8.200 pounddan fazla bilimsel araştırma ve kargodan oluşan yeni bir tedarik, Northrop Grumman Cygnus ikmal uzay aracıyla fırlatıldıktan sonra Uluslararası Uzay İstasyonuna doğru yola çıktı. SpaceX Falcon 9 roketi saat 12:07’de Avustralya, Brezilya ve Kuzey Amerika ülkelerinin kullandığı saat uygulaması Salı günü Florida’daki Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonundaki Uzay Fırlatma Kompleksi 40’tan.
Fırlatmadan yaklaşık 15 dakika sonra Cygnus ön yörüngesine ulaştı. Fırlatmadan yaklaşık iki saat sonra uzay aracı iki güneş panelini başarıyla yerleştirdi.
Cygnus’un 1 Şubat Perşembe sabahı saat 4:15 civarında uzay istasyonuna ulaşması planlanıyor.
NASA+, NASA Televizyonu, NASA uygulamasıve ajansın web sitesi, uzay aracının yaklaşması ve varışıyla ilgili olarak sabah 02.45’ten itibaren canlı yayın yapacak.
NASA astronotu Jasmin Moghbeli, istasyonun Canadarm2 robot kolunu kullanarak Cygnus’u yakalayacak ve NASA astronotu Loral O’Hara yedek olarak hareket edecek. Yakalandıktan sonra uzay aracı, Unity modülünün Dünya’ya bakan bağlantı noktasına kurulacak.
Bu Northrop Grumman’ın NASA için yaptığı 20. sözleşmeli ikmal görevi.
Northrop Grumman’ın Cygnus uzay aracı, malzeme, ekipman ve bilimsel deneyleri uzaya taşımak için tasarlanmış insansız bir kargo uzay aracıdır. Uluslararası Uzay istasyonu (ISS). NASA’nın Ticari Yörünge Taşımacılık Hizmetleri (COTS) programının bir parçası olarak geliştirilen Cygnus, ISS’nin operasyonlarının sürdürülmesinde ve uzay araştırmalarının ilerletilmesinde çok önemli bir rol oynuyor.
Uzay aracı iki ana bileşenden oluşur: uzay aracının aviyonik, itiş ve güç sistemlerini içeren Servis Modülü ve kargonun depolandığı Basınçlı Kargo Modülü. Cygnus görevini tamamlayıp ISS’den ayrıldığında, Dünya atmosferine yeniden girdiğinde güvenli bir şekilde yanıyor. Bu tasarım, Cygnus’u yalnızca malzemeleri dağıtmak için değil, aynı zamanda istasyonun atıklarını imha etmek için de etkili bir araç haline getiriyor.
Yıllar boyunca Cygnus, çok sayıda ikmal görevinde etkili oldu ve ISS’nin ve misyonlarının süregelen başarısına ve sürdürülebilirliğine önemli ölçüde katkıda bulundu.