın daha geniş kapsamına uyuyor.

Zaman geçtikçe bu iş benim için gerçekten çok zor hale gelecek. Ve sanırım, kaçınılmaz olarak, işimden uzaklaşmayacağım ve bu çatışma hiçbir yere varmayacağı için, sonunda başka şeyleri örtbas etmek zorunda kalacağım.

İlk kez başka bir konuyu ele aldığımda, insanların “Ah, bak, artık bundan bıktı” diye düşünmesini istemiyorum. Başka şeylerden konuştuğumu görseniz bile bu aklımdan çıkmadı. Filistin uzun zamandır aklımdaydı, aklımda olmaya da devam edecek. Aklıma gelmesinin nedeni kimlik siyaseti değil. Çünkü ötekileştirmeyi önemsiyorum.

Bildirilen çalışmanız için Pulitzer ödülünü kazandıktan sonra bu çok açık görünüyor. Söylemeniz gereken her şeyi destekleyecek pek çok bilginin olduğu açık görünüyor.

Pek çok insanın beni diğer her konuda titiz bir gazeteci olarak görmesi komik. Ve iş bu noktaya geldiğinde, birdenbire araştırma yöntemime karşı bir inançsızlık oluştu. Birdenbire bunun katı olmadığına dair bir şüphe oluştu. Bence bu gerçekten ama gerçekten bu konu etrafında var olan çok ama çok derinlere yerleşmiş önyargılara değiniyor.

Filistinlilerin anlatılarının o kadar da güvenilir olmadığı ve dikkatle ele alınması gerektiği yönünde bir görüş var. Umarım sonunda biraz değişmeye başlar.