Uzay şirketi Rhea Space Activity, ay navigasyon sistemini geliştirmek ve test etmek için NASA’dan hibe aldı. 6 Mart’ta şirket, TechFlights yarışmasını kazandığını, Rhea Uzay Aktivitesi projesine 750.000 ABD Doları alacağını ve 2026 için planlanan Ay’a yapılacak ticari misyonun bir parçası olarak iki Jervis Özerklik Modülü (JAM) fırlatma fırsatı vereceğini duyurdu.
JAM’ler, Ay Yük Hizmetleri programının bir parçası olarak Ay’ın uzak tarafına yapılacak bir görevde kullanılacak olan APEX 1.0 iniş aracı için iletişim röleleri olarak kullanılacak. JAM’ın temel amacı, her uzay aracının göksel navigasyona ve gök cisimlerinin görüntülerine dayanarak yörüngesini bağımsız olarak belirlemesini sağlamaktır. Bu teknoloji, derin uzay ve ay görevlerinin yörüngeyi özerk bir şekilde sürdürmesine olanak tanıyacak ve NASA’nın Derin Uzay ağını (DSN) kullanma ihtiyacını ortadan kaldıracak, bu ağdaki yükü azaltacak ve zamandan ve kaynaklardan tasarruf sağlayacak.
Her JAM modülü, yine Rhea Space Activity tarafından geliştirilen yüksek çözünürlüklü bir kamerayla donatılacak. Bu kameralar göksel navigasyonun yanı sıra haritalama ve diğer bilimsel araştırmalar için ay yüzeyinin ayrıntılı görüntülerini oluşturmak için kullanılacak.
ispace’in genel müdürü Ron Garan, JAM cihazlarının bu görevdeki ilk ticari yük olduğunu belirtti. İniş aracı, CLPS programı kapsamında geliştirilen jeofizik ve uzay tabanlı araçlar gibi NASA teknolojisini kullanacak.
Rhea Space Activity birkaç yıldır JAM teknolojisini geliştirmek için çalışıyor ve 2021’de şirket SpaceFund’dan yatırım ve ABD Hava Kuvvetleri’nden fon aldı. Şirket, JAM’in yalnızca ay görevlerinde değil aynı zamanda savunma uygulamaları da dahil olmak üzere diğer alanlarda da kullanılma potansiyelini görüyor. Örneğin, bu tür bir teknoloji, GPS’in bulunmadığı ortamlarda bile uzay aracının yörüngede otonom ve bağımsız olarak çalışmasına olanak tanıyacak ve bu da çeşitli kara, hava ve deniz operasyonlarının desteklenmesinde önemli olacak.