Yakıt sıcaklığı sorunlarının bir sonucu olarak SpaceX, özel sektöre ait Intuitive Machines aya iniş aracının fırlatılışını ertelemeye karar verdi. Odysseus Ay’a iniş aracının SpaceX Falcon 9 roketiyle NASA’nın Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’ndeki Pad 39A’dan fırlatılmasının 14 Şubat’ta yapılması planlandı. Ancak yeni başlangıç tarihi 15 Şubat Perşembe olarak belirlendi.
Odyssey Ay’a iniş aracı, Intuitive Machines tarafından geliştirildi ve sıvı metanla çalışıyor. Bu yakıtın fırlatmadan hemen önce aparata yüklenmesi gerekiyordu. Ancak NASA’dan gelen bilgiye göre SpaceX, hazırlıklar sırasında “yanlış metan sıcaklığı” keşfetti.
Cihaz, Ay’a altı NASA cihazının yanı sıra ticari kargo da taşıyacak. SpaceX ve Intuitive Machines’e, 22 Şubat’a kadar Ay’a ulaşmaları için 14-16 Şubat tarihleri arasında üç günlük bir fırlatma süresi verildi. Başarısız olunması halinde bir sonraki fırlatma girişimi Mart ayına ertelenecek.
IM-1 adı verilen görev, Intuitive Machines’in Ay’a ulaşmaya yönelik ilk girişimi olacak. Çalışmanın hedefi Ay’ın güney kutbuna yakın bir kraterdir. Başarılı olması halinde Odyssey, 1972’de sona eren Apollo 17 görevinden bu yana Ay’a ayak basacak ilk özel uzay aracı olacak.
Ayrıca IM-1 misyonu, NASA’nın Ay’a bilimsel araçlar ulaştırmak için özel uzay araçları kullanan Ticari Ay Yükü Hizmetleri programı kapsamındaki ikinci görevdir. Bu yılın Ocak ayında, başka bir özel şirket olan Astrobotic, Peregrine iniş aracını Ay’a teslim etmeye çalıştı ancak yakıt sızıntısı bu girişimi boşa çıkardı ve araç, atmosferde yanarak Dünya’ya geri döndü.
NASA bilim insanları ve Sezgisel Makine uzmanlarından oluşan bir ekip, görevin başarılı olacağını ve önceki Peregrine görevinde tamamlanamayan görevlerin üstesinden gelebileceğini umuyor. Araç, NASA’nın ay yüzeyini ve çevre koşullarını daha doğru bir şekilde incelemesine yardımcı olacak, kameralar ve diğer ekipmanlar da dahil olmak üzere yeni deneysel teknoloji taşıyor.