NASA, astronotları Ay’a geri döndürme hedefiyle Artemis programı üzerinde çalışmaya devam ediyor. Bu program için astronotların fırlatılmasından SLS (Uzay Fırlatma Sistemi) roketi sorumlu olacak. NASA yakın zamanda NASA’nın Louisiana’daki Michoud Montaj Fabrikasında SLS roketinin çekirdek aşaması için sıvı oksijen tankının kaynağını tamamladı. Ayrıca sıvı hidrojen içeren tankın iç temizliği de zaten yapıldı.
SLS’nin ana bileşenleri, astronotların Ay’ın güney kutbu yakınına indirilmesi planlanan ilk Artemis III görevinde kullanılacak. Buna paralel olarak, SLS roketinin diğer bileşenlerinin işlenmesi ve hazırlanması, Artemis programı kapsamındaki birden fazla görevi desteklemek üzere montaj atölyelerinde devam ediyor. SLS roketinin tank kapasitesi 2.775.000 litreden fazlasını barındırabilir. Tanklar ayrıca fırlatma ve uçuş sırasında aşırı sıcaklıklara dayanacak şekilde termal koruma sistemiyle korunacak.
SLS çekirdek aşaması, Artemis III misyonunun bir parçası olarak Orion uzay aracını, astronotları ve kargoyu başarıyla ay yörüngesine fırlatacak yaklaşık 908 tonluk bir itme kuvvetine sahiptir. SLS, Ay’a bu kadar büyük ölçekli bir fırlatmayı tek seferde gerçekleştirebilen tek rokettir.
Artemis programı, NASA’nın uzayı keşfetme ve Mars’a gelecekteki insanlı misyonlar için altyapı oluşturma yönündeki daha geniş stratejisinin bir parçası. SLS, Orion uzay aracı, uzay kıyafetleri, geziciler ve ay ve derin uzay araştırmalarına yönelik diğer sistemlerle birlikte bu stratejide önemli bir rol oynuyor.