İlk model Starlink uydularındaki belirtilmemiş bir kusur, SpaceX’in üniteleri potansiyel olarak arızalanmadan ve alçak Dünya yörüngesinde tehlike oluşturmadan önce önleyici olarak yörüngeden çıkarmasına neden oldu. Şirket, bu sorunlu birimlerin yörüngeden çıkarılmasının herhangi bir sorunu önleyeceğinden emin olsa da, bu olay, devasa uydu ağları alanında gezinme konusundaki zorlukların ve belirsizliklerin altını çiziyor.
Starlink uydularının yörüngesinden çıkarılması SpaceX için sıradan bir görevdir; Elon Musk liderliğindeki şirket, bugüne kadar fırlatılan yaklaşık 6.000 uydudan 406 birimin imhasını başlattı. Bunlardan 17’si şu anda manevra kabiliyetine sahip değil ancak önümüzdeki yıllarda doğal olarak bozunması ve sonunda Dünya atmosferinde yanması bekleniyor. Ancak yaklaşık 100 uydudan oluşan büyük bir grubun kısa bir süre içerisinde yörüngeden çıkarılması kararı kesinlikle sıra dışı bir karardır.
SpaceX, bu kontrollü inişleri önümüzdeki birkaç hafta ve ay içinde başlatmayı planladığını ve tüm sürecin tamamlanmasının yaklaşık altı ay süreceğini söyledi. ifade. Seçilen birimlerin tümü erken sürüm 1 Starlink uydularıdır ve “şu anda manevra kabiliyetine sahiptir ve kullanıcılara etkili bir şekilde hizmet vermektedir, ancak Starlink ekibi bu küçük uydu popülasyonunda gelecekte arıza olasılığını artırabilecek ortak bir sorun tespit etmiştir.”
Sorunun kesin niteliği açıklanmadı ve SpaceX, medyanın ek bilgi taleplerine yanıt vermiyor. SpaceX yaptığı açıklamada müşterilerine Starlink hizmetlerinin kesintisiz kalacağına dair güvence verirken, hizmetten çıkarma aşaması boyunca uyduların inişleri sırasında diğer uydularla çarpışmayı hâlâ önleyebileceklerini ekledi. SpaceX’in artık her ay 200’den fazla Starlink uydusunu fırlatma kapasitesine sahip olması nedeniyle, hasar gören bu birimlerin değiştirilmesi de aynı şekilde sorun olmayacak.
Var şu anda İlki 2019’da fırlatılan, alçak Dünya yörüngesinde (LEO) yörüngede dönen 5.402 çalışır durumdaki Starlink uydusu. Bu uydular, doğrudan yerdeki alıcılara bağlanacak ve müşterilere düz kullanıcı terminalleri aracılığıyla internet hizmeti sunacak şekilde tasarlandı. Mevcut filo binlerce üniteden oluşuyor, ancak SpaceX’in on binlerce kişiyi konuşlandırma planları var.
Starlink uyduları bir iletişim ağı için olağanüstü derecede düşük irtifalarda çalışmak211 ila 382 mil (340 ila 614 kilometre) arasında değişmektedir. Daha yüksek sınırda, bir Starlink uydusunun atmosferik sürüklenmenin sonucu olarak doğal olarak yörüngesinden çıkması yaklaşık beş yıl alır. Ancak SpaceX, yerleşik tahrik sistemleri tarafından kolaylaştırılan kontrollü yörünge dönüşlerinin “eşdeğer bir yükseklikteki benzer bir balistik yörünge dönüşlerinden çok daha kısa ve daha güvenli” olduğunu söylüyor.
Bu kadar çok uyduyu aynı anda yörüngeden çıkarma kararı güvenlik kaygılarından kaynaklanıyor. Şirket, “Bu proaktif yaklaşım, kullanıcılara etkili bir şekilde hizmet veren uyduları kaybetme pahasına olsa da, alanı güvenli ve sürdürülebilir tutmak için bunun yapılması gereken doğru şey olduğuna inanıyoruz” diye ekledi. “SpaceX, tüm uydu sahiplerini ve operatörlerini, uydular manevra yapılamaz hale gelmeden önce güvenli bir şekilde yörüngeden çıkarmaya teşvik ediyor.”
Bu olay ve SpaceX’in tepkisi, alçak Dünya yörüngesini güvenli ve sürdürülebilir tutma konusundaki acil soruna doğrudan değiniyor. Uydu sağlayıcılarını kontrol altında tutmak için yasalar yavaş yavaş yürürlüğe giriyor, ancak düzenleyicilerin teknolojik trendlerin ilerisinde kalması hâlâ bir zorluk.
2022’de Federal İletişim Komisyonu (FCC) LEO’daki uyduların beş yıl içinde yörüngeden çıkmasını gerektiren yeni bir kural kabul edildi misyonlarının tamamlanmasından sonra. Büyüyen uzay enkazı sorununu çözmeyi amaçlayan bu kural, emrin kabul edilmesinden iki yıl sonra fırlatılan uydular için geçerli olacak. Bu, 29 Eylül 2024’ten sonra fırlatılan uyduların yeni beş yıllık yörüngeden çıkma kuralına tabi olacağı anlamına geliyor. Kural, uyduların görevlerinin sona ermesinden 25 yıl sonrasına kadar yörüngeden çıkmasına izin veren önceki kılavuza göre önemli bir değişikliği temsil ediyor.
Bu mantıklı bir kural, peki ya seri üretilen, seri fırlatılan uyduların ortak bir kusuru paylaştığı bu durum? Burada SpaceX, sorunlu uydularını yörüngesel bir soruna dönüşmeden ortadan kaldırarak doğru olanı yapıyor, ancak yerel veya uluslararası hiçbir mevcut yasa, şirketi bunu yapmaya zorlamıyor. Dahası, SpaceX kusuru olası arızalardan önce tespit edebildi, ancak bu, şirketin (veya büyük takımyıldızları işleten diğer uydu üreticilerinin) sorunları her zaman önceden işaretleyeceği anlamına gelmiyor.
Aslında bu olay, giderek kalabalıklaşan yörünge ortamlarının uzun vadeli sürdürülebilirliği ve güvenliği konusunda ciddi soruları gündeme getiriyor. İyi niyetli olsa bile, bir şirket uzaya devasa miktarda hatalı ekipman göndererek işleri ciddi şekilde berbat edebilir. Mevcut kurallar sorumluluk için bir çerçeve sağlayabilir ancak çok sayıda uydunun konuşlandırılmasıyla ilişkili riskleri, özellikle de uyduların doğasında olan, ortak kusurları varsa, ele almayabilir.
Bu nedenle uzay trafiği yönetimini ciddiye almamız, uluslararası işbirliğine odaklanmamız, oradaki varlıklarımızı takip etmek için gelişmiş teknolojiler kullanmamız ve herkesin bağlı olduğu standartları uygulamamız gerekiyor. Böyle bir strateji, alçak Dünya yörüngesinin şimdi ve gelecekte güvenli ve kullanışlı kalmasını sağlamada uzun bir yol kat edecektir.
Hayatınızda daha fazla uzay uçuşu için bizi takip edin X (eski adıyla Twitter) ve Gizmodo’nun özel Uzay uçuşu sayfası.