Mimas, Satürn’ün büyük uydularının en küçüğü ve en içtekisidir. Yeni keşfedilen genç okyanusu, Dünya’nın ötesindeki yaşam potansiyelini keşfetmek için yeni yollar açıyor. Kredi bilgileri: Frédéric Durillon, Animea Stüdyosu | Paris Gözlemevi – PSL, IMCCE
Araştırmacılar Mimas’ın yüzeyinin altında küresel bir sıvı su okyanusu keşfettiler. Satürn‘nin en küçük uyduları. Bu keşif, elde edilen veriler sayesinde mümkün oldu. NASA‘S Cassini uzay aracı, Mimas’ın yaşamın kökenlerini araştırmak için çok önemli bir yer olduğunu vurguluyor, okyanus oluşumuna ve Güneş Sistemimizdeki yaşam potansiyeline dair bilgiler sağlıyor.
Satürn’ün en küçük uydularından biri olan Mimas’ın yoğun kraterli yüzeyinin altında gizli bir sır yatıyor: küresel bir sıvı su okyanusu. Paris-PSL Gözlemevi’nden Dr. Valéry Lainey liderliğindeki bu şaşırtıcı keşif, 7 Şubat’ta dergide yayınlandı. Doğayalnızca 5 ila 15 milyon yıl önce oluşan “genç” bir okyanusu ortaya çıkarıyor ve Mimas’ı Güneş Sistemimizdeki yaşamın kökenlerini araştırmak için birincil hedef haline getiriyor.
Mimas’ın Eşsiz Okyanusu
Araştırmanın yazarlarından ve Astronomi Birimi Onursal Araştırma Görevlisi Dr. Nick Cooper, “Mimas küçük bir uydu, yalnızca 400 kilometre çapında ve yoğun kraterlerle dolu yüzeyi, altındaki gizli okyanusa dair hiçbir ipucu vermiyor” diyor. Londra Queen Mary Üniversitesi Fiziksel ve Kimyasal Bilimler Fakültesi’nden Dr. “Bu keşif, Mimas’ı, Enceladus ve Europa da dahil olmak üzere, iç okyanusları olan özel bir aylar kulübüne ekliyor, ancak benzersiz bir farkla: okyanusu oldukça genç ve yalnızca 5 ila 15 milyon yaşında olduğu tahmin ediliyor.”
Boyutları benzer olan ve Satürn çevresinde benzer uzaklıkta yörüngede dönen Enceladus (solda, çapı yaklaşık 500 km) ve Mimas (sağda, çapı yaklaşık 400 km) uyduları çok farklı yüzeylere sahiptir ve görünüşte uyumsuz iç koşulları yansıtırlar. Ancak yine de her ikisi de yüzeylerinin altında bir sıvı su okyanusu barındırıyor. Kredi bilgileri: Frédéric Durillon, Animea Stüdyosu | Paris Gözlemevi – PSL, IMCCE
Okyanus Oluşumuna İlişkin Bilgiler
Mimas’ın Satürn’le gelgit etkileşimlerinin ayrıntılı analiziyle belirlenen bu genç yaş, yörüngesinde beklenmedik bir düzensizliğin keşfine dayanarak okyanusun yakın zamanda oluştuğunu gösteriyor. Sonuç olarak Mimas, okyanus oluşumunun erken aşamalarına ve yaşamın ortaya çıkma potansiyeline dair benzersiz bir pencere sağlıyor.
Dr. Cooper şöyle açıklıyor: “Yakın zamanda oluşmuş bir sıvı su okyanusunun varlığı, Mimas’ı yaşamın kökenini araştıran araştırmacılar için öncelikli bir çalışma adayı haline getiriyor.” Keşif, on yılı aşkın süredir Satürn ve uydularını titizlikle inceleyen NASA’nın Cassini uzay aracından elde edilen verilerin analiz edilmesiyle mümkün oldu. Araştırmacılar, Mimas’ın yörüngesindeki ince değişiklikleri yakından inceleyerek gizli bir okyanusun varlığı sonucunu çıkarabildiler ve boyutunu ve derinliğini tahmin edebildiler.
İşbirliği ve Çıkarımlar
Cooper şöyle devam ediyor: “Bu, beş farklı kurumdan ve üç farklı ülkeden meslektaşların Dr. Valéry Lainey liderliğinde bir araya gelerek Satürn sisteminin başka bir büyüleyici ve beklenmedik özelliğinin kilidini açmak için bir araya geldiği harika bir ekip çalışmasıydı. Cassini görevi.”
Mimas’ın genç okyanusunun keşfi, Dünya’nın ötesindeki yaşam potansiyelini anlamamız açısından önemli sonuçlar doğuruyor. Küçük, görünüşte aktif olmayan ayların bile yaşam için gerekli koşulları destekleyebilecek gizli okyanusları barındırabileceği ileri sürülüyor. Bu, gelecekteki keşifler için heyecan verici yeni yollar açıyor ve bizi asırlık şu soruyu yanıtlamaya potansiyel olarak yaklaştırıyor: Evrende yalnız mıyız?
Referans: V. Lainey, N. Rambaux, G. Tobie, N. Cooper, Q. Zhang, B. Noyelles ve K. Baillié tarafından yazılan “Satürn’ün ayı Mimas’ta yakın zamanda oluşmuş bir okyanus”, 7 Şubat 2024, Doğa.
DOI: 10.1038/s41586-023-06975-9