Bir yıldan biraz daha uzun bir süre önce şunu yazmıştım: ölüm yazısı Birleşik Krallık’ın yerli kahramanı ve Tesla’nın rakibi olması beklenen Britishvolt için. Şirket, Northumberland, Cambois’teki devasa fabrikasının temellerini attıktan dokuz ay sonra, yüzlerce kişinin işten çıkarılmasıyla sonuçlanacak şekilde yerle bir edilmişti.
Özel jetlere, anlamsız derecede büyük bilgisayar monitörlerine ve çevrimiçi yoga derslerine yapılan israf ve pervasız harcamalar Dubai merkezli bir fitness eğitmeni– efsane haline geldi.
Ancak Britishvolt’un kamuoyundaki başarısızlığına ve Avustralyalı akü şirketi Recharge Industries’in planı yeniden canlandırma yönündeki hiçbir yere varamayan başarısız girişimine rağmen, akü teknolojisinin ve elektrikli araçların durumu hakkında neşeli olmak için hala nedenler var… Britishvolt’un çöküşünden en çok acı çeken dünya.
Britishvolt’un eski iletişim direktörü ve sürdürülebilirlik iletişimi uzmanı Bold Voodoo’nun kurucusu Ben Kilbey, “Sonrasında, dünya çapında sektörde yeni rollerde çok iyi pozisyonlara gelen birçok iyi insanı geride bıraktı” diyor. . “Daha kötü durumda olan insanlar Northumberland halkıydı.”
Bununla birlikte, elektrikli araç (EV) devrimi, Rishi Sunak hükümetinin daha önce yalnızca sıfır emisyonlu araçlar gerektiren sıfır emisyonlu araç talimatını geri çekmesi sayesinde pek yüksek viteste olmasa da, 2030’a kadar, yani 2035’e beş yıl kala satıldı. geliyor. Ve Kuzey Doğu’daki start-up’lar ve ölçek büyütmeler hâlâ bir rol oynuyor.
Britishvolt’un başarısız olduğu yerde diğerleri daha iyisini yapmayı umuyor. Newcastle Üniversitesi’nin Washington merkezli bir kuruluşu olan Advanced Electric Machines (AEM), üretim tesislerini büyütmek ve yeni işler yaratmak için Kasım 2023’te 23 milyon £’luk bir A Serisi yatırım topladı. Önümüzdeki iki yılda 40 yeni rol, Britishvolt’un 200’den fazla çalışan sayısından çok farklı ama önemli bir şey.
Ve AEM, Britishvolt’un inşa etmediği yeri inşa ediyor. Yüksek Yoğunluklu Anahtarlamalı Relüktans Makinesi (HDSRM) hâlihazırda üretimde ve bazı ticari araçlarda kullanılıyor; binek araçlar için ise küçültülmüş bir versiyonu bulunuyor. SSRD, geliştirilmekte. Bu proje Innovate UK ve Bentley Motors’un yanı sıra Gelişmiş Tahrik Merkezi tarafından da destekleniyor. AEM pilleri nadir toprak veya bakır içermez, bu da pillerin üretildiğinde çevre için daha iyi olduğu ve kullanım ömrü sonunda geri dönüştürülmesinin daha kolay olduğu anlamına gelir.
Bu alandaki en büyük canavar, Sunderland’de 15,8 GWh’lik bir giga fabrika inşa ederek şehirde 2012’den bu yana faaliyet gösteren 1,8 GWh’lik bir tesisi güçlendiren Japon firması AESC’dir. AESC’nin gigaplantları, elektrikli araçlara güç sağlayan lityum iyon pilleri üretecek. AESC’nin üretiminin büyük bir kısmı yakındaki Nissan fabrikasına ayrılıyor.
Yeni tesis üzerindeki çalışmalar 2022’de başladı ve daha geçen ay AESC 200 milyon sterlinlik köprü kredisi aldı Birleşik Krallık Altyapı Bankası’ndan CEO’su John Flint şunları söyledi: “Gigafabrikalar, [the battery] tedarik zinciri. Ayrıca binlerce kişiye istihdam sağlama ve yaratma potansiyeli de var ancak üretimi artırmak için ciddi yatırımlara ihtiyaç var.” Flint ayrıca krediyi “Banka’nın yurt içi akü tedarik zincirinin finansmanında anlamlı bir rol oynama isteğinin” bir sinyali olarak nitelendirdi.
Buna rağmen Kuzey Doğu’daki finansman hala eksikNewcastle Üniversitesi mühendislik fakültesinde uygulama profesörü Colin Herron liderliğindeki, daha iyi pil teknolojisi için kampanya yürüten bir araştırma enstitüsü olan Faraday Enstitüsü’nün yerel ileri karakoluna göre.
Herron aynı zamanda Kuzey Doğu Batarya İttifakına da öncülük ediyor. Haziran 2022’de kurulan bir küme Pillerin potansiyelini geliştirmek ve Kuzey Doğu’nun bu konuda söz sahibi olmasını sağlamak. Kilbey, Herron’un “olağanüstü” olduğunu söylüyor, meslektaşı Lois Warne ise EV ve pil teknolojisi alanında “çok yönlü bir Wonder Woman”.
Her ikisinin de varlığı Kilbey’e umut veriyor. “Hala pil çağını çok sağlam bir şekilde yaşıyoruz” diyor. Ve şimdiden harekete geçiyorlar: Faraday Enstitüsü Eylül ayında Kuzey Doğu’da Ulusal Batarya Konferansına ev sahipliği yapacak ve bölgeye 500 delege getirecek.
Tabii ki, bu bölgedeki her şeyde olduğu gibi, hükümetten en son yardım alan ve başkentin ve Westminster balonunun çok dışında olduğumuz için sesinin duyulması en az muhtemel olan biziz. Buna bir çeşit menzil kaygısı diyebilirsiniz.
Chris Stokel-Walker, Newcastle’da yaşayan serbest gazeteci ve UKTN’nin Kuzey Doğu köşe yazarıdır.