Yaşlanan Uluslararası Uzay İstasyonu’nun (ISS) bundan yaklaşık yedi yıl sonra şiddetli bir sonla karşı karşıya kalmasıyla birlikte, dikkatler yörüngedeki karakolun yerini alacak yeni tasarımlara yöneldi.
Çeşitli çözümler araştıran şirketlerden biri de uzay teknolojileri odaklı Sierra Space’tir. Colorado merkezli ekip, ticari uzay istasyonları için şişirilebilir LIFE (Büyük Entegre Esnek Ortam) yaşam alanını geliştiriyor ve yakın zamanda dramatik ama beklenen bir patlamayla sonuçlanan tam ölçekli bir LIFE modülü üzerinde bir basınç testi yapmak için NASA ile birlikte çalıştı.
Plan, habitat kabuğunun ne kadar baskıyı kaldırabileceğini test etmekti; bu, eğer uzayın zorlu ortamıyla yüzleşecekse önemli bir süreç. Ve iyi haber şu ki, gerekenin çok ötesine geçti.
Aşağıdaki video LIFE’ın tasarımına dair bazı bilgiler sunuyor ve test hazırlıklarını ve 5:55’te gerçekleşen patlamanın kendisini gösteriyor.
Sierra Space ayrıca LIFE habitatının parçalandığı anın muhteşem ağır çekim görüntülerini de paylaştı.
Tam ölçekli UBP test ünitesi patlamadan önce 77 psi’ye ulaştı; bu da (+%27) oldukça aşan bir değer. #NASAtarafından önerilen 60,8 psi seviyesi (maksimum çalışma basıncı 15,2 psi ile dört güvenlik faktörü çarpılır).
Tam video: https://t.co/5XumopCb0H@NASA_Marshall pic.twitter.com/WO4YyPUA05
— Sierra Space (@SierraSpaceCo) 22 Ocak 2024
Sierra Space web sitesinde, habitatın basınç kabuğunun genişletilebilir “yumuşak ürünlerden” veya şişirildiğinde sert bir yapı gibi performans gösteren dokuma kumaşlardan oluştuğunu açıklıyor.
Testte kullanılan tam ölçekli birim patlamadan önce 77 psi’ye (inç kare başına pound) ulaştı; bu, NASA’nın tavsiye ettiği 60,8 psi seviyesinin çok ötesindeydi.
LIFE’ın heyecan verici tarafı, şişirilebilir tasarımının uzaya fırlatmak için çok az alana ihtiyaç duyması ve yalnızca yörüngeye girdikten sonra şişirilmesi gerektiği anlamına gelmesidir.
Özellikle LIFE, tek bir fırlatmada ISS’nin hacminin üçte birine ulaşabiliyor. Uzay istasyonunun montajı 40’tan fazla uçuş gerektirdi; birden fazla şişirilebilir yaşam alanı kullanılarak bir uzay istasyonu inşa edilmiş olsaydı şu ana kadar daha az görev gerekli olacaktı. Bu, inşaat maliyetlerinde dramatik bir azalma anlamına gelecektir.
Sierra Space CEO’su Tom Vice, “İnsanlığın alçak Dünya yörüngesi ve ötesindeki keşif ve keşiflerinde yeni bir dönemi şekillendirecek uzay istasyonunun yeniden icat edilmesine öncülük ediyoruz” dedi. söz konusu Başarılı testten sonra.
“Sierra Space’in şişirilebilir uzay istasyonu teknolojisi, uzaydaki mutlak en büyük basınçlı hacmi, yörüngedeki hacim başına en iyi birim ekonomisini ve en düşük fırlatma ve toplam işletme maliyetlerini sunuyor. En iyi birim ekonomisine sahip olmak, Sierra Space’i mikro yerçekimi araştırması ve ürün geliştirmede kategori lideri olarak konumlandırıyor ve müşterilere yatırımlarının geri dönüşünü en cazip şekilde sağlıyor.”
Sierra Space, ticari bir uzay istasyonu inşa etmeyi düşünen tek şirket değil; diğerlerinin yanı sıra SpaceX ve LA merkezli Vast, önümüzdeki yıllarda kendi tasarımlarını uzaya gönderme planında ortaklık yapıyor.