Bu hafta, AMD’nin 90’ların sonları ve 2000’lerin başlarındaki klasik K7 tabanlı Athlon işlemcileri için iki açıklama yapıldı: Teksas eyaletini ve bir tabancayı tasvir eden çip resmi taşıyorlardı. Fritzchens Fritz’e göreve AMD, olası bir davayı önlemek için dahili kod adı sistemini değiştirdi. AMD bellek mühendisi Phil Park.
Athlon’un çip sanatının ayrıntılı görüntüleri, bilgisayar donanımının fotoğraflarını ve röntgenlerini çekmesiyle tanınan Fritzchens Fritz’in izniyle geliyor. 1999’un sonlarında çıkan ve 550 MHz’den 800 MHz’e kadar saat hızına sahip modellere güç veren Plüton tabanlı Athlon CPU’nun fotoğrafını çekti. CPU’nun bir köşesi, ünlü Colt Tek Eylem Ordusu’na benzer şekilde Teksas sınırları ve bir tabanca ile kazınmıştır. Bu görseller muhtemelen AMD’nin Austin, Teksas şubesini onurlandırmak veya en azından referans vermek için eklenmiştir.
Bu görüntüler büyük ilgi topladı; aralarında Athlon’un geçmişine ilişkin daha fazla ayrıntıyı bir yan not olarak açıklayan deneyimli AMD mühendisi Phil Park da vardı. Görünüşe göre ilk Athlon CPU’larının Greko-Romen temasına dayanan kod adları vardı. Athlon, Antik Yunanca’da yarışma anlamına gelir, Pluto, Hades’in Roma’daki karşılığıdır ve Orion (900MHz ve 1 GHz Athlon’ların ilk çipi) Yunan mitolojisinde bir figürdür.
2000 yılında AMD, üçüncü Athlon CPU serisi için Thunderbird, iptal edilen iş istasyonu odaklı Athlon için Mustang ve ilk Duron yongaları için Spitfire ile başlayarak farklı isimlere geçti. Park’a göre yeni temanın Ford Thunderbird, Ford Mustang ve Triumph Spitfire’ı temel alan kod adlarına sahip arabalar olması gerekiyordu. Duron CPU’ları için Chevrolet Camaro arabalarına referans olan Camaro çipi de vardı.
Ancak mühendis, aralarında şüphesiz Ford, Chevrolet ve (şu anda Triumph ticari markasının sahibi olan) BMW’nin de bulunduğu otomobil şirketlerinin AMD’nin ne yaptığından haberdar olduğuna dair bir söylenti olduğunu söylüyor. Bu büyük sektör devlerinin şirket içi kod adları gibi basit bir şey yüzünden ticari marka savaşı başlatabileceğinden korkan AMD, rotasını değiştirmeye karar verdi. Her ne kadar bu aşırı ihtiyatlı görünse de, o zamanlar AMD 10.000’in biraz üzerinde çalışanı olan küçük bir şirketti, oysa Ford’un tek başına 300.000’den fazla çalışanı vardı.
Park’a göre “Böylece atlar haline geldi”. Thunderbird’ün ardından AMD, Palomino tabanlı Athlon XP CPU’larını ve ardından Thoroughbred’i tanıttı. Duron’un Camaro’sunun yerini, gerçek bir at türü olmayan ancak Safkan İngiliz ile aynı dalga boyunda olan Applebred aldı. Thorton ve ardından Barton, Palomino’yu takip etti ve ilkinin neye dayandığı tam olarak belli değil, ancak ikincisine, Amerika Triple Crown’u kazanan ilk at olan Sir Barton’un adı verilmiş olabilir.
Her ne kadar bu çipler artık 20 yıldan daha eski olsa da, bu detayların ilk kez ortaya çıktığı görülüyor. AMD, Athlon’u ve onun temelini oluşturan K7 mimarisini ilk kez 23 Haziran 1999’da tanıttı ve genellikle şirketin şimdiye kadarki en iyi CPU’larından biri olarak kabul ediliyor. Athlon, Intel’in CPU’larıyla kafa kafaya mücadele edebilen ilk CPU’ydu ve muhtemelen o zamanın Pentium III serisini geride bırakmıştı. Hatta AMD, K7 ile 1GHz sınırını Intel’den önce (yaklaşık bir hafta kadar) yakaladı ve mimari, 2003’te K8 ve Athlon 64 ile değiştirilene kadar Pentium 4’e karşı bile oldukça rekabetçi olmaya devam etti.