Mars helikopteri Ingenuity görevine son vererek diğer gezegenlerde ve uydularda daha fazla uçan aracın önünü açtı

NASA’nın Mars helikopteri Ingenuity’nin aştığı kilometre taşının önemini vurgulamak zor.

Küçük (1,8 kg) helikopter 2021’de Perseverance gezgini ile iniş yapıldı. 25 Ocak 2024’te NASA, uçan aracın acil iniş yapmak zorunda kaldım rotorlarından birine zarar vererek görevine son verdi.

Bu bize uzay araştırmalarının hala zor olduğunu hatırlatıyor. Ancak Ingenuity’nin Mars’ta geçirdiği üç yıl, Mars’ta motorlu, kontrollü uçuşun mümkün olduğunu kanıtladı.

Küçük helikopter planlanandan çok daha uzun süre dayandı ve birçok kişinin öngördüğünden daha yükseğe ve uzağa uçtu. Bu Mars deneyinin ötesinde, rotorlu aracın başarısı, gezegenleri ve ayları keşfetmek için uçan araçların kullanıldığı diğer görevlerin önünü açıyor.

Aya ilk inişler statikti. 1969 yılı muhtemelen uzay araştırmaları açısından en önemli yıldı. Apollon 11 Ve Apollon 12 astronotları ay yüzeyine getirdi ancak 1970, gezegensel keşif yılıydı.

1970 yılında bizde vardı başka bir gezegene ilk yumuşak iniş, Venüs. Ay’dan Dünya’ya gönderilen ilk robotik örnek. Ve başka bir cismin (aynı zamanda ayın) etrafında dolaşan ilk robot gezici.

O zamandan bu yana, 50 yılı aşkın süredir devam eden gezegen keşifleri ve teknoloji geliştirme çalışmalarının ardından, yalnızca az sayıda başarılı yüzey misyonu gerçekleştirilebildi ve çok daha azı hareket edebildi. Venüs, 1970 ile 1985 yılları arasında bir düzine statik iniş aracı tarafından ziyaret edildi ve bir daha asla ziyaret edilmedi.

Gezginlerden helikopterlere

Mars’a 1971 ile 1976 yılları arasında yalnızca üç kez başarıyla iniş yapıldı. Yol bulucu iniş aracı ve Sojourner gezgini 1997’de geldi. Avrupa Huygens uzay aracı daha sonra 2005’te Satürn’ün ayı Titan’a indi.

Bu yüzeye ulaşma girişimleri nadirdir, son derece zordur ve tarihsel olarak iniş yapanlar neredeyse hiç hareket etmezdi. Yine de NASA Mars gezicileri Ruh, Fırsat, MerakVe Sabır hepsi tasarımlarını aştılar ve daha da ileri gittiler.

Ve Ingenuity uçtu.

Uçan ilk uzay aracı değildi. Bunlar, ekibin konuşlandırdığı balonlar olacak. Sovyet Vega 1 ve 2 misyonları1985 yılında Venüs’ün üzerinde süzülen . Ancak Ingenuity’nin kontrolü, kameraları ve bağlantısı vardı. Gezgininin ve Mars’ın fotoğraflarını tamamen yeni bir perspektiften çekti. Dünyanın dikkatini çekti ve kalplerimizi fethetti.

Moskova’da Vega balonlarının ve ilk ay gezgininin maketlerini ve replikalarını görme şansım oldu. Üzerimde NASA’nın Kaliforniya’daki Jet Propulsion Laboratuvarı’nda (JPL) kullanılan Mars gezgini ikizlerinden daha güçlü bir izlenim bıraktılar. Sovyet misyonları daha cüretkar ve farklıydı ve bunlar nesiller öncesinden, benim zamanımdan ve gezegen bilimcisi olarak kariyerimin çok öncesindendi.

Yaratıcılık cesur, orijinal ve tamamen yeniydi. Perseverance’ın kendisini Mars’a indiren iniş modülünden atılan teknolojiyi bulması ve Mars’ın kuşbakışı manzaralarını gösteren fotoğraflar nefes kesiciydi. Bu arada Perseverance, Ingenuity’nin havada uçtuğu videoları da çekti. Daha önce hiç görülmemiş bir şey.

Gelecek uçuşlar

Ancak Ingenuity’nin oraya varması zor bir yolculuktu. Mars 2020 misyonunun tamamı (Azim, Yaratıcılık ve bunların taşıma sistemleri) ani oldu.

NASA’nın, Mars gezgini görevini de içeren ortak Avrupa Uzay Ajansı ExoMars programından çekilmesinin ardından, ABD uzay ajansı kendi başına bir uzay aracı geliştirmeye başladı. Daha sonra Perseverance olarak adlandırılan bu gezici, yalnızca yedi buçuk yıl içinde duyurudan konsepte, geliştirme ve lansmana geçti.

Ve Ingenuity ilk başta gemiye dahil edilmedi. Bir fikir olarak, Mars 2020’nin geliştirme aşamasının sonlarında önerildi ve ciddi bir muhalefetle karşılaştı. Ekstra karmaşıklık, maliyet, risk ve yeni arıza modları ekledi. Aynı zamanda bir mühendislik hedefi tarafından yönlendiriliyordu ve bir yandan da küçük bir destek olasılığı (görevin bilimini ve mühendisliğini halka aktarma fırsatı) vardı.

Yaratıcılığın çok uzun süre dayanması amaçlanmamıştı. İnce Mars atmosferinde helikopter uçuşunu kanıtlamak için tasarlandı. Bir ay boyunca beş kısa uçuş hedeflendi. Olası sonuçlar arasında sert inişler, devrilme, güneş panelleri tozla kaplıysa güç kaybı veya geziciden uzaktayken iletişim kaybı (bu birkaç kez oldu) yer alıyordu.

Ancak beklentilerin çok ötesine geçti, tozlu bir mevsime rağmen Mars yüzeyinde üç yıl hayatta kaldı ve 72 uçuş gerçekleştirdi. Başarısının büyük bir kısmı şu anda Mars’ta mevcut olan iletişim ağının yardımıyla gerçekleşti.

Ingenuity, Avrupa ExoMars Trace Gas Orbiter, NASA’nın Maven uzay aracı ve Mars Reconnaissance Orbiter’ın da aralarında bulunduğu uydu filosuyla iletişim kuran Perseverance’a talimatlar alıyor ve verileri aktarıyor. Bunlar da Dünya üzerindeki iki derin uzay ağıyla, dünya çapında uzay araçlarına kumanda eden ve takip eden radyo anten sistemleriyle iletişim kurar.

Buraya ulaşmak 50 yıllık bir gezegen araştırması gerektirdi, ancak şimdiden Ingenuity’nin misyonunun gelecekteki keşifler üzerindeki etkisini görebiliyoruz. Bir sonraki gezegenler arası rotorlu taşıt, Satürn’ün uydusu Titan’a yusufçuk misyonu.

Ingenuity’den çok farklı olacak. Yaklaşık bir ton ağırlığında olacak ve sekiz rotorla uçacak. Titan’ın kalın atmosferinde uçmak üzere tasarlanmış devasa bir araçtır.

Bir sonraki Kızıl Gezegen görevlerinden biri, Perseverance tarafından hazırlanan ve saklanan Mars toprağından örnek kapları toplamayı amaçlayan Mars Örnek Dönüşü olacak. Bunun bir gezici kullanılarak gerçekleştirilmesi planlandı, ancak Ingenuity’nin başarısı fikrine ve şimdi de geliştirilmesine yol açtı. bir helikopter bunu yapmak için.

Ingenuity’nin bizim için açtığı gelecek heyecan verici. Mars ve Venüs’te helikopterler, Venüs’te daha fazla balon, Jüpiter ve Satürn’ün buzlu uyduları altında yüzen araçlar ve hatta belki bir veya iki uçak göreceğiz.

Bu makale şuradan yeniden yayınlanmıştır: Konuşma Creative Commons lisansı altındadır. Okumak orijinal makale.