InterluneTechCrunch’ın öğrendiğine göre, eski Blue Origin yöneticileri tarafından yönetilen gizli bir girişim, kuantum hesaplamayı ve hatta sonunda füzyon gücünü ölçeklendirmek için kullanılabilecek nadir bir helyum izotopu için ayda madencilik yapmaya odaklanıyor.
Düzenleyici başvurular geçen hafta burada rapor edildi şirketin yakın zamanda 15,5 milyon dolarlık yeni sermayeyi kapattığını gösterdi; Interlune bundan önce 2,69 milyon dolarlık bir ön tohumlama turu toplamıştı. Ancak sermayeyi artırmanın mantığı şu ana kadar tam olarak anlaşılmamıştı.
Interlune’un 2022 baharı ve 2023 sonbaharı tarihli ve TechCrunch tarafından görüntülenen gizli sunumlarından ikisi, girişimin ay helyum-3 (He-3) için kaynak çıkarma donanımını oluşturmak ve test etmek için bu fonu aradığını ortaya koyuyor. Interlune’un bir temsilcisi yorum yapmaktan kaçındı.
Interlune, en son sunum sunumunda He-3’ü ay regolitinden “çığır açan bir çıkarma yöntemi” geliştirdiğini söylüyor, ancak slaytlarda daha fazla ayrıntıya girilmiyor. Bir slayta göre girişim, ölçeklenebilir fiziksel tesisleri etkili bir şekilde oluşturmak için diğer donanımlarla birleştirilmiş sedan boyutlu çıkarıcılar geliştiriyor. Ancak helyumun nasıl depolanabileceği veya Dünya’ya nasıl geri taşınabileceğine dair bir açıklama yok.
He-3, helyumun kararlı bir izotopudur; Dünya manyetik alanı sayesinde güneş rüzgârından korunurken, Ay bu rüzgârla bombardımana tutuluyor ve He-3 gibi yüksek enerjili parçacıklar ay yüzeyine çöküyor. Dünya üzerinde He-3’ün en yaygın kaynağı, nükleer silahlarda kullanılan insan yapımı bir element olan trityumun bozunmasından kaynaklanmaktadır. Interlune, önümüzdeki yıllarda He-3 talebinin, kuantum hesaplama, tıbbi görüntüleme, uzay içi yakıt ve füzyon gibi alanların etkisiyle, 2040 yılına kadar yıllık 4.000 kilogramlık bir talep öngören “katlanarak” artacağını tahmin ediyor ( şimdi sadece 5 kilograma kıyasla).
İyi haber şu ki He-3, Dünya’da az olduğu kadar Ay’da da bol miktarda bulunuyor. He-3 için Ay’da madencilik yapmak yeni bir kavram değil: Apollo görevinden bu yana toplanan veriler, izotopun orada bol olduğunu gösteriyor. Ancak yıllardır bilim kurgu malzemesi olarak kabul edildi: Bilim adamları böyle bir çabayı değerli kılmak için gerekli olan çıkarma teknolojisini geliştirmeye hiçbir zaman yaklaşamadılar. He-3, füzyon reaktörlerine güç sağlamak için kullanılabilir – yan ürünler radyoaktif olmayacağından özellikle cazip bir konsept – ancak nükleer füzyon araştırmaları son birkaç yılda büyük kazanımlar elde etmiş olsa da, füzyonun ticari olarak yaygınlaştırılması için çok daha fazla adım atılması gerekecek. burada, Dünya’da geçerli bir enerji kaynağı (uzay şöyle dursun).
Diğer ülkeler bu sorunu çözmek için şimdiden ayımıza bakmaya başladı. Bunlardan en önemlisi, Çin’in 2022’de Chang’e-5 robotik misyonunun He-3 içeren bir yeni ay minerali topladığını duyurması, daha önce düşünülenden daha büyük rezervlere işaret ediyor.
Çin’in He-3 madenciliğine olan ilgisi, Ay’daki bu devasa tonajlardaki kaynağın güvence altına alınması için bir ulusal güvenlik zorunluluğu yaratıyor; bu da Interlune için, hem seyreltici olmayan hükümet sözleşmeleri dağıtan devlet kurumlarından hem de savunma odaklı bir çözüm arayan yatırımcılardan gelecek vaat eden bir ilgi anlamına gelebilir. açı.
Interlune’un yönetim ekibinde, üretken bir uzay endüstrisi yatırımcısı ve Blue Origin’in önceki başkanı olan CEO Rob Meyerson; Blue Origin’in eski baş mimarı CTO Gary Lai; ve Rocket Lab, BlackSky ve Spaceflight Industries’de endüstri deneyimine sahip COO Indra Hornsby. Girişim en az üç yıldır varlığını sürdürüyor, ancak kamuoyuna yapılan birkaç kısa açıklamanın ötesinde, kamuoyu ilk kez planlarını herhangi bir ayrıntıyla öğreniyor.
Resim Kredisi: Interlune
Ayrıca Interlune’un, 2028’de He-3 çıkaracak bir pilot tesisle teknolojiyi 2026 gibi erken bir tarihte Ay’da göstermeyi planladığını da söylüyor. Planlar şirketin umduğu gibi sonuçlanırsa, yatırımcılara önümüzdeki dönemde 500 milyon dolar görebileceğini söyledi. Gelecek on yılın başında He-3’ün toparlanmasından elde edilen yıllık yinelenen gelir – ve yalnızca oradan artmaya devam ediyor.
Ancak yine de bu pahalı bir plan: Şirketin lansman için para ödemesi, bir kaynak geri dönüş ortağı bulması ve madenciliğe geniş ölçekte başlamak için gerekli tüm donanımı oluşturması gerekecek. Bir gram helyum çıkarmanın maliyeti gibi ekonomi de belirsiz. Ancak Interlune bunu başarabilirse, kendi başına bir kategoriye girecek: Uzaydan kaynak çıkarmaya odaklanan başka girişimler de var, ancak onlar ya ay kaynaklarını yalnızca yörüngedeki uygulamalar için kullanmaya odaklanmış durumda (Argo Space gibi) Corporation) veya yalnızca minerallere odaklanmışlardır (AstroForge gibi).