LIFE (Ötegezegenler için Büyük İnterferometre) uzay projesi, Evrendeki yaşamı incelemek için yeni perspektifler açıyor. Bu, Çok Büyük Dizideki (VLA) radyo antenlerine benzer şekilde, hareket ettirilebilen ve birbirlerinden uzaklıkları değiştirilebilen dört aynalı bir uzay teleskopu oluşturmayı içeren iddialı bir projedir.
LIFE şu anda planlamanın ilk aşamalarındadır ve yapımı oldukça zaman alacaktır; ancak bu teleskoptaki ekip, özellikle potansiyel olarak yaşanabilir bu gezegenlerin atmosferlerindeki biyojenik molekülleri arayarak, ötegezegenlerde yaşamı tespit etme olasılığını aktif olarak araştırıyor. gezegenler.
Bilim adamlarından oluşan bir ekip tarafından yapılan ön araştırma, güneş sistemimizin bir dış gezegen sistemi olarak görülmesi halinde nasıl görünebileceğini inceliyor. Ekip, 10 parsek (yaklaşık 32 ışıkyılı) uzaklıktaki uzaylı uygarlıkların LIFE’a benzer bir teleskop kullanarak güneş sistemimizi gözlemleyebileceklerini varsayarak simülasyonlar gerçekleştirdi. Bu tür gözlemler, uzaylı gökbilimcilerin Venüs, Dünya ve Mars’ı görsel olarak incelemesine olanak tanıyacak. Ayrıca faz sentezi uzay ayrıştırması (PSSD) adı verilen özel bir süreç sayesinde LIFE, bu gezegenlerin atmosferlerindeki su ve karbondioksit gibi ana molekülleri de tespit edebilecek.
Ancak ötegezegenlerin atmosferlerinde bu moleküllerin varlığı yalnızca yaşamın varlığıyla değil, aynı zamanda jeokimyasal süreçlerle de ilişkilendirilebilir. Yaşamın daha ikna edici kanıtlarına sahip olmak için, jeolojik süreçlerle oluşamayan daha karmaşık biyolojik moleküllerin keşfedilmesi gerekmektedir.
Yeni çalışma bu tür üç molekülü inceledi: nitrik oksit (N2O), klorometan (CH3Cl) ve bromometan (CH3Br). Bu moleküller Dünya’nın okyanuslarındaki biyolojik aktivite sonucu üretiliyor ve bu nedenle dış gezegenlerin atmosferlerindeki varlıkları yaşamın varlığına işaret ediyor olabilir. Simülasyona göre LIFE, gezegenimize 5 parsekten fazla uzak olmayan, yani nispeten yakın mesafede bulunan ötegezegenlerin atmosferlerindeki bu molekülleri tespit edebilecek. Dünya’dan yalnızca 4 ışıkyılı uzaklıktaki Proxima Centauri gibi güneş sistemimize daha yakın sistemler, LIFE tarafından birkaç gün boyunca gözlemlenebildi. Ancak TRAPPIST-1 gibi 40 ışık yılı uzaklıktaki daha uzak sistemlerde LIFE’ın sonuçlara ulaşması ciddi bir zaman alacaktır.
LIFE projesi şu anda ESA tarafından inceleniyor. Ancak uzayda yaşam arayışına adanmış başka projeler de var. Her durumda, bu tür çalışmaların onaylanması ve uygulanması zaman ve çaba gerektirir. Ancak dış gezegenlerde yaşam arayışı ve araştırmaları devam ediyor ve gelecekte bu alanda umut verici sonuçlar bekleyebiliriz.