Asteroit 2008 OS7’nin 2 Şubat’ta Dünya’ya yakın yaklaşmasından bir gün önce, bu görüntü dizisi Barstow, Kaliforniya yakınlarındaki 70 metrelik güçlü Goldstone Güneş Sistemi Radar anteni tarafından yakalandı. Kredi bilgileri: NASA/JPL-Caltech
2008 OS7’nin 2 Şubat’ta Dünya’ya yakınlaşması sırasında, ajansın Deep Space Network gezegen radarı, stadyum büyüklüğündeki asteroitin ilk ayrıntılı görüntülerini topladı.
2 Şubat’ta, büyük bir asteroit Dünya’nın yanından yaklaşık 1,8 milyon mil (2,9 milyon kilometre veya Dünya ile Ay arasındaki mesafenin 7 ½ katı) güvenli bir şekilde geçti. Asteroit tehlikesi yoktu 2008 OS7 – gezegenimizi etkiliyor, ancak bilim insanları NASAGüney Kaliforniya’daki Jet Propulsion Laboratuvarı, bu Dünya’ya yakın nesnenin (NEO) boyutunu, dönüşünü, şeklini ve yüzey ayrıntılarını daha iyi belirlemek için güçlü bir radyo anteni kullandı. Bu yakın yaklaşıma kadar, asteroit 2008 OS7, gezegensel radar sistemlerinin onu görüntüleyemeyeceği kadar Dünya’dan uzaktaydı.
Keşif ve Gözlemler
Asteroit, 30 Temmuz 2008’de, merkezi Tucson’daki Arizona Üniversitesi’nde bulunan, NASA tarafından finanse edilen Catalina Sky Survey tarafından NEO’lara yönelik rutin arama operasyonları sırasında keşfedildi. Keşfin ardından, asteroitin yüzeyinden yansıyan ışık miktarına ilişkin gözlemler, asteroitin kabaca 650 ila 1.640 fit (200 ila 500 metre) arasında bir genişliğe sahip olduğunu ve nispeten yavaş döndüğünü, her 29 ½ saatte bir dönüşünü tamamladığını ortaya çıkardı.
2008 OS7’nin dönüş periyodu, asteroitin ışık eğrisini veya nesnenin parlaklığının zaman içinde nasıl değiştiğini gözlemleyen, Çek Cumhuriyeti’nin Ondřejov kentindeki Çek Bilimler Akademisi Astronomi Enstitüsü’nden Petr Pravec tarafından belirlendi. Asteroit döndükçe şeklindeki değişiklikler, gökbilimcilerin gördüğü yansıyan ışığın parlaklığını değiştirir ve bu değişiklikler, asteroitin dönüş periyodunu anlamak için kaydedilir.
Goldstone Güneş Sistemi Radarı (GSSR), Güneş Sistemindeki nesneleri araştırmak için kullanılan büyük bir radar sistemidir. Kaliforniya, Barstow yakınlarındaki çölde bulunan bu sistem, Goldstone Derin Uzay İletişim Kompleksi’ndeki 70 metrelik DSS 14 anteni üzerinde 500 kW’lık bir X-bant (8500 MHz) verici ve düşük gürültülü bir alıcıdan oluşuyor. Kredi bilgileri: NASA
Radar Görüntüleme Ayrıntıları Ortaya Çıkarıyor
2 Şubat yakın yaklaşımı sırasında, JPL‘nin radar grubu, asteroidi görüntülemek için Deep Space Network’ün Kaliforniya Barstow yakınlarındaki tesisinde bulunan 70 metrelik güçlü Goldstone Güneş Sistemi Radar anten çanağını kullandı. Bilim adamlarının bulduğu şey, yüzeyinin küçük bir içbükeyliğe sahip yuvarlak ve daha köşeli bölgelerin bir karışımı olduğuydu. Ayrıca asteroitin daha önce tahmin edilenden daha küçük olduğunu (yaklaşık 150 ila 200 metre) genişliğinde olduğunu buldular ve alışılmadık derecede yavaş dönüşünü doğruladılar.
Potansiyel Olarak Tehlikeli Ama Şimdilik Güvenli
Goldstone radar gözlemleri aynı zamanda asteroitin yanından geçerken Dünya’ya olan mesafesine ilişkin önemli ölçümler de sağladı. Bu ölçümler NASA’nın Dünyaya Yakın Nesne Çalışmaları Merkezi’ndeki bilim adamlarına yardımcı olabilir (CNEOS) asteroitin Güneş çevresindeki yörünge yoluna ilişkin hesaplamaları hassaslaştırın. Asteroid 2008 OS7, her 2,6 yılda bir Güneş’in etrafında döner ve Güneş’in yörüngesinden hareket eder. Venüs ve yörüngesini geçtikten sonra Mars en uzak noktasında.
JPL tarafından yönetilen CNEOS, potansiyel çarpma tehlikelerine ilişkin değerlendirmeler sağlamak için bilinen her NEO yörüngesini hesaplar. Yörüngesinin Dünya’ya yakınlığı ve büyüklüğü nedeniyle 2008 OS7, potansiyel olarak tehlikeli bir asteroit olarak sınıflandırılıyor, ancak 2 Şubat’taki yakın yaklaşımı, en az 200 yıl boyunca gezegenimize en yakın yaklaşımı olacak.
NASA her boyuttaki NEO’lar hakkında rapor verirken, Kongre tarafından ajansa, gezegenimizi etkilemeleri halinde yerde ciddi hasara yol açabilecek 460 fit (140 metre) ve daha büyük nesneleri tespit etmek ve takip etmekle görev verildi.
Goldstone Güneş Sistemi Radar Grubu ve CNEOS, NASA’nın Dünyaya Yakın Nesne Gözlem Programı tarafından desteklenmektedir. Gezegensel Savunma Koordinasyon Ofisi Teşkilatın Washington’daki genel merkezinde. Derin Uzay Ağı programatik gözetimi alıyor Uzay İletişimi ve Navigasyon (SCaN) program ofisi, Uzay Operasyonları Misyon Müdürlüğü bünyesinde, aynı zamanda ajansın genel merkezinde yer almaktadır.