Rengarenk patlamalarıyla bilinen soğuk volkanik kuyruklu yıldız 12P/Pons-Brooks, astronomi camiasının dikkatini bir kez daha çekti. Yeni fotoğraflar bu kuyruklu yıldızın Hilal Bulutsusu’nun (NGC 6888) önünden geçişini gösteriyor.
Çapı yaklaşık 17 kilometre olan 12P/Pons-Brooks, Güneş etrafındaki dönüşünü 71 yılda tamamlıyor. Kriyovolkanik bir kuyruklu yıldız olarak sınıflandırılır; bu, patlamalarının güneş ışınımının donmuş malzemesi üzerindeki etkisinden kaynaklandığı anlamına gelir.
Kriyovolkanik kuyruklu yıldızlar, güneş radyasyonunun kuyruklu yıldızın katı kabuğunu yok etmesi ve buzlu içeriklerin uzaya salınmasına neden olması durumunda en çok belirgindir. Bu, kuyruklu yıldızın çekirdeğini çevreleyen bir buz, toz ve gaz bulutu olan komanın şişmesine ve onu geçici olarak daha parlak hale getirmesine neden olur.
12P, 14 Kasım 2023’ten bu yana patlamadı. Bundan önce kuyruklu yıldız yaklaşık olarak her 15 günde bir patlıyordu. 12P aktivitesinin olmayışı bilim adamlarını şaşırttı; özellikle de kuyruklu yıldız Güneş’e yaklaştıkça ve daha fazla güneş radyasyonuna maruz kaldıkça patlamaların daha sık ve yoğun hale geleceği tahmin ediliyor. Temmuz 2023’te gökbilimciler, 69 yılı aşkın sessizliğin ardından son büyük patlamayı gözlemlediler ve ardından birkaç benzer olay geldi. Bu bölümler sırasında koma “boynuz” şeklini aldı ve bu da alışılmadık “şeytanın kuyruklu yıldızı” ismine yol açtı. Ancak kasım ayındaki son patlamada boynuz çıkmadı.
İyonize gazdan oluşan Hilal Bulutsusu, 12P/Pons-Brooks Kuyruklu Yıldızı’nı gözlemlemek için mükemmel bir arka plan sağlıyor. Avusturya’nın Martinsburg kentinden amatör gökbilimci Michael Yaeger ve Slovenya’daki Rezman Gözlemevi’nden Rok Palcic tarafından Ocak ayında çekilen fotoğraflar, kozmik nesnenin şaşırtıcı derecede parlak ve yeşil saçını yakaladı. Saçın rengi, nadir görülen bir olay olan diyatomlu karbon moleküllerinin emisyonundan kaynaklanmaktadır ve bu kozmik olaya güzellik ve atmosfer katmaktadır.
12P/Pons-Brooks Kuyruklu Yıldızı’nın Nisan ayında Güneş’in yakınından geçmesi ve bu yılın Haziran başında Dünya’ya yaklaşması ve muhtemelen çıplak gözle görülebilmesi bekleniyor.