Yirmi yılı aşkın bir süredir kızıl gezegenin yörüngesinde bulunan Mars Express yörünge aracı, Mars’ın kuzey kutup bölgesinin etkileyici bir görüntüsünü yakaladı.
Mars’ın kuzey kutup bölgesi, bu sıra dışı gezegenin standartlarına göre bile çekici ve sıra dışı bir yer. Bu bölgede Mars yüzeyini kaplayan toz su buzuna karışıyor. Kilometrelerce derinlikte katman katman toz ve buz uzanıyor ve Fransa büyüklüğünde bir alanı kaplıyor.
Mars yılının büyük bölümünde bu bölge donmuş karbondioksit tabakasının altında gömülüdür. Ancak Mars yazı geldiğinde gezegenin atmosferine kuru buz kaçıyor. Ve yaz ortasında Mars Express yörünge aracı kuzey kutup manzarasının küçük bir bölümünü yakaladı.
Daha geçen hafta 14 Nisan 2023’te çekilen fotoğraf, iki farklı bölge olan Olympia Planum ve Planum Boreum arasındaki sınırı gösteriyor. Olympia Planum geniş kum tepelerinden oluşan uçsuz bucaksız bir alan. Sınırın diğer tarafında, görüntünün sağında çerçeve dışında kalan Mars’ın kuzey kutbunu da içeren Planum Boreum yer alıyor. Planum Boreum’un yüzeyinin pürüzsüz olması, onun gençliğini ve yıkıcı erozyon ve göktaşı etkilerinin olmadığını gösterir. Planum Boreum’un her yıl kış buzunun geliş gidişiyle yenilenmesi muhtemeldir.
En büyüğü yaklaşık 20 kilometre genişliğinde olan sınırlar arasında hilal şeklindeki kayalar uzanıyor. Bu kayalar, Mars’ın kuzey kutbunun tamamını kapsayan sarmal çöküntüler oluşturur. Onların oluşumu, gezegenin yüzeyindeki rüzgarların etkisiyle ilişkilidir.
Mars Express, 25 Aralık 2003’ten bu yana yirmi yılı aşkın bir süredir Mars’ın etrafında yörüngede bulunuyor. Uzay aracı yalnızca Mars yüzeyinin çok sayıda yüksek çözünürlüklü görüntüsünü almakla kalmadı, aynı zamanda Mars atmosferinin incelenmesine ve gezegenin yüzeyinin keşfedilmesine de yardımcı oldu.