Jeff Bezos’ Mavi Köken Devasa yörünge roketinin bir test versiyonunu ilk kez Çarşamba günü fırlatma rampasında kaldırdı ve bu yılın ilerleyen zamanlarındaki ilk fırlatma öncesinde büyük bir test kampanyasının başlangıcını başlattı.
Roketin test versiyonunun tamamı Blue Origin donanımından oluşuyor ancak hepsinin uzaya gitmesi gerekmiyor. İkinci aşama ve aracın üst kısmında bulunan yük kaportası, test sırasında birbirinin yerine geçer; Roketin ayrıca BE-4 motorları da yok çünkü yaklaşan testler için bunlara ihtiyaç duyulmuyor. Yine Blue Origin tarafından üretilen bu motorlar, NASA’nın Marshall Uzay Uçuş Merkezi’nde ve şirketin Batı Teksas’taki tesislerinde kendi test kampanyalarından geçiyor.
Bu fırlatma aracıyla yapılacak testler, ekiplerin araç entegrasyonu ve fırlatma rampasına gidiş-dönüş ulaşımını ve entegre tanklama testi olarak adlandırılan testi yapmalarına olanak tanıyacak. Bu test için, sıvı sistemlerinin düzgün çalıştığını doğrulamak amacıyla güçlendiriciye sıvı nitrojen (gerçek fırlatma sırasında kullanılmayan) doldurulacak. Blue Origin CEO’su David Limp, testlerin en az bir hafta sürmesi bekleniyor LinkedIn’de söyledi.
Testler tamamlandıktan sonra araç, Blue’nun Florida’daki Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri Üssü’ndeki devasa garajına geri dönecek; burada mühendisler yeniden kullanılabilir ilk aşamayı yedi BE-4 motoruyla donatacak ve onu uçuşa hazır ikinci aşamayla eşleştirecek. (BE-4 motorları bu yılın başlarında United Launch Alliance’ın ilk Vulcan Centaur roket fırlatma aracına güç verdiklerinde uçuş mirasını kazandılar.)
Yeni Glenn fırlatma rampasına doğru ilerliyor. Resim Kredisi: Mavi Köken
Limp, aracın hedef lansman tarihine bu yılın sonuna kadar ulaşacağından emin olduğunu ifade etti: “Fabrikamızdaki çok sayıda güçlendirici, kaporta ve ikinci aşamalarla üretim ilerleme kaydetmeye devam ediyor” dedi. “Bu ağır kaldırma kapasitesini bu yılın sonlarında müşterilerimize sunmayı sabırsızlıkla bekliyoruz.”
Yeni aracın pazara sunulması 24 yaşındaki şirket için yeni bir sayfa açacak. Şirket, yörünge altı roketi New Shepard ile uzay turizmi uçuşları gerçekleştirmesiyle tanınıyor. 60 feet uzunluğundaki bu araç, yalnızca yaklaşık 66 mil kadar uçuyor; bu, çoğu kişinin uzay sınırı olarak kabul ettiği sınırın üzerinde, ancak yörünge alanına ulaşma konusunda çok kısa.
Yeni Glenn çok daha güçlü. 320 metrelik fırlatma aracı, Blue Origin’in 45 tondan fazla yükü alçak Dünya yörüngesine fırlatmak için tasarlanmış ilk ağır kaldırma roketidir. Yeniden kullanılabilen ilk aşama, SpaceX’in iticilerini kurtarmasına benzer şekilde Atlantik Okyanusu’ndaki bir mavnaya inecek ve en az 25 görev için uçacak şekilde tasarlandı.
Araç halihazırda çok sayıda müşteri tarafından kullanıldı; ilk fırlatma, nihai hedefi Mars olan ESCAPADE adlı bir çift NASA uzay aracını taşıyacak. Bezos’un diğer şirketi Amazon da yakında Project Kuiper uydu internet takımyıldızı için 27’ye kadar fırlatma için New Glenn’e milyarlarca dolar ödül verdi. Blue Origin aynı zamanda telekom sağlayıcıları Telecast ve Eutelsat için de bu on yılın sonuna doğru lansmanlara imza attı.