SpaceX, Güney Teksas’taki Starbase’den üç hafta içinde gerçekleşebilecek Starship uzay aracının fırlatılmasına aktif olarak hazırlanıyor. Bu bağlamda şirket, uçuş sıklığının artırılması talebiyle düzenleyici makamlara başvurdu.
Bu hafta, Federal Havacılık İdaresi’nin ticari uzay fırlatma bölümünün yöneticisi Kelvin Coleman’ın, ajansın Starship fırlatmalarına yönelik lisanslama sürecini basitleştirmek için SpaceX ile işbirliği yaptığını duyurduğu bir basın toplantısı düzenlendi.
SpaceX bu yıl en az dokuz fırlatma gerçekleştirmeyi planlıyor ve bu da düzenleyiciler için bu kadar çok sayıda lisansın işlenmesinde büyük bir zorluk teşkil ediyor. Coleman, süreci basitleştirmenin en etkili yollarını geliştirmek için FAA’nın SpaceX ile 24 saat de dahil olmak üzere sürekli iletişim halinde olduğunu vurguladı. Ayrıca ajansın SpaceX’e olan yüksek ilgisini ve onunla işbirliğini sürdürmeye hazır olduğunu da vurguladı.
SpaceX’in Teksas’taki beş yıllık geçmişi, Starship’i fırlatıp indirmeden önce kapsamlı bir çevresel incelemeden geçme ihtiyacıyla başladı. Haziran 2022’de şirket, SpaceX’in Güney Teksas’tan yıllık beş fırlatma için onay almasına olanak tanıyan nihai programatik çevresel değerlendirme sürecini geçti. Uçuş sıklığını artırma arzusu nedeniyle şirket şu anda limiti değiştirmek ve ek beş uçuş için izin almak için aktif olarak mücadele ediyor.
Ancak Starship’i Nisan 2023’te fırlatmaya yönelik ilk girişim ciddi sonuçlara yol açtı. En büyük roket Boca Chica sahili yakınındaki uzay limanına zarar vererek çevre sorunlarına yol açtı. Coleman, lansmanın ardından soruşturma ve düzenleyici inceleme sürecinin yaklaşık altı ay sürdüğünü söyledi.
Aynı yılın Kasım ayındaki ikinci fırlatma girişimi daha başarılıydı – Süper Ağır fırlatma aracı nominal bir uçuşla gönderilmesine rağmen, üst kademe kazadan önce fırlatma aracından ayrıldı ve yere zarar vermedi.
SpaceX’in kurucusu ve başkanı Elon Musk, Mart ayının başından ortasına kadar Starship’i fırlatmak için üçüncü bir girişimde bulunmayı planladığını duyurdu. Coleman, düzenleyici açıdan bakıldığında bu lansman programının “neredeyse doğru” olduğunu belirtti.
Geçtiğimiz Ekim ayında, SpaceX Montaj ve Uçuş Güvenilirliğinden Sorumlu Başkan Yardımcısı Bill Gerstenmaier, Kongre önünde ifade verdi ve ABD Temsilciler Meclisi ile Senato’nun FAA’ya lisans inceleme süreçleri için daha fazla kaynak vermesini istediğini söyledi.
ABD’deki fırlatma sayısının artması ve uzay faaliyetlerini sürdürmek isteyen yeni şirketlerin olması nedeniyle, ajans bu yıl 150’den fazla fırlatma ve yeniden girişe lisans vermeyi planlıyor.
Coleman, FAA’ya katıldığı 1996 yılından bu yana kuruluşun işgücünün birkaç kat arttığını kaydetti. Kuruluşta 25 yıl önce 40 kişi istihdam edilirken şu anda 143 kişi istihdam ediliyor ve şirket yakın gelecekte personel sayısını 157’ye çıkarmayı hedefliyor.