Apple’ın yıllardır kendi arabası üzerinde çalıştığı söyleniyor ancak şirket Tesla, Ford veya Mercedes-Benz ile rekabet etme konusundaki ilgisini hiçbir zaman resmi olarak doğrulamadı. Ve artık doğrulanacak hiçbir şey olmayacak: Bloomberg’in, isminin gizli kalmasını isteyen kaynaklarına dayanarak bildirdiği gibi, Apple yaklaşık on yıldır üzerinde çalışılan bir otomobil projesini iptal etti.
İlk elektrikli otomobil üzerindeki çalışmayı durdurma kararı, operasyonlardan sorumlu başkan yardımcısı Jeff Williams ve otomobil projesinden sorumlu başkan yardımcısı Kevin Lynch tarafından desteklendi. Bugün gelecek vaat eden araba üzerinde çalışan yaklaşık 2.000 çalışana bu haberi duyurdukları bildirildi. Bloomberg, çalışanların çoğunun, şirket için giderek daha önemli hale gelen üretken yapay zeka projelerine odaklanmak üzere İcra Kurulu Başkanı John Giannandrea liderliğindeki AI bölümüne transfer edileceğini bildirdi.
Arabayı yaratan Apple ekibinde yüzlerce mühendis ve tasarımcı var ve onlara ne olacağı bilinmiyor. Bazıları şirketin diğer ekiplerine iş başvurusunda bulunabilecek ancak işten çıkarmalar da yaşanacak.
Apple’ın kendisi bu veriler hakkında yorum yapmadı. Bloomberg’e göre şirket, projeyi iptal ederek kendisine yapılan milyarlarca dolarlık yatırıma son vermiş oldu. Apple, 2014 yılı civarında ilk arabası üzerinde çalışmaya başladı. Şirket, ses kontrolüne sahip geniş, tamamen otonom bir elektrikli otomobili piyasaya sürmek için iddialı bir hedef belirledi. Ancak neredeyse en başından beri ciddi zorluklar ortaya çıktı ve Apple, ekibin liderliğini ve stratejisini birkaç kez değiştirdi.
Jeff Williams ve Kevin Lynch Lynch, şu anda Ford Motor’u yöneten Doug Field’ın ayrılmasının ardından projeyi devraldı. Konuyu bilen kaynaklara göre, projeyi hurdaya çıkarma kararı nihayet son haftalarda üst düzey Apple yöneticileri tarafından verildi. Muhtemelen başlangıçta belirlenen hedeflerin ulaşılamaz olduğu ortaya çıktı. Dolayısıyla, son tartışmaların bir parçası olarak, arabanın yalnızca 2028’de piyasaya sürülmesi ve otopilotun basitleştirilmesi (dördüncü yerine ikinci özerklik seviyesi) söylendi. Ayrıca 100.000 dolarlık fiyat etiketi konusunda da belirsizlik vardı: Yöneticiler, makinenin Apple’ın ürünleri üzerinden genellikle sağladığı türden bir kar marjı yaratamayacağından endişeliydi. Şirketin yönetim kurulu, hiçbir zaman gün ışığına çıkmayabilecek bir projeye yılda yüz milyonlarca dolar harcamaya devam etmesinden de endişeliydi.