Küçük roket motorları geliştirmede uzmanlaşmış Fransız şirketi Latitude, ilk roketlerini üretmek için 30 milyon dolar fon topladı. Bu duyuru, şirketin 22 Ocak’ta, toplanan toplam fonu 55 milyon dolara çıkaran başarılı bir B Serisi finansman turunu duyurmasıyla yapıldı.
Bu tura Crédit Mutuel Innovation, Expansion, Fransız hükümetinin Deeptech 2030 fonu ve UI Investissement gibi mevcut yatırımcıların yanı sıra Blast.club, Kima Ventures ve bireysel yatırımcı Vincent Luciani katıldı. Ek fonlar, şirketin alçak Dünya yörüngesine 100 kilograma kadar fırlatmak üzere tasarlanan ilk roketi Zephyr’in üretimini ve testini desteklemek için kullanılacak.
Latitude CEO’su ve kurucu ortağı Stanislas Maximin şunları söyledi: “Bu turda toplanan fonlar, Zephyr’in 2025’teki ilk lansmanını gerçekleştirmemize ve ilk müşterilerimize hizmet vermeye başlamamıza yardımcı olacak.”
Fransız finans grubu Crédit Mutuel Equity’nin risk sermayesi kolu olan Crédit Mutuel Innovation, şirketin başarısına olan güvenini dile getirdi. “Latitude, araştırma ve geliştirmeyi ilerletmek ve endüstriyel gelişmeyi hızlandırmak için gereken tüm temel başarı faktörlerine sahiptir. Crédit Mutuel Equity Yatırım Direktörü Maxence Valero, Stanislas ve ekibinin bu mini roket alanına liderlik etmek için gerekli uzmanlığa sahip olduğunu söyledi.
B Serisi finansman, yalnızca ilk roket üzerindeki çalışmaları desteklemekle kalmayacak, aynı zamanda bir üretim hattı inşa etmek ve sıvı yakıtlı bir motoru fırlatmak için de kullanılacak. 100’den fazla çalışanı bulunan şirket, iş gücünü de genişletmeyi planlıyor.
Latitude ayrıca Zephyr roketini geliştirme planlarını da duyurdu. 2028 yılı için Zephyr’in 200 kilogram faydalı yük kapasitesine sahip yeni bir versiyonunun yaratılması planlanıyor, şirketin hedefi yılda 50’ye kadar füze üretmek.
Latitude, ulusal ve Avrupa hükümet kurumlarının desteğiyle küçük roket motorları geliştiren birkaç Avrupalı girişimden biridir. Bu, mevcut roketlerin kaybı ve Ariane 6 ve Vega C gibi yeni roketlerin geliştirilmesindeki gecikmeler nedeniyle kıtada bir “fırlatma aracı krizi” yaşanacağı yönündeki endişelerin arttığı bir dönemde geldi.
“Avrupa’nın uzaya fırlatma araçları alanında tam egemenliği yeniden tesis etmesi gerekiyor. Sağlıklı rekabetin gelişmesi, küresel lider olabilecek çeşitli rekabetçi oyuncuların ortaya çıkmasına yol açacaktır,” dedi havacılık ve uzay alanında uzmanlaşmış bir Avrupa risk sermayesi fonu olan Expansion’ın kurucu ortağı Charles Beigbeder.