Çocuk güvenliğiyle ilgili bugünkü duruşma – çoğunlukla – alışılmadık derecede odaklanmış bir olaydı. Senato Yargı Komitesi, X, Meta, Snap, TikTok ve Discord’un CEO’larını çağırdı ve hizmetlerinin çocuklar için oluşturduğu potansiyel tehlikeler konusunda onları dört saat boyunca sorguya çekti. Milletvekillerinin birçoğu, çocukları yırtıcı hayvanların hedefi olan veya internette başka şekilde zarar gören ailelerle dolu bir izleyici kitlesine oynayarak duygusal etkiyi vurguladı.
Ancak duruşmanın ortasında tahmin edilebilir bir durum nedeniyle durum saptı: TikTok’un Çinli şirket ByteDance’e ait olması. Görünüşte çocukları güvende tutmaya yönelik bir toplantı, TikTok CEO’su Shou Zi Chew’in günün geri kalanıyla tamamen alakasız soruları yanıtlamasını sağlamak için artık tanıdık bir girişime dönüştü.
Geçen yıl TikTok’u yasaklama girişimleri çoğunlukla başarısızlıkla sonuçlanmış olsa da, veri depolama politikaları ve Çin hükümetinin bu politikaların denetlenmesi üzerindeki etkisi konusunda gerçek endişeler var. Bazı milletvekilleri Chew’den veri güvenliği girişimi Project Texas hakkında bir güncelleme sunmasını isteyerek bunlara değindi. (TikTok hala üzerinde çalışıyor.) Ancak sorular aynı zamanda TikTok’un Amerikan olmayan kökenlerini vurgulama girişimlerine de saptı ve Senatör Tom Cotton’un (R-AR) Chew’e agresif ve tekrar tekrar vatandaşlığı konusunda baskı yapmasıyla sonuçlandı – ki bu yaygın olarak biliniyor , Singapurlu.
Cotton, Chew’in pasaportunun nereden geldiğini (tabii ki Singapur) ve Çin’de mi yoksa ABD’de mi vatandaşlık başvurusunda bulunduğunu (hayır, dedi Chew) sormadan önce “Sık sık Singapur’da yaşadığınızı söylüyorsunuz” dedi. “Hiç Çin Komünist Partisi’ne üye oldunuz mu?” daha sonra sanki Chew’i hazırlıksız yakalamayı umuyormuş gibi aniden sordu. Chew’in cevabı şoktan ziyade bıkkınlıktı. “Senatör! Ben Singapurluyum!” tekrarladı. “HAYIR.” (Singapur Çin’in bir parçası değildir.)
Washington postDrew Harwell’in Cotton’un sorgulama tarzını anlattı “McCarthy benzeri” olarak. Chew’in Çin’le ilişkisi geçen yıl Kongre huzuruna çıktığında zaten kapsamlı bir şekilde tartışılmıştı ve Cotton burada bunun çocuk güvenliğiyle ne ilgisi olduğunu netleştirmedi. Çin’in TikTok üzerinde aşırı etkisinin olabileceği iddiasını öne sürmeye bile gerek yok. Örneğin Apple, Çin hükümetiyle ilişkisine ilişkin yıllarca süren eleştirilere göğüs gerdi; aklı başında hiç kimse bunun Tim Cook’un gizli bir komünist olmasına bağlı olduğunu öne sürmedi. Bunun yerine, eldeki konuyla hiçbir ilgisi olmasa bile, Chew’in yabancılığını kullanmak için tasarlanmış gibi görünen bir dizi sorgulama var.