Yeni bir rapora göre, ABD’deki hava kalitesinin önümüzdeki yıllarda gerilemesi ve iklim değişikliğinin bir sonucu olarak 2000’li yılların ortasındaki seviyesine geri dönmesi bekleniyor. Rapor, kullanıcıların gelecekte orada yaşayanların ne tür hava kalitesiyle karşılaşabileceğini görmek için mülkleri yakınlaştırabilecekleri çevrimiçi bir araçla birlikte geliyor. Gelişen tehditlere uyum sağlamak zorunda kalacak olan düzenleyiciler için değişen bir manzaranın resmini çiziyor.
“Hava kalitesi, değişen iklimin bireyler tarafından nasıl hissedildiğini gerçekten vurguluyor.”
Daha sıcak bir gezegen, daha fazla orman yangını dumanına zemin hazırlıyor ve dumana yol açan kimyasal reaksiyonları güçlendiriyor. Bu, gelecekte kirliliğin nasıl önleneceği konusunda oyunun değiştiği anlamına geliyor. Bacalardan ve egzoz borularından kaynaklanan kirliliğin dizginlenmesinde onlarca yıldır süren başarının ardından iklim değişikliği bu kazanımlardan bazılarını siliyor.
Kâr amacı gütmeyen araştırma kuruluşu First Street Foundation tarafından yayınlanan raporun baş yazarı Jeremy Porter, “Hava kalitesi, değişen iklimin bireyler tarafından nasıl hissedildiğini gerçekten vurguluyor” diyor. “Gerçekten kötü sel baskınları ve gerçekten kötü orman yangınları nispeten nadirdir, [although] onları giderek daha sık görüyoruz. Ancak kötü hava kalitesi gibi bir şey, sadece sokaktaki alçak evleri etkilemiyor, toplumdaki herkesi etkiliyor” diyor Porter. First Street daha önce bireysel mülkler için sel, yangın ve ısı risklerini değerlendirmeye yönelik araştırma ve çevrimiçi araçlar yayınlamıştı.
Grubun son çalışması, ABD’deki mülklerin yaklaşık yüzde 10’unun (kabaca 14,3 milyon), kurum olarak da adlandırılan ince parçacık kirliliği nedeniyle hava kalitesinin “sağlıksız” olarak değerlendirildiği bir hafta veya daha fazla günle zaten başa çıkmak zorunda olduğunu gösteriyor. Bu mülklerin neredeyse yarısının durumu çok daha kötü, iki haftadır sağlıksız hava kalitesine sahip günler yaşanıyor.
First Street bunu anlamak için Çevre Koruma Ajansı’nın ülke genelindeki hava kalitesi sensörleri ağından elde edilen verilere baktı. Porter ve meslektaşları daha sonra geleceğe dair tahminlerde bulunmak için bu verileri First Street’in hakemli mevcut yangın ve ısı modelleriyle birleştirmeyi başardılar.
First Street bundan 30 yıl sonraki hava kalitesini, tipik bir ipotek uzunluğunu modelledi. First Street’e göre, mevcut gidişatıyla 2054’teki hava kalitesi, 2004’teki kadar kötü olana geri dönebilir ve “hava kalitesindeki 20 yıllık iyileşmeyi ortadan kaldırabilir.” İlave 1,7 milyon mülkün, hem kurum hem de kirli hava nedeniyle yılda 10 veya daha fazla kötü hava kalitesi günüyle karşı karşıya kalması bekleniyor; bu, bugüne göre yüzde 15’lik bir artış.
Raporda, bu yükseliş eğiliminin “iklim cezasını” yansıttığı belirtiliyor. Teknik açıdan duman veya yer seviyesindeki ozon, nitrojen oksitlerin ve uçucu organik bileşiklerin güneş ışığında birbirleriyle reaksiyona girdiği fotokimyasal reaksiyon yoluyla üretilir. Sonuç olarak duman, sıcak ve güneşli günlerde daha da kötü olabilir. İklim değişikliği sıcak hava dalgaları yaratıyor uzun ve daha yoğundur ve kirlilik de bu sorunun bir parçasıdır.
Sıcak ve kurak koşullar da toprağın yanmasına neden oluyor. Raporda, iklim değişikliğiyle birlikte havanın kötüleşmesinin başlıca nedeninin yangın olduğu belirtiliyor. Bu durum özellikle kötü hava kalitesine sahip günlerin sayısının 2000 ile 2021 yılları arasında yüzde 477 oranında arttığı Batı ABD’de çok ciddi.
Bu rakam, EPA’nın renk kodlu hava kalitesi endeksine dayanıyor ve endeks değerinin en azından “hassas gruplar için sağlıksız” olarak değerlendirildiği gün sayısını (turuncu gün) sayıyor. Kırmızı günler “sağlıksız”, mor günler “çok sağlıksız” ve bordo günler “tehlikeli” olarak kabul ediliyor. ABD genelinde en yüksek günlük kurum seviyelerinin ortalamasını alan araştırmacılar, ortalama en yüksek değerin 2000 yılından bu yana turuncudan kırmızıya yükseldiğini buldu.
Bu genellikle orman yangınları gibi belirli olaylar sırasında parçacık kirliliğinin en yüksek seviyelerini açıklar. Ani, kısa süreli kirlilikten kaynaklanan sağlık riskleri, örneğin yoğun bir otoyolun yanında yaşamaktan kaynaklanan kirliliğe sürekli maruz kalmayla bağlantılı olanlardan farklıdır. Kronik maruziyetle birlikte solunum ve kardiyovasküler hastalıklarla ilgili sorunlar da dahil olmak üzere sağlık riskleri artar.
Yer bilimleri profesörü Drew Shindell, “Diyelim ki yılın geri kalanında daha fazla yangın, ancak daha az kirlilik varsa, bu akut etkilerin arttığını görürsünüz, ancak bunlar kronik etkilerdeki azalmalarla dengelenecektir” diyor. İklim değişikliği ve hava kalitesi üzerine çalışan ancak First Street raporunda yer almayan Duke Üniversitesi.
Shindell ayrıca raporda ortaya konulan gidişatı değiştirme fırsatının hala mevcut olduğuna dikkat çekiyor. Tıpkı Temiz Hava Yasası’nın 1970’ler ve 1990’lar arasında hava kalitesinde büyük iyileşmelere yol açması gibi, ABD’nin de şimdi harekete geçme fırsatı var. Hem Shindell hem de Porter, kirliliği temizlemenin politika yapıcılar için eskisinden farklı görünmesi gerektiğini söylüyor.
Shindell, “Hava kalitesi düzenleyicisi gibi birinin işi değişiyor çünkü eskiden dikkatinizin yüzde 100’ü insan faaliyetlerinden kaynaklanan emisyonlar üzerindeydi; dolayısıyla enerji santralleri, endüstri ve motorlu taşıtlar hakkında endişelenirdiniz” diyor. “Bu şeylerin çoğunu kontrol etme konusunda iyi bir iş çıkardık. Ancak sera gazlarını kontrol etme konusunda iyi bir iş çıkaramadık.”
Başka bir deyişle, is ve dumanı kontrol altına almak için düzenleyicilerin aynı zamanda iklim değişikliğine neden olan karbondioksit ve metan emisyonları gibi diğer kirleticilerin de azaltılmasına öncelik vermesi gerekecek. Ayrıca orman yangınlarını daha iyi kontrol altında tutmak için orman yönetimi gibi konuları da düşünmeleri gerekecek. Bütün bunlar hava kirliliğinin yerel etkilerini daha geniş dünyada olup bitenlerle ilişkilendiriyor, üstelik komşularınızın neler yayabileceği konusunda endişelenmenize de neden oluyor. Geçtiğimiz yıl Kanada’daki orman yangınları Kuzeydoğu ABD’ye bir duman bulutu göndererek New York City’nin kısa süreliğine dünyadaki en kötü hava kalitesi unvanını elinde tutmasına neden oldu.
Bölgenizdeki gelecekteki hava kalitesine ilişkin geçmiş verileri ve tahminleri görmek için First Street’in çevrimiçi aracına şu adresten göz atabilirsiniz: RiskFactor.com. Sel, yangın, ısı ve şimdi de hava kalitesi riskini tahmin etmek için First Street’in hakemli modellerini kullanıyor. Yerel hava kalitesi söz konusu olduğunda bir mülkün ABD’deki diğerleriyle karşılaştırıldığında nasıl bir sıralamaya sahip olduğunu, hangi kirlilik kaynaklarının yakınlarda olduğunu ve bölgede şimdi ve gelecekte kaç gün boyunca kötü hava kalitesinin bekleneceğini gösterecek.