Boeing Space, CST-100 Starliner uzay aracının ilk insanlı test uçuşuna yaklaşıyor. Starliner’ın yeniden tasarlanan ana paraşütünün başarılı testinin ardından şirket, Nisan ayında ISS’ye yapılacak test lansmanına hazır olduğunu doğruladı.
Boeing Space sosyal medyada yaptığı açıklamada, verilerin analizinin çift paraşüt testinin başarılı olduğunu ve tüm test hedeflerine ulaşıldığını gösterdiğini ve mürettebatlı uçuş testine yeşil ışık yaktığını söyledi. Paraşütteki yeni modifikasyon, önceki versiyona kıyasla sistemin verimliliğini, bağlantıların yumuşaklığını artırıyor ve ana paraşüt süspansiyonunu güçlendiriyor.
Ayrıca test uçuşuna hazırlık amacıyla Starliner’a yeni paraşüt sisteminin kurulduğu da açıklandı.
Starliner’ın ilk insanlı görevi, NASA astronotları Butch Wilmore ve Suni Williams’ı yaklaşık iki hafta boyunca ISS’ye gönderecek. Aynı Starliner ile paraşütle Dünya’ya dönmeden önce diğer mürettebat üyeleriyle birlikte çalışacaklar ve Amerika Birleşik Devletleri’nin güneybatısına inecekler.
Başarılı bir test uçuşu, NASA’nın 2020’den bu yana astronotları ISS’ye gidiş-dönüş taşıyan SpaceX Crew Dragon uzay aracına olan bağımlılığını azaltacak. SpaceX’in sekizinci operasyonel mürettebatlı uçuşunun Mart ayı başlarında yapılması planlanıyor.
Starliner geliştirme sırasında çeşitli sorunlarla karşılaştı. 2019 yılında gerçekleştirilen ilk insansız test uçuşunda ISS’ye kenetlenme gerçekleşmedi ve gemide birçok sorun ortaya çıktı. 2022’deki bir sonraki test uçuşundan önce düzeltildiler; bu sırada Dünya’ya dönmeden önce birkaç gün boyunca ISS’ye başarılı bir şekilde yanaşabildiler.
Ancak geminin yapısal bileşenlerindeki sorunlar Starliner’ın ilk insanlı uçuşunda birçok gecikmeye yol açtı. Öngörülemeyen koşullar ortaya çıkmadıkça, bu göreve Nisan ayında hazır olunması bekleniyor.