Neredeyse üç yıldır Kızıl Gezegenin etrafında uçuşan küçük helikopter Ingenuity, son uçuşunu gerçekleştirdi. NASA bugün, helikopterin karbon fiber rotor kanatlarından en az birinin son görevi sırasında hasar gördüğünü ve helikopterin tamamen topraklandığını duyurdu.
Ingenuity’nin dikkate değer bir performans sergilediğini söylemek biraz yetersiz kalıyor: Helikopter, mühendislerin araçla beş uçuşa kadar çıkmayı umduğu bir teknoloji tanıtım görevi olarak fırlatıldı. NASA Yöneticisi Bill Nelson olarak bugün yapılan açıklamada açıklandıIngenuity, Dünya’nınkinin %1’inden daha az yoğun olan çok çok ince Mars atmosferiyle karşı karşıyaydı.
Başka zorluklar da var: Mars, epik toz fırtınaları, çok soğuk sıcaklıklarla tanınır ve ince atmosfer, radyasyonu korumak için çok az şey yapar. Ancak tüm bu zorluklara rağmen Ingenuity, toplamda 11 mil yol kat ederek ve en yüksek irtifada 79 feet’e tırmanarak 72 uçuş gerçekleştirdi.
Otonom helikopter ilk kez 19 Nisan 2021’de göklere çıktı. Mars yüzeyinde halen aktif olan Perseverance gezgininin alt kısmına bağlı Kızıl Gezegene ulaştı. Ingenuity, gezici için bir izci görevi üstlendi, siteleri kontrol etti ve kritik fotoğraf ve videoları topladı.
Nelson, “Wright kardeşler gibi, Ingenuity de güneş sistemimizde gelecekteki uçuşların önünü açtı ve Mars ve ötesine daha akıllı, daha güvenli insan misyonlarının önünü açtı” dedi.
Nelson, teşkilatın hâlâ hasarlı bıçağın yere çarpma ihtimalini araştırdığını söyledi. Daha geçen hafta NASA, son uçuşunu gerçekleştirdikten sonra küçük helikopterde iki günlük bir iletişim kesintisi yaşadı.