Ocak 2021’de Megan Ellison, şirketi Annapurna Pictures’ın eski dağıtım başkanı Erik Lomis’ten bir telefon aldı ve film yapımcılarının cankurtaran halatına ihtiyaç duyduğu bir filme göz atmak isteyip istemediğini sordu. Disney, 2019 Fox’u satın alarak devraldığı 500 kişilik Greenwich, Connecticut merkezli animasyon stüdyosu Blue Sky Studios’u kapatmayı planladığını duyurmasına günler kalmıştı ve bu kapanışla Burbank medya devi Blue Sky’ı bırakacaktı. en umut verici film, Nimona.
Ellison bir e-postada, “O zamanlar yeni film projeleriyle pek ilgilenmiyordum ama merak ettiğim için evet dedim” dedi.
Ellison, yönetmenler Nick Bruno ve Troy Quane’in ND Stevenson’un 2015 çizgi romanından uyarladığı elle çizilmiş storyboard makaralarını izledi ve çoğunlukla genç bir kadın olarak görünen Chloë Grace Moretz’in seslendirdiği şekil değiştiren başlık karakteriyle anında bağlantı kurdu. ancak hayvanlara veya diğer insanlara dönüşebilir. Ellison, “Bırakın animasyonlu aile filmini, Nimona gibi bir karakteri hiçbir filmde görmemiştim” dedi. “Çocukken bu filme ihtiyacım vardı ve açıkçası ona o anda ve orada ihtiyacım vardı. O anda hayatıma giren mükemmel bir hikayeydi.”
Nimona Disney yöneticilerinin küçümsemek istediği LGBTQ temalarını içeren bu film, Ellison bunu fark etmeden önce vergiden düşülmeye mahkum görünüyordu. Netflix’in geçen Haziran ayında yayınladığı film, şimdi de animasyon dalında Oscar’a aday gösteriliyor.
“Hemen hemen anlaştık Nimona şimdiye kadar yaptığımız en iyi şeydi ve asla gün ışığına çıkmayacak” dedi daha önce Blue Sky’a başkanlık eden ve şu anda Disney mezunu Andrew Millstein ile birlikte Ellison’s Annapurna Animation’ı yöneten Robert Baird. Nimona bölümün ilk uzun metrajlı filmidir.
Filmin beyazperdeye giden yolu, görünüşe göre modern bir yapımın karşısına çıkabilecek her türlü engeli içeriyordu: yönetmen değişikliği, salgın, birleşme ve son olarak stüdyonun geri çekilmesi. Ellison tarafından desteklenen bağımsız bir film olarak son versiyonu, şu anlama geliyordu: Nimonafilm yapımcıları, animasyonlu bir aile filmi için alışılmadık derecede yaratıcı bir özgürlüğe sahipti.
2019’un yapımcıları Bruno ve Quane Kılık değiştirmiş casuslar Blue Sky’da gemiye geldi Nimona Mart 2020’de orijinal yönetmen Patrick Osborne’un yaratıcı farklılıklar nedeniyle ayrılmasının ardından. Pozisyonları, filmde Riz Ahmed ve Eugene Lee Yang tarafından seslendirilen iki şövalye arasındaki romantik ilişki ve Nimona’nın bir trans karakter olarak potansiyel okunması da dahil olmak üzere, kaynak materyaldeki LGBTQ temalarını benimsemekti. Pandeminin en yoğun olduğu dönemde Ocak 2022’de yayınlama hedefiyle uzaktan çalışan Bruno ve Quane, vizyonlarını Disney yöneticilerine göstermek için makaraları bir araya getirdi. Ancak Zoom’un Disney’in baş kreatif sorumlusu Alan Horn ile yaptığı toplantı, stüdyonun bu görüşte olmadığını açıkça ortaya koydu. “İlk kelimeler [Horn’s] ağızları ‘Eşcinsellik hakkında konuşabilir miyiz?’ diyordu Bruno. Bill Condon’un 2017 canlı aksiyonundan sonra Güzel ve Çirkin Disney yöneticileri film yapımcılarına, yeniden yapımda Josh Gad’ın Le Fou karakterinin bir erkekle dans ettiğini, çünkü Condon’un söylediğine göre Disney’in ilk eşcinsel karakteri olduğunu söyleyen stüdyo öfkeli e-postalar almıştı. (Bu, Florida’nın Eşcinsel Deme yasa tasarısından ve Pixar’ın Yasa Tasarısı’ndan bir yıldan fazla süre önceydi.) Işık yılıİki kadın karakterin öpüşmesi Disney’i kültür savaşlarının daha da içine sürükledi.) Bruno, “Bunun eninde sonunda ilerlemek istedikleri bir şey olduğunu söylediler ama henüz bunu yapmak istemiyorlar” dedi.
Film yapımcılarının notalar üzerinde yoğunlaşmaları çok uzun sürmedi. 9 Şubat 2021’de Disney, pandemi dönemi ekonomisinin baskıları nedeniyle Blue Sky’ı kapatacağını duyurdu. Fox anlaşmasının ardından Walt Disney Animation’dan Blue Sky’ın başkanı olan Millstein’ın odak noktası yeni bir göreve kaydı. “Stüdyonun tamamını kurtaramayacaksak en azından filmi nasıl kurtarırsınız?” Millstein dedi. O ve Baird, fonları, bankaları ve stüdyoları korumak için filmi satın almaya başladı. Baird, “Çok sayıda pas aldık” dedi.
Baird ve Millstein, o zamanki Netflix animasyon yöneticileri Melissa Cobb ve Greg Taylor ile birlikte Netflix’te bu özelliğe ilgi duydu. Ancak yayıncı, prodüksiyonla ilgili mali yardım istedi. Bu arada Ellison makaraları defalarca izledi ve Millstein’la konuştu. Baird, “Andrew, Megan’la telefonda görüştü ve ‘Belki de bir kurtarıcımız vardır’ dedi” dedi.
Ellison, “Filmi destekledim çünkü başka türlü olmayacaktı” dedi. “Bu büyüklükte bir filmi destekleyebilecek herkes geçmişti. Netflix’in ilgilendiğini duydum ama bu konuda bir ortağa ihtiyaçları vardı ve Annapurna da tam bu noktada devreye girdi.” Ellison, projeyi Disney’den satın almak için bir ücret ödedi ve Millstein’ın “orta fiyatlı destek amaçlı bir film” olarak tanımladığı bir bütçe karşılığında Londra merkezli VFX ve animasyon şirketi olan DNEG’i animasyonu yapması için işe almak için para ödedi. (Nimona Blue Sky’ın son filmi Bruno ve Quane’nin 100 milyon dolarından daha ucuza mal oldu Kılık değiştirmiş casuslar.)
Ellison gemiye geldikten kısa bir süre sonra film yapımcılarıyla Zoom üzerinden buluştu. “Onun tek görevi şuydu: ‘Sahip olduğunuz liderlik altında daha önce tam olarak ifade edemediğiniz ne hissettiniz? Yap bunu. Ona yaslanın’” diyor Quane. Başka bir deyişle, gay meselelerini dert etmeyin. Bruno, “Genelde alt metin metni olan bir metin oluşturmayı başardık” diyor. “Animasyonda sıklıkla eşcinsel gençlerin kendilerini içinde göreceği hikayeler oluyor – kedilerle yaşamaya çalışan bir tavşan – ama bu hiçbir zaman açıkça söylenmiyor. Mecazi olmamıza gerek yoktu. ‘Bu gerçek bir ilişki’ diyebiliriz.” Nimona iki şövalye el ele tutuşur, birbirlerine birbirlerini sevdiklerini söyler ve sonunda öpüşürler.
Bir noktada yapımcılar bunun mümkün olup olmadığından şüphe etmeye başladı. Nimona üçüncü perdede, gençlerin intiharını konu alan, neredeyse iki dakikalık, diyalogsuz, ciddi bir bölümü sürdürebilirdi. “Kafanızın arkasında şu kurumsal sesleri duymaya başlıyorsunuz: ‘Para komiktir. Buraya biraz şaka tıkalım’” dedi Quane. “Megan şöyle dedi: ‘Arkadaşlar, burada doğru seçimin ne olduğunu biliyorsunuz. Kendinize güvenin.’” Şakaları dışarıda bıraktılar.
Ellison, bu soruya verilen yanıttan memnun olduğunu söyledi. NimonaRotten Tomatoes’daki eleştirmenlerden yüzde 93 yeni not alan ve Oscar adaylığının yanı sıra Eleştirmenlerin Seçimi Ödülleri, Annie Ödülleri ve GLAAD Medya Ödülleri’nden de onay aldı. “Bunu sevdim Nimona Ellison, bir LGBTQ+ hikayesi olduğu için büyük ilgi görüyor, çünkü bu ve biz queer halk için bu,” dedi. “Fakat şunu söylemekte fayda var ki filmin çekiciliği ve mesajı bunun çok ötesine geçiyor. Yanlış anlaşıldığını hisseden veya yabancı gibi hisseden herkes bu filmle bağ kurabilir. Ve çok eğlenceli!”
11 kişinin çalıştığı Annapurna Animation daha fazla içerik geliştiriyor. Annapurna’nın oyun biriminin yarattığı özelliklere dayalı orijinal filmler ve filmlerin yanı sıra, dizi gibi TV şovları yapmayı planlıyorlar. Sosis Partisi2016 R dereceli animasyon komedisi Ellison’ın yapımcılığını Seth Rogen’ın Point Gray Pictures’ı üstlendi. Baird şunları söyledi: “Hepimiz el ele tutuştuk ve şöyle dedik: ‘Evet, hadi bunun ötesinde birkaç film daha geliştirelim. Nimona.”