NASA’nın Europa Clipper uzay aracının sanatçı tarafından yapılan çizimi. Kredi bilgileri: NASA/JPL-Caltech
Europa Clipper uzay aracına yakın zamanda eklenen karmaşık alet takımının gerçekleştirdiği bilim, bunun mümkün olup olmadığını ortaya çıkaracak. Jüpiter‘ın uydusu Europa yaşamı destekleyebilecek koşullara sahip.
Fırlatma için geri sayıma dokuz aydan az bir süre kala, NASA’nın Europa Clipper misyonu önemli bir kilometre taşını geçti: NASA’nın bilim araçları, ajansın Güney Kaliforniya’daki Jet Propulsion Laboratuvarı’nda bir araya getirilen devasa uzay aracına eklendi.
Ekim ayında Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nden fırlatılacak olan uzay aracı, Jüpiter’in donmuş yüzeyin altındaki tuzlu okyanusun yaşam için uygun koşullar barındırabileceği buzlarla kaplı uydusu Europa’ya gidecek. Europa Clipper inmeyecek; bunun yerine, 2030’da Jüpiter sistemine vardıktan sonra, uzay aracı dört yıl boyunca Jüpiter’in yörüngesinde kalacak, Europa’nın yanından 49 uçuş gerçekleştirecek ve güçlü uzay aracını kullanacak. dokuz bilim enstrümanı Ay’ın yaşanabilir bir çevre olma potansiyelini araştırmak.
Bilimsel Araçlar ve Araştırma
“Enstrümanlar, Europa hakkındaki en acil sorularımızı yanıtlamak için el ele çalışıyor” dedi. JPLRobert Pappalardo, misyonun proje bilimcisi. “Europa’nın çekirdeğinden ve kayalık iç kısmından okyanusuna ve buz kabuğuna, çok ince atmosferine ve çevresindeki uzay ortamına kadar neyin hareket ettiğini öğreneceğiz.”
NASA’nın Europa Clipper’ı, tüm cihazları kurulu haldeyken, 19 Ocak’ta ajansın Jet Propulsion Laboratuvarı’ndaki High Bay 1’in temiz odasında görülebiliyor. Uzay aracının etrafındaki çadır, elektromanyetik testleri desteklemek için dikildi.
Kredi bilgileri: NASA/JPL-Caltech
Europa Clipper’ın ayırt edici özelliği bilim araştırması görevin bilimsel hedeflerine ulaşmak için veri toplarken tüm araçların nasıl senkronize çalışacağıdır. Her uçuş sırasında, tüm cihaz dizisi, Europa’nın tam resmini çizmek için bir araya getirilecek ölçümleri ve görüntüleri toplayacak.
Pappalardo, “Gözlemleri aynı anda elde edersek bilim daha iyi olur” dedi. “Entegrasyon için çabalıyoruz, böylece herhangi bir noktada Europa’yı incelemek için tüm araçları aynı anda kullanıyoruz ve bunlar arasında ödün vermek zorunda kalmıyoruz.”
Avrupa Çevresinin Derinlemesine Çalışması
Bilim insanları, Europa çevresindeki çevreyi inceleyerek ayın iç kısmı hakkında daha fazla bilgi edinecek. Uzay aracı bir taşıyor manyetometre Ayın etrafındaki manyetik alanı ölçmek için. Bu veriler okyanusu anlamanın anahtarı olacak çünkü bu alan, Europa Jüpiter’in güçlü manyetik alanından geçerken okyanusun tuzlu suyunun elektriksel iletkenliği tarafından yaratılıyor veya tetikleniyor. Manyetometre ile birlikte çalışmak, plazmayı analiz et (yüklü parçacıklar) Europa’nın etrafında manyetik alanları bozabilir. Birlikte mümkün olan en doğru ölçümleri sağlayacaklar.
Misyonun Europa’nın atmosferi hakkında keşfettiği şeyler aynı zamanda ayın yüzeyine ve iç kısmına dair bilgiler de verecek. Atmosfer, Dünya’nın atmosferinin yalnızca 100 milyarda biri kadar basınçla zayıf olsa da, bilim insanları bu atmosferin Ay hakkında çok sayıda ipucu içermesini bekliyor. Ay yüzeyinin altından çıkan su buharı bulutlarının olabileceğine dair uzay ve yer tabanlı teleskoplardan elde edilen kanıtlara sahipler ve geçmiş görevlerden elde edilen gözlemler, buz ve toz parçacıklarının mikrometeorit çarpmalarıyla uzaya fırlatıldığını gösteriyor.
Üç cihaz, atmosferin ve onunla ilişkili parçacıkların araştırılmasına yardımcı olacaktır: A kütle spektrometresi Gazları analiz edecek, yüzey toz analizörü Tozu inceleyecek ve bir spektrograf ultraviyole ışık topla dumanları araştırmak ve dinamik atmosferin özelliklerinin zaman içinde nasıl değiştiğini belirlemek.
Yüzey Araştırması ve Buz Kabuğu Analizi
Bu arada Europa Clipper’ın kameralar Yüzeyin geniş ve dar açılı fotoğraflarını çekerek Avrupa’nın ilk yüksek çözünürlüklü küresel haritasını oluşturacak. Stereoskopik renkli görüntüler, jeolojik aktivite nedeniyle yüzeyde meydana gelen değişiklikleri ortaya çıkaracaktır. Ayrı bir görüntüleyici sıcaklıkları ölçer bilim adamlarının suyun veya yeni buz birikintilerinin yüzeye yakın olabileceği daha sıcak bölgeleri belirlemelerine yardımcı olacak.
Bir görüntüleme spektrometresi Ay yüzeyindeki buzların, tuzların ve organik moleküllerin haritasını çıkaracak. Gelişmiş görüntüleyici seti aynı zamanda toplanan veri seti için bağlam sağlayacak görselleri toplayarak tüm cihaz setini destekleyecektir.
Elbette bilim adamlarının buz kabuğunun kendisini daha iyi anlamaları da gerekiyor. Yaklaşık 10 ila 15 mil (15 ila 25 kilometre) kalınlığında olduğu tahmin edilen bu dış kaplama, jeolojik olarak aktif olabilir ve bu da yüzeyde görülebilen kırılma modellerine neden olabilir. Kullanmak radar enstrümanıGörev, içinde ve altında su aramak da dahil olmak üzere buz kabuğunu inceleyecek. (Cihazın elektronik aksamı şu anda uzay aracında, antenleri ise bu yılın sonlarında Kennedy’deki uzay aracının güneş panellerine monte edilecek.)
Son olarak Europa’nın iç yapısı var. Bu konuda daha fazla bilgi edinmek için bilim insanları, Ay’ın Jüpiter etrafındaki yörüngesindeki çeşitli noktalardaki çekim alanını ölçecekler. Uzay aracından iletilen sinyallerin Europa’nın yerçekimi tarafından nasıl çekildiğini gözlemlemek, ekibe ayın iç kısmı hakkında daha fazla bilgi verebilir. Bilim insanları uzay aracının telekomünikasyon ekipmanlarını aşağıdaki amaçlar için kullanacak: bu bilimsel araştırma.
Uzay aracındaki dokuz cihazın tamamı ve telekomünikasyon sistemi ile görev ekibi, ilk kez uzay aracının tamamını test etmeye başladı. Europa Clipper tamamen test edildikten sonra ekip, uzay aracını fırlatma hazırlığı için Kennedy’ye gönderecek. SpaceX Falcon Ağır roket.
Göreve Genel Bakış ve Hedefler
Europa Clipper’ın temel bilimsel hedefi, Jüpiter’in buzlu uydusu Europa’nın altında yaşamı destekleyebilecek yerlerin olup olmadığını belirlemektir. Misyonun üç ana bilimsel hedefi, ayın buzlu kabuğunun kalınlığını ve altındaki okyanusla olan yüzey etkileşimlerini belirlemek, bileşimini araştırmak ve jeolojisini karakterize etmektir. Misyonun Europa’yı ayrıntılı olarak keşfetmesi, bilim adamlarının gezegenimizin ötesinde yaşanabilir dünyaların astrobiyolojik potansiyelini daha iyi anlamalarına yardımcı olacak.