Araştırmacılar, Amerikan şirketi Intuitive Machines’in bir sonraki ay misyonunu heyecanla izliyorlar. Sonuçta Ay’a yumuşak iniş gerçekleştirmek şu anda ticari görevler için mümkün değil. Yalnızca beş katılımcı: ABD, SSCB, Çin, Hindistan ve İsrail, doğal uydumuza kontrollü yumuşak iniş yapmayı başardı.
Geçen yıl Japon şirketi ispace, bu başarıyı tekrarlayan ilk özel şirket olmayı hedefledi. Ancak iniş aracı Hakuto-R Series 1’in uçuşunun sonunda kontrolü kaybetmesi ve ay yüzeyine çarpması nedeniyle girişimleri başarısızlıkla sonuçlandı.
Daha sonra Pittsburgh merkezli Astrobotic girişimde bulundu. Peregrine araçlarını Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nden bir ULA roketiyle başarıyla fırlattılar. Ancak birkaç saatlik uçuşun ardından ekip, hedeflerine ulaşmalarını imkansız hale getiren kritik bir yakıt sızıntısına ilişkin endişe verici bir mesaj aldı. Peregrine uzay aracı geçen hafta Dünya atmosferinde yandı.
Sırada, Nova-C aya iniş aracıyla Houston merkezli Sezgisel Makineler var. Diğer şirketlerin başarısız girişimleri ışığında, misyonlarının başarılı olup olmayacağını herkes tahmin edebilir. Bu, pek çok ayrıntı ve mükemmel hazırlık gerektiren karmaşık ve büyük bir başarıdır. Ancak Intuitive Machines mühendisleri çok fazla çalışma yaptı ve cihazlarını Ay yüzeyine kolayca indirebileceklerinden eminler.
Bu ay görevinin başarısının, gelecekte Ay’a yapılacak ticari teslimatlar üzerinde önemli etkileri olacak. Astrobotic, başarılı olması halinde, NASA’nın, 2026 yılında yapılması planlanan ilk mürettebatlı Artemis misyonu öncesinde Ay’a bilimsel görevler üstlenmek ve yeni teknolojileri test etmek üzere uluslararası şirketlerle sözleşme imzaladığı bir program olan NASA’nın CLPS Ticari Ay Platformu Programına katılan ikinci şirket olacak.
NASA’ya göre Nova-C’nin başarılı inişi, ay yüzeyine ticari kargo teslimatı için CLPS modelini destekleyecek. Ancak bu Sezgisel Makinelerin macerasının sonu değil. Nova-C uzay araçları, uzay havasını incelemek ve gözlemleri radyo astronomisi için değerli kılmak için çeşitli bilimsel araçlarla donatılacak. Ayrıca gelecekteki otonom araçlar için hassas iniş, transfer ve navigasyon sistemlerinin geliştirilmesine de özel önem verilecek.
İniş aparatı, altı destek ayağıyla donatılmış, 4 metre yüksekliğinde ve 1,57 metre genişliğinde altıgen bir silindirdir. Nova-C, Kennedy Uzay Merkezi’nden SpaceX Falcon 9 roketiyle fırlatıldıktan sonra Ay’ın Güney Kutbu’ndaki Malapert Krateri’ne gidecek. Cihazın yumuşak inişi başarıyla gerçekleştirip insanlık tarihine katkıda bulunacağı konusunda tüm umutlar bağlanacak.