NASA’nın Juno uzay aracından elde edilen verilere dayanan yeni bulgulara göre, Jüpiter’in buzlu ayı Europa her gün bol miktarda oksijen üretiyor. Ay, yer altı okyanusunda yaşamın var olma ihtimali nedeniyle astrobiyologların uzun süredir ilgisini çekiyor.
Araştırma, yayınlanan Bu hafta Nature Astronomy’de Juno’nun Jovian Auroral Dağılım Deneyi veya JADE’den elde edilen verilere odaklanıldı. Bilim adamları, yüzeyinden çıkan hidrojen miktarına dayanarak aydaki oksijen üretimini tahmin ettiler. Sonuçları mı? Europa her 24 saatte bir milyon (nefes alan) insana yetecek kadar yaklaşık 1.000 ton oksijen üretiyor.
“Avrupa, akan bir derede yavaş yavaş suyunu kaybeden bir buz topuna benziyor. JADE bilim ekibinin bir üyesi ve Princeton Üniversitesi’nde Jet Tahrik Laboratuvarı’nda araştırma bilimcisi olan Jamey Szalay, “Bu durumun dışında, akış, olağanüstü manyetik alanı tarafından Jüpiter’in etrafında sürüklenen iyonize parçacıklardan oluşan bir sıvıdır” dedi. serbest bırakmak. “Bu iyonize parçacıklar Europa’ya çarptığında, hidrojen ve oksijen üretmek için su buzu molekülünü yüzeydeki moleküle göre parçalıyorlar.”
Juno, Jüpiter’i ve uydularını keşfetmek için 2011 yılında fırlatıldı; Son birkaç yıldır uzay aracı muhteşem görüntüler ve Jovian sisteminin verileri, özellikle Avrupa’nın Ve volkanik ay Io. Europa, astrobiyoloji için gelecek vaat eden bir mekan; bilim insanları, donmuş ayın buzlu kabuğunun altında bir tür yaşamın varlığını sürdüreceğine dair umut besliyor.
Europa, 1.940 mil (3.100 kilometre) çapındadır ve bu da onu Jüpiter’in bilinen 95 uydusu arasında dördüncü en büyüğü yapar. Europa’nın bir yeraltı okyanusuna ev sahipliği yaptığı düşünüldüğünden bilim insanları, ay yüzeyindeki oksijen bombardımanının okyanusa oksijen sağlayıp sağlayamayacağını merak ediyor.
Günde 1.000 ton oksijen çok fazla olsa da, aslında bu miktar, saniyede bir tondan fazla oksijen üretilebileceğini öne süren önceki tahminlerden daha az. (Yeni makalenin rakamı saniyede yaklaşık 26 pound oksijene karşılık geliyor).
Juno, Jüpiter’in uydularına yakın uçuşlar yapmaya (ve veri toplamaya) devam edecek, ancak şimdilik Europa’dan yoluna devam ediyor. Sırada Haziran’ın 9 Nisan’da geçeceği Io var.
Ancak Europa’nın hâlâ daha fazla ilgi görmesi gerekiyor: NASA’nın Europa Clipper’ın görevi Europa’nın yaşam için doğru kimyasal kokteyle sahip olup olmadığına kesin olarak cevap vermek amacıyla 2030 yılında Jüpiter’e varması bekleniyor. Bunu yanına al ESA’nın JUICE misyonuGaz devini ve buzlu uydularından üçünü sorgulayacak ve Jovian sisteminden sabırsızlıkla beklenecek çok şey olduğunu söylemek yanlış olmaz.
Daha fazla: Webb Teleskobu Jüpiter’in Uydusu Europa’da Karbon Tespit Ederek Uzaylı Yaşamı Olasılığını Artırıyor