NASA, Amerikan şirketi Collins Aerospace ile işbirliği içinde yeni nesil bir uzay giysisi geliştiriyor. Bu elbise, NASA tarafından 20 yılı aşkın süredir kullanılan mevcut modelin yerini almak üzere ISS’de kullanılmak üzere tasarlanmıştır. Yeni uzay giysisinin prototipi, bir dalış uçağında sıfır yerçekimi koşullarında başarıyla test edildi.
Sıfır yerçekimi testleri, yaklaşık 7,3 kilometre yüksekliğe çıkan özel uçaklar kullanılarak gerçekleştiriliyor. Pilot daha sonra tırmanma açısını 45 dereceye değiştirerek yaklaşık 9,7 kilometre yüksekliğe ulaşıyor ve uçak dalmaya başlıyor, bu da yaklaşık 20-30 saniye süren ağırlıksızlık etkisi yaratıyor.
Bu uçuşlar, gemideki mühendislerin, bilim adamlarının ve öğrencilerin mikro yerçekimi koşullarında deneyler yapmalarına olanak tanıyarak onları dış uzay koşullarına yaklaştırıyor. Prototip elbisenin sıfır yer çekimi koşullarında test edilmesi sırasında tüm sistem ve güvenlik gerekliliklerine uygunluğu doğrulandı.
Sıfır yerçekimi koşullarında yapılan testlerin ardından bir sonraki aşama, elbisenin uzayı simüle eden özel bir odada vakuma maruz bırakılmasını içeriyor. Bu test, giysinin ortamdaki performansını test edecek.
NASA’nın Nötr Yüzdürme Laboratuvarı’nda ek testler gerçekleştirilecek. Bu laboratuvar Houston’da bulunuyor ve mikro yerçekimine yakın koşulların yaratıldığı 13 metre derinliğinde bir havuzdur. Bu havuz astronotların uzay yürüyüşleri için eğitim aldığı yerdir.
Geliştirilen kıyafet tamamen kullanıma hazır olduğunda astronotların ISS bakım görevlerindeki yeteneklerini önemli ölçüde artıracak.